Bob Iger, były szef Disneya, który dwa razy próbował oddać stery firmy

Bob Iger

Photo: hyku / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	10 lutego 1951 Oceanside
Zawód	Menedżer mediów
Nagrody	Knight Commander of the Order of the British Empire · Nagroda Trustees · Członek Amerykańskiej Akademii Sztuk i Nauk

Bob Iger przez całe zawodowe życie przekonywał ludzi, by sprzedali mu to, co sami zbudowali. Steve Jobs sprzedał mu Pixara, a George Lucas — po długich zalotach — Star Wars. Jednych negocjacji były szef Disneya nie potrafił doprowadzić do końca: tych z samym sobą, dotyczących tego, kiedy odejść z firmy i komu ją zostawić. W końcu mu się udało, za drugim podejściem, a kilka miesięcy później uścisnął dłoń Josha Kushnera, uzgadniając rekordową cenę za Los Angeles Lakers — drużynę, której właścicieli ocenia się po mistrzowskich proporcach, a nie wynikach weekendu otwarcia.

To bardzo odległy punkt od miejsca, w którym zaczyna się ta historia. Robert Alan Iger urodził się w Nowym Jorku, dorastał w Oceanside na Long Island i studiował radio oraz telewizję w Ithaca College. Przez kilka miesięcy przedstawiał prognozę pogody w lokalnej telewizji w Ithace, po czym na dobre przeszedł za kamerę. Kolejnym przystankiem było ABC na Manhattanie, gdzie zaczął jako kierownik studia — na samym dole szczebli kariery, których pokonanie zajęło mu piętnaście lat.

Gdy w marcu 1989 roku Brandon Stoddard zrezygnował ze stanowiska szefa ABC Entertainment, Iger — absolwent Ithaca College z 1973 roku, który dołączył do ABC rok później — dostał tę posadę w wieku 38 lat. Jedną z jego pierwszych decyzji było postawienie na Davida Lyncha i Marka Frosta. Pilot Twin Peaks zamówiono jeszcze przed jego przyjściem; Iger przekonał sceptycznie nastawionych nowojorskich decydentów, by dali zielone światło całemu serialowi. Kilka lat później musiał namawiać szefa Capital Cities, Dana Burke’a, by zgodził się na emisję NYPD Blue Stevena Bochco — policyjnego dramatu, który przesuwał granice tego, co amerykańska telewizja sieciowa pokazywała o dziesiątej wieczorem. Jak później wspominał Bochco, odpowiedź Burke’a sprowadzała się do słów: lepiej, żebyś miał rację. W 1994 roku Iger został prezesem i dyrektorem operacyjnym Capital Cities/ABC, a gdy rok później firmę kupił Disney, przeszedł do nowego właściciela.

Kolejna dekada była okresem nauki u boku Michaela Eisnera: najpierw Iger kierował Walt Disney International, a od 2000 roku był prezesem i dyrektorem operacyjnym. Gdy w marcu 2005 roku rada dyrektorów wskazała go na następcę Eisnera, dział animacji firmy pozostawał w tyle za Pixarem, a relacje Igera z Jobsem były napięte. Iger objął stanowisko 1 października 2005 roku, a już po czterech miesiącach ogłosił transakcję opiewającą na 7,4 miliarda dolarów, w całości opłaconą akcjami, w ramach której Disney przejął Pixara. Jobs stał się dzięki temu największym indywidualnym akcjonariuszem Disneya, a kierownictwo Pixara przejęło stery nad należącym do Disneya studiem animacji.

Transakcja z Pixarem wyznaczyła dalszy kierunek. W 2009 roku dołączyło Marvel Entertainment, kupione za około 4 miliardy dolarów, a w 2012 roku Lucasfilm — za mniej więcej taką samą kwotę. Iger został przewodniczącym rady dyrektorów w 2012 roku, w 2016 roku otworzył Shanghai Disney Resort, a w marcu 2019 roku sfinalizował zakup większości filmowego i telewizyjnego biznesu 21st Century Fox za 71,3 miliarda dolarów. W listopadzie ruszył Disney+. W tym samym roku magazyn Time ogłosił go Człowiekiem Roku w biznesie, a Random House opublikowało jego wspomnienia The Ride of a Lifetime — książkę o zarządzaniu ukrytą pod postacią opowieści o karierze.

Słabym punktem tego dorobku jest ostatni rozdział, który napisał Iger. Podczas jego pierwszej kadencji data odejścia przesuwała się więcej niż raz, a Tom Staggs, dyrektor operacyjny od dawna uważany za następcę, odszedł z firmy w 2016 roku, nie obejmując stanowiska. Kiedy w lutym 2020 roku w końcu przekazał funkcję dyrektora generalnego Bobowi Chapekowi, pozostał przewodniczącym rady dyrektorów, a firmę opuścił dopiero pod koniec 2021 roku. W listopadzie 2022 roku rada zwolniła Chapeka i ponownie wezwała Igera. Za drugim razem czekała go inna praca: redukcja około 7 tysięcy etatów, doprowadzenie do tego, by biznes streamingowy przestał przynosić straty, oraz walka o pełnomocnictwa z Nelsonem Peltzem, którą Iger wygrał w kwietniu 2024 roku, gdy akcjonariusze ponownie wybrali wszystkich dwunastu kandydatów spółki do rady dyrektorów. W lipcu 2023 roku, podczas strajku scenarzystów i aktorów, nazwał ich żądania „nierealistycznymi”. A zakup Foxa — największa ze wszystkich jego transakcji — zadłużył Disneya tuż przed tym, jak pandemia zamknęła parki.

Chapek przedstawił już swoją wersję wydarzeń na piśmie. Behind the Castle Walls, jego wspomnienia napisane wspólnie z Donem Yaegerem i wydane przez Gallery Books, oskarżają Igera o „nieustanną, trzyletnią kampanię, by się mnie pozbyć”. To relacja jednego człowieka, spisana przez dyrektora, którego rada odwołała, ale stawia pytanie, którego wielbiciele Igera najmniej chcą zadawać: dlaczego szef, który zbudował niezawodną kuźnię superbohaterów, nie przygotował równie pewnego następcy na własne stanowisko.

Przekazanie władzy, które tym razem się utrzymało, nastąpiło podczas dorocznego zgromadzenia Disneya 18 marca 2026 roku. Josh D’Amaro, który kierował działem parków i atrakcji, został wtedy dyrektorem generalnym, a Dana Walden objęła nowo utworzone stanowisko prezeski i dyrektorki kreatywnej. Iger pozostaje starszym doradcą i członkiem rady dyrektorów do czasu odejścia z firmy 31 grudnia 2026 roku. W kwietniu wrócił jako doradca do Thrive Capital, firmy inwestycyjnej Kushnera. W sierpniu, podczas konwentu fanowskiego D23 w Anaheim, Disney uhonorował go tytułem Disney Legend; na scenę wprowadził go D’Amaro.

Cztery dni wcześniej ESPN podało, że Iger i Kushner uzgodnili z Markiem Walterem zakup Lakersów za 12,5 miliarda dolarów — rekordową kwotę za profesjonalną drużynę sportową. „Transakcja doszła do skutku w trzy dni” — powiedział Iger. Nie została jeszcze sfinalizowana. Sprzedaż wymaga zgody co najmniej 23 spośród 30 właścicieli klubów NBA; podczas wrześniowego spotkania nie głosowali oni w tej sprawie, a Jeanie Buss kwestionuje plany rodzeństwa, które chce sprzedać nowej grupie pozostałe 17,8 procent udziałów rodziny Bussów. Iger nie po raz pierwszy angażuje się we własność klubu: w 2024 roku wraz z żoną, dziennikarką Willow Bay, przejął kontrolę nad kobiecą drużyną piłkarską Angel City FC.

Iger i Bay pobrali się w 1995 roku i mają dwóch synów; z pierwszego małżeństwa, z Susan Iger, ma dwie córki. Poza stanowiskami w Disneyu otrzymał honorowy tytuł rycerski od brytyjskiej Korony w 2022 roku, a w październiku 2024 roku został kawalerem francuskiej Legii Honorowej.

To, co wydarzy się dalej, zależy od głosowania właścicieli klubów NBA, które — jak podało ESPN — ma się odbyć w listopadzie, oraz od sporu w rodzinie Bussów, który w grudniu ponownie trafi do sądu. Jeśli oba rozstrzygnięcia będą dla niego pomyślne, człowiek, który przez pół wieku sprzedawał historie, rozpocznie 2027 rok z pracą, której wyniki mierzy się tablicą punktową, a o jego reputacji będzie decydował Luka Dončić, nie lista projektów studia.

Tagi: biznes, ceos, Bob Iger, Los Angeles Lakers, Bob Chapek, The Walt Disney Company, pixar

Powiązane osoby

Powiązane osoby

Dyskusja