Przez lata Quentin Tarantino przedstawiał swoją karierę jako odliczanie: zapowiadał, że jego dziesiąty film pełnometrażowy będzie ostatnim, po czym porzucał projekt, który miał nim być. Jego kolejny wybór nie jest filmem. Główną rolę w The Popinjay Cavalier, jego pierwszej sztuce teatralnej, zagra Sacha Baron Cohen — aktor, którego kariera opiera się na brawurze, jaką teatr na żywo nagradza lub karze od razu, bez możliwości powtórzenia ujęcia.

Deadline jako pierwszy poinformował o obsadzeniu aktora w zeszłym miesiącu, a producenci — Sonia Friedman Productions i Sony Pictures Entertainment — właśnie to potwierdzili. Dla obu mężczyzn będzie to debiut na West Endzie, co Baron Cohen z wyraźną przyjemnością podkreślił w swoim oświadczeniu: „Quentin zadzwonił, a ja zgodziłem się, zanim zdążył powiedzieć swoje pierwsze «motherfxxxer»”. Dodał, że razem „stracą westendowe dziewictwo” i że obiecał Tarantino, iż „nie będzie się ze mną cackał”.

Producenci opisują sztukę jako „żywiołową komedię o oszustwie i przebierankach, inspirowaną wielkimi awanturniczymi widowiskami scenicznymi i filmowymi”, której akcja rozgrywa się w Europie w latach 30. XIX wieku. To naturalny kolejny kostium dla filmowca, który buduje swoje filmy z zapożyczonych gatunków — od spaghettiwesternowego DNA Django Unchained po przerobiony przez niego film wojenny o grupie mężczyzn na misji, czyli Inglourious Basterds. Tom Rothman, stojący na czele Motion Picture Group w Sony Pictures, którego studio wypuściło Once Upon a Time in Hollywood, powiedział we wspólnym oświadczeniu z Friedman, że obserwowanie Tarantino podczas prób jest „niezwykłym doświadczeniem”. Wyróżnił przy tym „radość, jaką czerpie ze współpracy z aktorami, szermierzami, akrobatami, muzykami i naszym zespołem kreatywnym”.

W tym samym oświadczeniu Baron Cohen został nazwany „nieustraszonym, niezwykle pomysłowym aktorem, który ma dowcip, przekorę i śmiałość niezbędne w tej roli”. Jego ekranowy dorobek już teraz ma wyraźnie teatralny rys: zagrał popisującego się fryzjera Adolfa Pirelliego, rywala tytułowego bohatera w Sweeney Todd Tima Burtona, oraz knującego oberżystę Thénardiera w Les Misérables Toma Hoopera — obu ekranowych adaptacjach musicali — a później otrzymał nominację do Oscara za The Trial of the Chicago 7.

Firma Friedman, której dorobek obejmuje Harry Potter and the Cursed Child oraz Paddington: The Musical, wystawi sztukę w londyńskim Phoenix Theatre. Przedpremierowe spektakle rozpoczną się 23 lutego 2027 roku, a oficjalna premiera odbędzie się 18 marca. Bilety będzie można kupić na stronie internetowej przedstawienia; przed rozpoczęciem ogólnej sprzedaży ruszy przedsprzedaż z wcześniejszym dostępem. Pozostałych członków obsady jeszcze nie ogłoszono. Tarantino powiedział w zeszłym roku, że sztuka jest już napisana, a praca nad nią zajmie „od półtora roku do dwóch lat” jego życia.

Odliczanie już się rozpoczęło. Autor, który zasłynął błyskawicznymi dialogami w Reservoir Dogs i Pulp Fiction, będzie wieczór po wieczorze słuchał, jak jego kwestie wybrzmiewają — albo nie — przed londyńską publicznością. Wypowie je aktor, który zbudował własną sławę na tym, że nigdy nie wychodzi z roli, niezależnie od tego, kto znajduje się w pomieszczeniu.

Tagi: obsada, Quentin Tarantino, Tim Burton, Alex Garland, Sacha Baron Cohen, Imelda Staunton, West End, Sonia Friedman