Mickey Reece — czterdzieści filmów z Oklahomy bez zgody Hollywood

Mickey Reece

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	1982 Newcastle, Oklahoma, United States
Zawód	Reżyser filmowy, scenarzysta, aktor

Sama liczba wprawia w zakłopotanie. Ponad czterdzieści pełnometrażowych filmów od 2008 roku, prawie wszystkie nakręcone w Oklahoma City lub okolicach, większość z budżetami, które nie pokryłyby tygodnia cateringu na hollywoodzkiej produkcji. Gdy Strike, Dear Mistress, and Cure His Heart trafił do programu Fantastic Fest w 2018 roku — był to pierwszy raz, kiedy Mickey Reece postawił nogę na międzynarodowym festiwalu — miał już na koncie ponad dwa tuziny filmów nakręconych w relative anonimowości. Branża potraktowała ten wybór jak odkrycie. Reece pracował od dekady.

Dorastał w Newcastle, małym miasteczku na południe od Oklahoma City, i w wieku trzynastu lat sięgnął po kamerę rodziców z zamiarem zostania aktorem. Jego współpracownicy okazali się lepszymi interpretatorami, więc przeniósł się za kamerę i już nie wrócił. Kilka lat jako muzyk trasowy, grający pod pseudonimem El Paso Hot Button, przerwało pracę filmową. Potem, gdy miał dwadzieścia lat, przyszło ojcostwo i definitywnie rozstrzygnęło kwestię geograficzną. Jego rówieśnicy wyjeżdżali do Los Angeles albo Nowego Jorku. Reece pozostał w Oklahomie, bo tak ułożyło się życie, i postanowił z tym pracować.

Jego pierwszy pełnometrażowy film, Le Corndog Du Désespoir, miał premierę w Opolis, klubie muzycznym w Norman w Oklahomie, w maju 2008 roku, przed publicznością liczącą mniej więcej czterdzieści osób. Przez lata wyświetlał swoje filmy w tym samym miejscu mniej więcej trzy razy w roku, budując od podstaw mikroinstytucjonalną strukturę, bo żaden formalny obieg filmowy nie istniał, żeby wspierać to, co robił. W 2010 roku widzowie musieli już stać. Około 2016 roku przeniósł się do Oklahoma City Arts Center. Wciąż nie był na żadnym festiwalu.

Kampania crowdfundingowa dla Mickey Reece’s Alien (2017) przedstawiła go nieco szerszemu kręgowi. Strike, Dear Mistress, and Cure His Heart (2018) przedstawił go krytykom. Jego wpływy — Brian De Palma, Ingmar Bergman, Robert Altman, Hal Hartley — były czytelne dla uważnych obserwatorów, ale to, co wyróżniało jego pracę, to fakt, że czerpał z tych twórców z pamięci, nie z systematycznego studium. Krytycy porównywali go do Soderbergha. On sam opisał to, co robi, jako «ludzi rozmawiających w pokojach».

Climate of the Hunter (2019) przyniósł ograniczoną dystrybucję kinową. Agnes (2021) miał premierę na Tribeca. Country Gold (2022) przeszedł przez Fantasia w Montrealu, wyprodukowany przez byłego dyrektora Blumhouse i kuratora sekcji Midnight Madness TIFF.

Argument za Reecem ma zastrzeżenie, które sam by podpisał: wiele z tych czterdziestu filmów nie jest dobrych. Powiedział to w wywiadach z bezpośredniością, na którą rzadko stać filmowców. Argument za kręceniem filmów w takiej skali i w takim tempie nie jest taki, że każdy efekt wart jest zachodu — jest taki, że sama praktyka generuje pracę, która ma znaczenie.

Every Heavy Thing (2025) to jego jak dotąd najbardziej formalnie kontrolowany film — techno-noir thriller z czarną komedią skupiony na sprzedawcy reklam do podupadającego tygodnika alternatywnego, który staje się świadkiem morderstwa i niedobrowolnym wspólnikiem zabójcy. Obsada to Josh Fadem (Twin Peaks, Better Call Saul), Barbara Crampton (Re-Animator), James Urbaniak (American Splendor) i Vera Drew (The People’s Joker). Premiera odbyła się na Fantasia 2025 w Montrealu, potem BeyondFest, Sitges, FrightFest i MOTELX w Lizbonie.

Oklahoma Film Exchange zorganizował trzydniową retrospektywę w styczniu 2026 roku częściowo jako hołd dla Dustina Sancheza, najlepszego przyjaciela Reece’a od czternastego roku życia i twórczego współpracownika przez dekady. Sanchez zmarł w sierpniu 2025 roku.

Every Heavy Thing nadal krąży po festiwalach i ma uzyskać szerszą dystrybucję w 2026 roku. Reece mówi, że zawsze pracuje nad czymś następnym. Kariera, która ukształtowała się bez niczyjego instytucjonalnego wsparcia, jest też tą, która nigdy tego wsparcia nie potrzebowała.

Tagi: Filmowcy, kino niezależne, Agnes, Barbara Crampton, Climate of the Hunter, Country Gold