Dennis Quaid, aktor, który najlepiej gra wbrew własnemu uśmiechowi

Dennis Quaid

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	9 kwietnia 1954 Houston, Teksas, Stany Zjednoczone
Zawód	Aktor
Znany z	Substancja, Był Sobie Pies, Nie wierzcie bliźniaczkom
Nagrody	Independent Spirit · Nagroda New York Film Critics Circle dla najlepszego aktora drugoplanowego · Nagroda Chicago Film Critics Association dla najlepszego aktora drugoplanowego

Wszyscy sądzą, że znają uśmiech Dennisa Quaida. Szeroki, odrobinę niebezpieczny uśmiech Teksańczyka, który potrafi sprzedać ludziom kiepski pomysł, a potem sprawić, że jeszcze mu za to podziękują. Gdy aktor przekroczył trzydziestkę, krytycy zaczęli porównywać go do Jacka Nicholsona. Hollywood przez lata budowało filmy wokół tego uśmiechu. Ciekawszy jest jednak Quaid, który raz po raz obraca go przeciwko sobie — jego najlepsze role zwykle przychodzą wtedy, gdy ekranowy czar przestaje działać.

Za jego najbardziej ceniony występ uchodzi rola męża z powojennego przedmieścia, który nie zdoła uśmiechem uciec od prawdy o sobie. Jedną z najgłośniej komentowanych niedawnych kreacji jest telewizyjny szef, którego charyzma przeradza się w coś odrażającego. W produkcji streamingowej zagrał też prawdziwego seryjnego mordercę, którego listy podpisane były uśmiechniętą buźką.

Quaid urodził się 9 kwietnia 1954 roku w Houston w Teksasie. Był synem elektryka i agentki nieruchomości, a także młodszym bratem aktora Randy’ego Quaida. W Bellaire High School uczył się chińskiego mandaryńskiego i tańca, a na University of Houston kształcił się pod okiem wykładowcy aktorstwa Cecila Picketta, który wcześniej uczył jego brata. Nie ukończył studiów i ruszył do Hollywood. Pierwsze lata przyniosły mu jedynie niepodpisane w napisach epizody i niewielkie role.

Przełomem okazała się komedia kolarska Uciekać z 1979 roku, w której zagrał Mike’a, byłego rozgrywającego szkolnej drużyny futbolowej, uwięzionego w miasteczku, gdzie nikogo nie obchodzą już jego dawne sukcesy. Rok później wraz z Randym wcielili się w braci Millerów, wyjętych spod prawa bohaterów westernu Waltera Hilla Straceńcy — filmu, w którym każdą bandę braci grało prawdziwe rodzeństwo. Następnie Philip Kaufman obsadził go w roli astronauty Gordona Coopera w filmie Pierwszy krok w kosmos z 1983 roku. Roger Ebert zaliczył Quaida do najmocniejszych aktorów w obsadzie, obok Eda Harrisa, Scotta Glenna i Freda Warda.

Reszta dekady należała do uśmiechu w pełnej krasie. W filmie Wielki luz, u boku Ellen Barkin, Quaid zagrał nowoorleańskiego detektywa o dość swobodnym podejściu do etyki, a do ścieżki dźwiękowej napisał i zaśpiewał piosenkę. Rola przyniosła mu nominację do Independent Spirit Award, a „Washington Post” nazwał go w recenzji aktorem tchnącym życie w postać na miarę Nicholsona. Joe Dante zmniejszył go do mikroskopijnych rozmiarów w Interkosmosie, zaś w filmie Wielkie kule ognia, z Winoną Ryder, Quaid zagrał Jerry’ego Lee Lewisa jako człowieka, który myli brawurę z osobowością.

Oficjalna wersja głosi, że na początku lat 90. Quaid stracił rozpęd. Prawda jest bardziej złożona. Przez lata zażywał kokainę i mówił o tym bez ogródek. W programie Larry’ego Kinga w 2002 roku przyznał, że jeśli nie przestanie, widzi siebie martwego w ciągu pięciu lat. Zerwał z nałogiem, około 1990 roku odnalazł wiarę chrześcijańską, a później niemal zrujnował sobie zdrowie dla roli: schudł około 18 kilogramów, by zagrać chorującego na gruźlicę Doca Hollidaya w filmie Wyatt Earp, i nabawił się przy tym anoreksji. Film rozczarował w kinach, a poświęcenie niewiele mu dało. To najjaskrawszy przykład w jego karierze aktora, który traktował swoją pracę poważniej, niż traktowała go branża.

Powrót do gry najpierw przyniósł sukces komercyjny, a dopiero potem artystyczny. Quaid zagrał główną rolę w Ostatnim smoku, wcielił się w rozwiedzionego ojca w remake’u Nie wierzcie bliźniaczkom Nancy Meyers, zagrał strażaka, który przez trzy dekady rozmawia przez radio krótkofalarskie ze swoim dorosłym synem w filmie Częstotliwość, a także wystąpił w Traffic Stevena Soderbergha, za co cała obsada otrzymała nominację do nagrody Gildii Aktorów Ekranowych. W 2002 roku przyszła rola, która na nowo określiła jego pozycję: Frank Whitaker, ukrywający swoją orientację mąż z filmu Daleko od nieba Todda Haynesa, u boku Julianne Moore. Pozbawiony wszystkich łatwych atutów Quaid stworzył wstrząsającą kreację. Zdobył Independent Spirit Award i nagrodę New York Film Critics Circle dla najlepszego aktora drugoplanowego, a także nominację do Złotego Globu. W tym samym roku zagrał w filmie Disneya Debiutant Jima Morrisa, miotacza, który późno spełnia swoje marzenia, a dwa lata później wcielił się w klimatologa próbującego powstrzymać nadejście nowej epoki lodowcowej w Pojutrze.

Najciekawsze późniejsze role przyniosła mu telewizja. W The Special Relationship HBO z 2010 roku zagrał Billa Clintona, naprzeciw Tony’ego Blaira w wykonaniu Michaela Sheena: uwodziciela, który chce, by polubiła go każda osoba w pomieszczeniu. Rola przyniosła mu nominacje do Emmy, Złotego Globu i nagrody Gildii Aktorów Ekranowych. W 2017 roku Quaid ponownie trafił do widzów z całymi rodzinami za sprawą Był Sobie Pies, a rok później wystąpił w Dotknij nieba jako przemocowy, a później skruszony ojciec piosenkarza Barta Millarda. Napisał też piosenkę do filmu.

Ten rozłam wyznaczał jego ostatnie lata i nie zawsze działał na jego korzyść. W 2024 roku zagrał tytułową rolę w długo odkładanym filmie biograficznym Reagan, zrównanym z ziemią przez krytyków i przynoszącym mu nominację do Złotej Maliny dla najgorszego aktora. Jesienią tego samego roku widzowie zobaczyli go w filmie Coralie Fargeat Substancja jako Harveya — obleśnego producenta, który zwalnia bohaterkę Demi Moore, bo ta się starzeje. Quaid przejął rolę po śmierci Raya Liotty. Jeden film miał sprawić, że go podziwiamy, drugi — że poczujemy do niego odrazę. Zapamiętaliśmy tę odrażającą kreację. W 2025 roku poszedł jeszcze dalej w serialu Paramount+ Uśmiechnięta buźka: seryjny morderca, w którym z niepokojącą serdecznością zagrał seryjnego mordercę Keitha Jespersona. Produkcję skasowano po jednym sezonie.

Nigdy nie pracował więcej. W 2026 roku zagrał u boku Alana Ritchsona w filmie Patricka Hughesa Maszyna do zabijania, który trafił do grona najchętniej oglądanych produkcji Netflixa; powrócił w opartym na wierze sequelu I Can Only Imagine 2; wcielił się w ogrodnika dorabiającego jako płatny zabójca, u boku Jeana Reno, w filmie Babaka Najafiego Posłaniec, który zadebiutował cyfrowo w Stanach Zjednoczonych 9 października; a 4 listopada wystąpił w głównej roli w netflixowym O psie, który uratował święta jako Sander Goss — pogrążony w żałobie dziadek, którego otwierają na nowo pies i wnuczka uprawiająca łyżwiarstwo figurowe. Film od razu trafił na listy przebojów platformy.

Życie prywatne Quaida często było bardziej publiczne, niż sobie tego życzył. Żenił się cztery razy: z aktorką P. J. Soles, z Meg Ryan, z którą ma syna Jacka Quaida, dziś uznanego aktora, z Kimberly Buffington, matką jego bliźniąt, a od 2020 roku jest mężem Laury Savoie. Wspólnie prowadzą z Nashville firmę produkcyjną Bonniedale Films. Kiedy w 2007 roku personel szpitala omyłkowo podał jego nowo narodzonym bliźniętom zbyt dużą dawkę heparyny, Quaid poświęcił się wieloletniej kampanii na rzecz bezpieczeństwa pacjentów: zeznawał przed Kongresem i produkował filmy dokumentalne o błędach medycznych. Nadal gra muzykę ze swoim zespołem The Sharks i ma licencję pilota.

Przed nim Thunder Road, dramat NASCAR Johna Fusco dla AMC, w którym Quaid wciela się w Duane’a „The Wrecking Ball” Whitlocka, patriarchę dynastii wyścigów samochodów seryjnych, walczącego o to, by nie wypaść z gry. AMC zaplanowało premierę na 2027 rok w AMC i AMC+. Patriarcha ze słynnym uśmiechem i talentem do demolowania wszystkiego — Quaid przygotowywał się do tej roli przez pięć dekad.