Zac Efron: aktor, który musiał wejść na ring, żeby w końcu stać się sobą

W Braciach ze stali — filmie A24 o dynastii wrestlerskiej Von Erich — jest scena, w której postać grana przez Zaca Efrona siada w szatni i nie robi nic. Żadnej mowy, żadnego gestu. Ta cisza jest właśnie grą aktorską, i jest druzgocąca. Przez lata Efron grał wysiłek: wysiłek, by być traktowanym poważnie, by sprawiać wrażenie niebezpiecznego, by uciec od czegoś. W filmie Seana Durkina o braciach, którzy jeden po drugim umierają, podczas gdy ojciec nie może ich uratować, ten wysiłek znika. Sam Kevin Von Erich — ostatni żyjący syn dynastii, który wspierał projekt — powiedział Efronowi, że uchwycił istotę jego rodziny. Ta opinia liczyła się bardziej niż jakikolwiek recenzent.

Dorastał w Arroyo Grande w Kalifornii, jako syn inżyniera elektrycznego i asystentki administracyjnej w elektrowni jądrowej Diablo Canyon. To nie był dom z kontaktami w Hollywood. Do teatru skierował go talent dostrzeżony przez nauczycielkę fortepianu, która przekonała rodziców. W wieku jedenastu lat grał już w Gypsy w Pacific Conservatory. W wieku piętnastu miał agenta. W wieku siedemnastu — epizod w serialu Jossa Whedona, który większość widzów odkryła dopiero z perspektywy czasu.

Disney Channel znalazło w nim coś więcej niż twarz: znalazło zdolność. Efron potrafił śpiewać, tańczyć i podtrzymywać scenę samym czarem. High School Musical stał się fenomenem szczególnego rodzaju: film telewizyjny, który zachowywał się jak wydarzenie teatralne, generując trasy koncertowe i merchandising zanim większość studiów zorientowała się, co się stało. Trzy filmy w trzy lata. Gdy skończyło się, nie był już do końca nastolatkiem, a franczyza nie była już wystarczająco duża.

Poszukiwanie dystansu wobec postaci Troya Boltona przyniosło sprzeczne wybory. Sąsiedzi w 2014 roku z Sethem Rogenem udowodnili, że Efron potrafi udźwignąć komedię dla dorosłych — 270 milionów dolarów wpływów na całym świecie przy budżecie 18 milionów. Król rozrywki u boku Hugh Jackmana był rodzajem filmu, który nie powinien działać, a jednak działał: ścieżka dźwiękowa przez 24 tygodnie zajmowała pierwsze miejsce na listach przebojów w Wielkiej Brytanii. Między tymi filmami: produkcje zaprojektowane po to, by pokazać, że obraz Disney pozostał w przeszłości. Ta logika była błędna.

Prawdziwy przełom nadszedł z Podły, okrutny, zły — thrillerem Netflixa z 2019 roku o Tedzie Bundym. Efron zagrał Bundyego nie jako potwora, lecz jako powierzchnię, którą Bundy projektował: czarujący, pewny siebie, przekonujący. Po raz pierwszy jego szczególny dar — ciepło, czytelność, pozór szczerości — stał się dramatyczną bronią, a nie jedynie ozdobą.

I jest jeszcze to, co stało się z jego twarzą. Około 2013 roku Efron poślizgnął się w domu w skarpetkach, uderzył brodą o krawędź granitowej fontanny i złamał szczękę tak poważnie, że konieczna była operacja w trybie nagłym. Później, mieszkając w Australii, przerwał fizjoterapię przed jej ukończeniem. Mięśnie żwacze, kompensując nieukończoną pracę, znacznie się powiększyły, zmieniając widocznie kształt dolnej części twarzy. W 2021 roku stało się to historią tabloidową. Szybkość, z jaką media go diagnozowały — identyfikując procedury estetyczne, które rzekomo przeszedł — mówiła więcej o dyskursie wokół męskiego wyglądu niż o samym Efronie. W wywiadzie dla Men’s Health we wrześniu 2022 roku spokojnie i precyzyjnie wyjaśnił, co się stało.

Bracia ze stali, wydani w grudniu 2023 roku, przewartościowali rozmowę. Sześć miesięcy treningów, ponad 45 milionów dolarów wpływów przy budżecie 16 milionów, 88% na Rotten Tomatoes. Powróciło na Netflix w lutym 2026 i natychmiast wróciło do list streamingowych. To, co zauważyli krytycy, a pominął sezon nagród: że Efron nakręcił w końcu film, w którym rzeczywistość jego ciała — praca, którą włożył, ciężar, który niósł — była tematem na równi z tragedią Von Erichów.

Urodzony 18 października 1987 roku w Arroyo Grande w Kalifornii, ma trzy projekty w realizacji: Famous, thriller A24, w którym gra zarówno obsesyjnego fana, jak i gwiazdę filmową; Judgment Day, komedię grupową z Willem Ferrellem i Reginą Hall dla Amazon MGM; oraz Angel Heart — godzinny serial dramatyczny dla HBO/A24 ogłoszony w maju 2026 roku, oparty na powieści Williama Hjortsberga. Efron gra nowojorskiego paparazzo bez grosza, którego śledztwo w sprawie zaginionej kobiety prowadzi go w znacznie mroczniejsze miejsca. Jest też producentem wykonawczym. To jego pierwsza zapowiedziana rola główna w telewizji.

Tagi: Hollywood, Hugh Jackman