Alicja Kwade, artystka z Katowic, która zawiesza głazy nad Manhattanem i Paryżem

Alicja Kwade

Urodzony	1979 Katowice
Zawód	Artystka wizualna i rzeźbiarka
Nagrody	Nagroda Roberta Jacobsona · Niedźwiedź Berliński

Na głównym placu umbryjskiego miasta Todi pod skupiskiem głazów czeka krzesło. Kamienie wyglądają tak, jakby zatrzymały się w połowie upadku. Podtrzymują je stalowe belki, ale wzrok nie chce im zaufać. Każdy, kto siada, godzi się na zakład o ciężar — a Alicja Kwade stawia go od niemal całego swojego życia zawodowego. Jej zegary spierają się same ze sobą, a kamienie unosiły się nad Manhattanem i Paryżem. U podstaw wszystkiego leży stare, niemodne pytanie: jaka część tego, co nazywamy rzeczywistością, jest tylko umową dotyczącą sposobu jej mierzenia?

Brzmiałoby to jak temat seminarium, gdyby obiekty nie były tak uparcie materialne. Berlińska pracownia Kwade działa jak niewielka firma inżynieryjna: ma stały zespół, a współpracujące z nią warsztaty rzemieślnicze wykonują na podstawie jej projektów elementy z kamienia, brązu i stali. Właśnie na tym polega paradoks. Artystka, która nie ufa pomiarom, potrzebuje niezwykle precyzyjnych wyliczeń, by głaz wyglądał na nieważki, a żart z grawitacji zadziała tylko wtedy, gdy spawy wytrzymają.

Jej własne poczucie tego, co stałe, zachwiało się już we wczesnych latach. Kwade urodziła się w 1979 roku w Katowicach na Śląsku, w domu przesiąkniętym sztuką: jej matka była kulturoznawczynią specjalizującą się w językach słowiańskich, a ojciec, konserwator Kazimierz Kwade, prowadził pierwszą prywatną galerię sztuki współczesnej w mieście. W 1987 roku, gdy Alicja miała osiem lat, rodzina opuściła komunistyczną Polskę, podając, że wybiera się na wesele do Francji. Jak opowiadała Kwade, ojciec ukrył przetopione złoto w reflektorach i drzwiach samochodu, matka schowała banknoty dolarowe w ubraniach dzieci, a im samym kazano udawać, że śpią, gdy będą przekraczać granicę.

Rodzina osiadła w Hanowerze. W wieku dziewiętnastu lat Kwade przeprowadziła się do Berlina i w latach 1999–2005 studiowała na Universität der Künste. Studia ukończyła jako Meisterschülerin w pracowni artystki Christiane Möbus; po drodze spędziła też rok na wymianie Erasmus w Chelsea College of Art and Design w Londynie. Na naukę zarabiała dorywczymi pracami, między innymi w firmie ochroniarskiej. Szybko porzuciła malarstwo: na wielkoformatową rzeźbę nie było jej stać, więc zaczęła od wideo i fotografii.

Przełom nastąpił w 2008 roku, gdy nagroda Piepenbrock za rzeźbę przyniosła jej pierwszą wystawę w instytucji — w berlińskim Hamburger Bahnhof. Już wczesne prace zdradzały jej beznamiętne poczucie humoru. W Kohle (Union 666) zwykłe brykiety węgla pokryła złotem płatkowym, a w Bordsteinjuwelen nadała znalezionym na ulicy kamykom szlifowane fasety diamentów. W tych obiektach wartość zostaje nałożona z zewnątrz — to wykończenie, którym można pokryć wszystko. Trudno nie pomyśleć o złocie ukrytym w reflektorach.

Skala prac rosła, ale pytania pozostawały te same. Po wystawie indywidualnej w Schirn we Frankfurcie przyszła kolej na Whitechapel Gallery w Londynie, gdzie w 2016 roku otwarto Medium Median. W 2015 roku Kwade otrzymała nagrodę Hectora przyznawaną przez Kunsthalle Mannheim, a nowojorski Public Art Fund umieścił Against the Run na skraju Central Parku, naprzeciwko Plaza Hotel. Był to zegar uliczny w stylu XIX wieku, wysoki na około pięć metrów: jego tarcza obracała się w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek, a same wskazówki poruszały się w drugą stronę.

Wenecja przyniosła jej międzynarodową publiczność. Christine Macel zaprosiła ją do udziału w Viva Arte Viva, głównej wystawie Biennale w 2017 roku. Kwade pokazała tam WeltenLinie — konstrukcję z lustrzanej stali umieszczoną w sekcji zatytułowanej Pawilon Czasu i Nieskończoności — oraz Pars pro Toto, grupę dużych kamiennych kul ustawionych przed Arsenałem. Dwa lata później Metropolitan Museum of Art powierzyło jej realizację projektu na swoim dachu. W pracy ParaPivot kamienne kule, niczym planety, zostały uwięzione w zazębiających się stalowych ramach ponad panoramą Manhattanu.

Od tamtej pory jej prace przenikają do miejskiej przestrzeni. Na Place Vendôme w Paryżu Au Cours des Mondes umieściło kamienne globy na betonowych schodach, które prowadzą donikąd; w przeszklonym lobby budynku przy 550 Madison Avenue w Nowym Jorku Solid Sky zawiesza na stalowych łańcuchach około 22 tysięcy kilogramów polerowanych kul kwarcytowych. Najbardziej wymowna z jej realizacji publicznych jest jednak zarazem najmniejsza. Na potrzeby Goldelse zeskanowała Victorię Friedricha Drake’a — pozłacaną boginię na szczycie berlińskiej Kolumny Zwycięstwa — i odtworzyła ją w wysokości 164 centymetrów, dokładnie tyle, ile sama mierzy. Nowa figura nie ma skrzydeł, wieńca laurowego, drzewca z Krzyżem Żelaznym ani hełmu z orłem, a jej ramiona są opuszczone. Kwade i Pace podarowali pozłacany odlew z brązu Neue Nationalgalerie. Od sierpnia 2024 roku można go oglądać w ogrodzie rzeźb muzeum; to dopiero trzecie dzieło kobiety, które tam stanęło.

Sukces ma swoją cenę i krytycy zaczęli już o niej mówić. Jej język — kule, stalowe ramy i lustra — łatwo przenosi się z muzealnego dachu do biurowego lobby i jest rozpoznawalny z drugiego końca placu. To sprawdza się przy zamówieniach publicznych, ale kłóci się z twórczością, której tematem jest wątpienie. Recenzując Telos Tales, pierwszą indywidualną wystawę Kwade w nowojorskiej galerii Pace w 2025 roku, Charles Moore z The Brooklyn Rail docenił sposób, w jaki artystka umieściła widzów wewnątrz kategorii Arystotelesa, ale zastanawiał się, czy immersyjny, fizyczny charakter prac nie wysuwa formy na pierwszy plan kosztem głębszej gry między materią a przeznaczeniem. Przejście do Pace w 2023 roku zakończyło jej piętnastoletnią współpracę z König Galerie. Wcześniej z galerii Johanna Königa odeszło ponad dziesięcioro artystów po zarzutach dotyczących niewłaściwego zachowania, o których informował „Die Zeit”; König im zaprzecza. Kwade powiedziała jedynie, że uznała tę współpracę za zakończoną sukcesem.

Nic z tego jej nie zatrzymało. W Telos Tales odlewy gałęzi przyciętych w berlińskich parkach zawisły w czarnych stalowych ramach. W Hongkongu Tai Kwun prezentuje Waiting Pavilions na dziedzińcu dawnego więzienia; instalację można tam oglądać od grudnia 2024 roku do 26 listopada. Kwade była stypendystką niemieckiej akademii Villa Massimo w Rzymie, a w tym roku Manifesta 16 Ruhr pokazała jej prace w dawnym kościele St. Marien w Essen. 28 sierpnia fundacja Beverly Pepper Projects odsłoniła Paraposition na Piazza del Popolo w Todi; dzieło pozostanie tam do 25 października.

Mieszka i pracuje w Berlinie z malarzem Gregorem Hildebrandtem, którego poznała podczas studiów na UdK i z którym jest od 2000 roku. Ich syn, Horatio, urodził się w 2020 roku. Od 2018 roku jej pracownia mieści się w Oberschöneweide, dawnej dzielnicy przemysłowej nad Szprewą. Jednym z jej sąsiadów jest Olafur Eliasson.

Kolej na Tokio. 29 października Pace otwiera w swojej galerii w Azabudai Hills wystawę La Pêche miraculeuse: zaprojektowane z myślą o tej przestrzeni rzeźby będą prezentowane wraz z pracami na papierze do 25 grudnia. Tytuł nawiązuje do ewangelicznej opowieści o cudownym połowie — sieci, która nagle wypełnia się rybami, choć nie da się tego wyjaśnić. Od dwudziestu lat Kwade tworzy stalowe sieci na rzeczy wymykające się pomiarom. I wciąż je odlewa.

Tagi: artists, artyści, Pace Gallery, Alicja Kwade, rzeźba współczesna, Goldelse