Bill Oddie: komik, który nauczył Brytyjczyków patrzeć na ptaki

Bill Oddie

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	7 lipca 1941 Rochdale, Lancashire, Anglia
Zmarł	25 lipca 2026 (85)
Zawód	Komik, przyrodnik i prezenter telewizyjny
Znany z	Smokiem i mieczem
Nagrody	OBE · Peter Scott Memorial · RSPB Medal

Rozśmieszał Brytanię kremowymi tortami i gigantycznym kotem. Sprawiał, że publiczność zamierała w bezruchu, by obserwować, jak trzciniak buduje gniazdo. Pytanie, które kariera Billa Oddiego nieustannie zadawała, brzmiało, czy te dwa działania naprawdę tak bardzo się od siebie różnią – czy też oba wymagały tej samej jakości uwagi, tej samej gotowości, by pozwolić, by absurd stał się tematem. Większość ludzi, którzy poznali komika z The Goodies, była zaskoczona, odkrywając w nim poważnego ornitologa. Większość ludzi, którzy poznali obserwatora ptaków, była zaskoczona żartami. To zamieszanie było sednem sprawy.

Oddie urodził się 7 lipca 1941 roku w Rochdale w hrabstwie Lancashire, choć dorastał w Quinton w Birmingham, gdzie obserwowanie ptaków stało się obsesją, która przetrwała każdą inną fazę jego życia. Uczęszczał do King Edward’s School w Birmingham, a następnie studiował literaturę angielską w Pembroke College na Uniwersytecie Cambridge, gdzie ciągnęło go do Footlights. Ta ścieżka zaprowadziła go do I’m Sorry, I’ll Read That Again, radiowej komedii BBC nadawanej w latach 1964–1973, która zapoznała go z pisarzem i wykonawcą Timem Brooke-Taylorem. W Cambridge poznał także Graeme’a Gardena, a cała trójka miała zbudować karierę z niczego więcej – i niczego mniej – niż wspólnego instynktu wobec tego, co sprawia, że absurd działa.

The Goodies emitowany był w latach 1970–1982, a Oddie był jego motorem. Pisał muzykę i dużą część komedii, a choć założenie serialu – trzech mężczyzn do wynajęcia, robiących wszystko – brzmi banalnie, wykonanie już nie. Fizyczna, chaotyczna, strukturalnie zaangażowana w doprowadzenie własnej logiki do granic możliwości, The Goodies była tym rodzajem komedii, który żenował krytyków i zachwycał publiczność w równym stopniu. Wyprodukowała także prawdziwe popowe hity: „Funky Gibbon” dotarł do czwartego miejsca na brytyjskiej liście przebojów w 1975 roku, a muzyka grupy sprzedawała się w liczbach, które dla telewizyjnego aktu komediowego wydawałyby się nieprawdopodobne. Oddie skomponował większość z nich.

Po zakończeniu The Goodies nie zmienił płynnie kierunku. Coraz bardziej wycofywał się w stronę ptaków. Najpierw pojawiły się książki o ptakach: Bill Oddie’s Little Black Bird Book w 1980 roku, a potem cała półka przewodników ornitologicznych i pamiętników terenowych, które zbudowały cichą, odrębną reputację wśród przyrodników, którzy nie mieli pojęcia, że kiedyś nosił rzymską togę i był ścigany przez gigantycznego kociaka. To przejście nie było strategiczne. Było potrzebą.

Programy przyrodnicze BBC pojawiły się pod koniec lat 80. i przyspieszyły w latach 90.: Birding with Bill Oddie, Bill Oddie Goes Wild, Wild in Your Garden. Potem przyszedł Springwatch, który wystartował w 2004 roku i stał się jednym z najchętniej oglądanych programów przyrodniczych w historii brytyjskiej telewizji. Oddie był jego twarzą i wrażliwością – autentycznie kompetentny, nie udający entuzjazmu, zabawny w sposób, którego żaden scenograf nie mógłby napisać. Działało właśnie dlatego, że było prawdziwe.

W 2008 roku BBC zakończyło jego kontrakt na Springwatch. Oddie otwarcie radził sobie z chorobą afektywną dwubiegunową i był hospitalizowany z powodu ciężkiej depresji, a sposób, w jaki korporacja potraktowała jego odejście – przedstawiane jako odświeżenie twórcze i rutynowa rotacja – nigdy nie był do końca przekonujący. Mówił o zwolnieniu z bezpośredniością, która go definiowała, a to, co powiedział, nie pokrywało się z tym, co sugerowały publiczne oświadczenia BBC: że odejście wywołało u niego załamanie psychiczne, że miał myśli samobójcze, że zwolnienie przez instytucję, z którą zbudował coś ważnego, odebrał jak wyrwanie dywanu spod nóg. W 2009 roku dwukrotnie trafił do szpitala psychiatrycznego, a leczenie spowodowało u niego ciężkie zatrucie litem. Wyzdrowiał, w końcu. Nigdy nie wrócił do Springwatch.

Zamiast tego, w dużej mierze nie zamierzając, stał się jednym z najbardziej widocznych orędowników świadomości zdrowia psychicznego w Wielkiej Brytanii. Od czasu diagnozy w 2001 roku otwarcie mówił o swojej depresji, a później o chorobie afektywnej dwubiegunowej, która wyjaśniała utrzymujący się wzorzec. Mówił publicznie o swojej matce Lillian, która spędziła większość życia w instytucji psychiatrycznej i od której – jak sądził – odziedziczył to schorzenie. Działał na rzecz Bipolar UK i Mind. Nie czuł się komfortowo w tej roli – zbyt prywatny, zbyt cierpki, zbyt niechętny, by odgrywać cierpienie czy powrót do zdrowia. I właśnie dlatego jego słowa trafiały.

Żenił się dwa razy. Jego pierwsze małżeństwo z Jeanne Hart zakończyło się rozwodem; mieli dwie córki, w tym aktorkę Kate Hardie. W 1983 roku ożenił się z pisarką Laurą Beaumont-Giles; ich córką jest muzyk Rosie Bones. Był zdeklarowanym humanistą i ateistą, a jego ostatnie życzenie – aby jego prochy rozsypać na Hampstead Heath, gdzie przez dziesięciolecia obserwował ptaki – było precyzyjne i całkowicie charakterystyczne.

Order Imperium Brytyjskiego (OBE), który otrzymał w 2003 roku, był za ochronę przyrody, a nie za komedię – co mówi coś o tym, gdzie według niego była trwała praca. Bill Oddie zmarł 25 lipca 2026 roku. Pozostawił po sobie komedię, która wciąż jest emitowana w powtórkach, oraz dorobek pisarski z zakresu przyrodoznawstwa, który znacznie przewyższył kontrakty telewizyjne. W dwóch bardzo różnych rejestrach jego kariera stawiała ten sam argument: że nieustanna uwaga poświęcana światu, niezależnie od tego, jak niewygodna się staje, nie jest opcją.

Najważniejsze filmy

Smokiem i mieczem (2004) — Świat według Bundych — jako Winston

Tagi: komicy, Bill Oddie, przyrodnicy, Springwatch, The Goodies, Autumnwatch

Wyróżnione wiadomości — Bill Oddie

Powiązane osoby

Najważniejsze filmy

Wyróżnione wiadomości — Bill Oddie

Nie żyje Bill Oddie. Miał 85 lat — komik z The Goodies, który wprowadził obserwację ptaków do najlepszego czasu antenowego

Powiązane osoby

Dyskusja