Brie Larson, laureatka Oscara, która wolała przerwę niż kolejny Pokój

Brie Larson

Photo: 2d Lt Jessica Cicchetto / Public domain, via Wikimedia Commons

Urodzony	1 października 1989 Sacramento, Kalifornia
Zawód	Aktorka, producentka i reżyserka
Znany z	Avengers: Koniec gry, Pokój, Shang-Chi i legenda dziesięciu pierścieni
Nagrody	2 Oscar · 2 BAFTA · Złoty Glob dla najlepszej aktorki w filmie dramatycznym · Nagroda Gildii Aktorów Filmowych · 2 Emmy · Nagroda dla najlepszej aktorki na Festiwalu Filmowym w Locarno · Złoty Glob · SAG · Locarno Film Festival Best Actress

Kiedy pandemia zamknęła plany zdjęciowe, Brie Larson zrobiła coś, na co niewielu aktorów z Oscarem na półce może sobie pozwolić: przerwała pracę. Jak później wyjaśniała, scenariusze, które do niej trafiały, były wariacjami na temat tej samej kobiety, którą już zagrała — matki wychowującej syna w zamkniętej szopie. Zamiast przyjąć kolejną taką rolę, poświęciła czas podcastom i wideodziennikom, a także projektowi wirtualnej rzeczywistości, za który ostatecznie dostała Emmy. W tym roku wróciła na ekrany w superprodukcji, która zarobiła miliard dolarów, wcielając się w księżniczkę porwaną i przetrzymywaną w niewoli. Krytycy narzekali, że Rosalina w Super Mario Galaxy Film robi niewiele poza szarpaniem się z więzami.

To żart, który kariera Larson nieustannie z niej stroi, ale zarazem podpowiedź, jak nauczyła się na niego odpowiadać. Hollywood widzi w niej osobę, która wytrzymuje presję. Przestała się z tym spierać i zaczęła przekuwać to na własną korzyść. Prestiżowy serial, który zrealizowała dla Apple TV+, był projektem przez nią rozwijanym i współprodukowanym. W limitowanym serialu FX, który właśnie nakręciła u boku Olivii Colman, ponownie trafia do rodziny pogrążonej w kryzysie, a jej nazwisko widnieje także wśród producentów. Pytanie nie brzmi już, czy zostanie zaszufladkowana, lecz kto będzie trzymał pióro, kiedy do tego dojdzie.

Urodziła się jako Brianne Sidonie Desaulniers 1 października 1989 roku w Sacramento w Kalifornii. Była starszą córką Heather i Sylvaina Desaulniersów, chiropraktyków homeopatycznych, którzy wspólnie prowadzili gabinet. Jej ojciec jest franko-manitobczykiem, a pierwszym językiem Brie był francuski; ma obywatelstwo amerykańskie i kanadyjskie. W większości uczyła się w domu, była nieśmiała i — jak sama mówi — „sztywna i staroświecka”. Z kuzynami w rolach aktorów kręciła amatorskie filmy w garażu rodziców. W wieku sześciu lat wzięła udział w przesłuchaniu do programu szkoleniowego w American Conservatory Theater w San Francisco i została najmłodszą osobą, którą kiedykolwiek przyjęto do tej szkoły.

Jej rodzice rozwiedli się, gdy miała siedem lat, a matka zabrała obie córki — Brie i młodszą Milainę — do Los Angeles, by starsza z nich mogła spróbować sił w pracy. Pieniędzy było niewiele. „Mieszkaliśmy w kiepskiej kawalerce, w której łóżko wysuwało się ze ściany, a każda z nas miała po trzy sztuki ubrań” — wspominała tamte lata spędzone niedaleko studiów w Burbank. Do dziś dobrze je pamięta. Nazwisko Desaulniers sprawiało trudność reżyserom castingu, więc przyjęła nazwisko Larson — po prababce ze Szwecji oraz lalce Kirsten Larson z serii American Girl, którą dostała w dzieciństwie. Jej pierwszą pracą był parodystyczny spot „Malibu Mudslide Barbie”, pokazany w 1998 roku w programie The Tonight Show with Jay Leno.

Nastoletnie lata były długim terminowaniem w odrzuceniu. Regularnie występowała w sitcomie Raising Dad, a potem dostała rolę w komedii stacji Fox Schimmel, którą anulowano, zanim trafiła na antenę. Spróbowała też sił w popie. Tommy Mottola podpisał z nią kontrakt w Casablanca Records, a w 2005 roku wydała album Finally Out of P.E., którego tytuł nawiązywał do nielubianej nauczycielki wychowania fizycznego. Singiel „She Said” trafił do programu MTV Total Request Live, a Larson występowała przed koncertami Jessego McCartneya, jednak album sprzedał się w zaledwie 3500 egzemplarzach. „Chciałam sama pisać wszystkie piosenki, a oni się tego bali” — mówiła później. „Chciałam nosić trampki i grać na gitarze, a oni woleli szpilki i rozwiane włosy”.

W kolejnych rolach najczęściej grała siostrę, dziewczynę albo sarkastyczną nastolatkę, jak w Wszystkich wcieleniach Tary, ale niektóre z nich wskazywały już inny kierunek. W filmie Edgara Wrighta Scott Pilgrim kontra świat wcieliła się w gwiazdę rocka Envy Adams i zaśpiewała z zespołem Metric „Black Sheep”. Nazywała tę rolę punktem zwrotnym, a kultowy status filmu przetrwał jego kinową porażkę. 21 Jump Street zapewnił jej wówczas największą widownię w karierze. Jeszcze więcej mówi to, co robiła poza kamerą: w 2012 roku współtworzyła i współreżyserowała krótkometrażowy film The Arm, który zdobył specjalną nagrodę jury na festiwalu Sundance.

Przechowalnia numer 12, dramat Destina Daniela Crettona z 2013 roku o ośrodku dla trudnej młodzieży, przyniósł jej pierwszą główną rolę w karierze. Jej Grace, opiekunka potrafiąca zażegnać każdy kryzys poza własnym, powstała na podstawie doświadczeń zdobytych podczas spotkań z pracownikami prawdziwego domu dziecka. Film nakręcono za mniej niż milion dolarów. Manohla Dargis napisała w The New York Times, że Larson jest „całkowicie przekonująca”, a festiwal w Locarno przyznał jej nagrodę dla najlepszej aktorki. Reżyserzy zaczęli proponować jej znacznie szerszy wachlarz ról, a ona sama coraz częściej odrzucała jednowymiarowe obiekty westchnień, które zapełniały jej filmografię.

Potem przyszedł Pokój. W adaptacji powieści Emmy Donoghue w reżyserii Lenny’ego Abrahamsona Larson zagrała Ma, młodą kobietę więzioną przez lata, która w ogrodowej szopie wychowuje syna swojego oprawcy. Większość filmu nakręcono na planie o wymiarach trzy na trzy metry. Przygotowując się do roli, Larson przez miesiąc odizolowała się w mieszkaniu, unikała słońca, zmieniła dietę i rozmawiała ze specjalistami zajmującymi się przemocą seksualną. Mówiła, że wzorowała Ma na własnej matce, która przez lata samotnie wychowywała dzieci. Za rolę u boku Jacoba Tremblaya, wcielającego się w jej syna, zdobyła Oscara dla najlepszej aktorki, a także Złoty Glob, nagrodę BAFTA i wyróżnienie Gildii Aktorów Ekranowych. Abrahamson powiedział później, że jej warsztatowi „brakuje tej ostentacyjnej intensywności, która czasem przyciąga całą uwagę”.

Później przyszła seria niepewnych wyborów. Komedia kryminalna Free Fire nie zarobiła na siebie, a Kong: Wyspa Czaszki, jej pierwsza wielka produkcja studyjna, przyniosła ponad pół miliarda dolarów wpływów, choć — jak zauważali recenzenci — Larson nie miała w niej wiele do zagrania. Drugi film z Crettonem, Szklany zamek, spotkał się z chłodnym przyjęciem, a odłożony na półkę musical Basmati Blues krytykowano za historię o białej wybawicielce. W międzyczasie wyreżyserowała swój pierwszy pełnometrażowy film — komedię Sklep z Jednorożcami o rozczarowanej studentce sztuki zafascynowanej jednorożcami. Film miał premierę w Toronto, a później trafił na Netfliksa.

Marvel zaoferował jej przeciwieństwo zamkniętej szopy. Kapitan Marvel był pierwszym filmem studia, którego główną bohaterką była kobieta. Larson przygotowywała się do roli przez dziewięć miesięcy, trenując judo, boks i zapasy, a także odwiedzając bazę sił powietrznych Nellis. Film jako pierwsza superbohaterska produkcja z kobietą w roli głównej przekroczył miliard dolarów wpływów na całym świecie, a Larson zdążyła już wcześniej nakręcić swoją część w Avengers: Koniec gry, który przez krótki czas był najbardziej dochodowym filmem w historii.

Peleryna uczyniła z niej również cel ataków, a w tym przypadku typowa opowieść jest zbyt uporządkowana. Jedna wersja przedstawia Larson jako ofiarę internetowych trolli, druga — jako aktorkę, która sama sprowokowała falę krytyki. Fakty potwierdzają obie. Podczas gali Crystal + Lucy Awards w 2018 roku skrytykowała brak różnorodności wśród krytyków filmowych i ogłosiła wprowadzenie kwot dla niedostatecznie reprezentowanych dziennikarzy na festiwalach w Sundance i Toronto. W wywiadzie z 2019 roku powiedziała, że krytycy i dziennikarze piszący o filmach to „w przeważającej mierze biali mężczyźni”, a strona Kapitan Marvel w serwisie Rotten Tomatoes padła ofiarą zmasowanego wystawiania negatywnych ocen. Była też jedną z pierwszych aktorek, które wpisały do swoich kontraktów klauzulę zobowiązującą do zadbania o różnorodność przy obsadzie. Sequel, Marvels, okazał się w 2023 roku klapą finansową. Marvel nie ogłosił, że Larson wystąpi w Avengers: Doomsday, którego premiera jest zaplanowana na 18 grudnia, a kiedy dziennikarz Entertainment Tonight zapytał ją, co stanie się z Carol Danvers, odpowiedziała: „Och, wiesz przecież, że nie mogę o tym mówić. Niezła próba”. Do 2025 roku wyraźnie rzadziej niż wcześniej zabierała też publicznie głos na tematy polityczne.

Przerwa w czasie pandemii nie oznaczała bezczynności. Wyprodukowała odcinek i wystąpiła w nim w ramach The Messy Truth VR Experience Vana Jonesa. Projekt zdobył nagrodę Primetime Emmy dla najlepszego programu interaktywnego. Stworzyła, wyreżyserowała i poprowadziła też dokumentalny serial Disney+ Growing Up. Gdy wróciła do aktorstwa, najpierw zagrała niewielką rolę Tess w Szybcy i wściekli 10, a następnie zajęła się projektem, którym kierowała od samego początku: zatrudniła producenta Lee Eisenberga do adaptacji powieści Bonnie Garmus Lekcje chemii i przez dwa lata pracowała nad nią jako producentka wykonawcza. Za rolę Elizabeth Zott, chemiczki z lat 60., która zamienia telewizyjny program kulinarny w lekcję nauki, otrzymała nominacje do nagród Primetime Emmy i Złotego Globu.

Potem przyszła kolej na scenę. W styczniu 2025 roku zadebiutowała w Elektra Sofoklesa w przekładzie Anne Carson i reżyserii Daniela Fisha. Najpierw spektakl wystawiano w Theatre Royal Brighton, a następnie przez jedenaście tygodni w londyńskim Duke of York’s Theatre; w obsadzie znalazła się także Stockard Channing. Do roli ogoliła głowę i mówiła, że chce grać dla „widzów, którzy nie siedzą z telefonami w rękach”. Recenzje były surowe: Evening Standard nazwał przedstawienie „nieprzeniknioną mordęgą”, choć docenił u Larson „warstwy goryczy, urazy i desperacji”, a The New York Times uznał jej intensywność za „jednostajną”. W tym samym roku pojawiła się w czwartym sezonie The Bear jako Francie Fak — postać wspominana od drugiego sezonu, która w końcu pojawiła się na ekranie i pokłóciła z Sugar Berzatto. Wraz z szefową kuchni Courtney McBroom wydała też książkę kucharską Party People.

Super Mario Galaxy Film, który wszedł do kin 1 kwietnia 2026 roku, obsadził ją w roli Rosaliny, opiekunki Lumów, która okazuje się starszą siostrą księżniczki Peach. Film zarobił na całym świecie 1,013 miliarda dolarów — to drugi najwyższy wynik wśród adaptacji gier wideo, ustępujący jedynie poprzedniej części. Recenzenci mniej przychylnie oceniali udział Larson w tym sukcesie: Gizmodo napisało, że aktorka „ledwie dostaje więcej niż garść kwestii”, poza pomrukami, gdy szarpie się w niewoli. Mercedes Rose, oryginalna głosowa odtwórczyni Rosaliny w grze, pochwaliła jednak jej występ i stwierdziła, że zasłużyła na więcej czasu na ekranie.

Jej kolejne projekty pokazują, że znów wybiera trudniejszy materiał. W Cry Wolf, serialu FX stworzonym przez Sarah Treem na podstawie duńskiej produkcji Ulven kommer, Larson gra April, matkę nastoletniej dziewczyny zgłaszającej przypadki przemocy, a Olivia Colman wciela się w Kath, pracownicę socjalną prowadzącą tę sprawę. Zdjęcia kręcono w Toronto od lutego do maja 2026 roku, ale daty premiery jeszcze nie ogłoszono. Sony wyznaczyło premierę horroru o potworach Skeletons, w reżyserii JT Mollnera na podstawie scenariusza Briana Duffielda, na 4 czerwca 2027 roku. Paramount zaplanował na 12 maja 2028 roku premierę One Italian Summer, adaptacji powieści Rebeki Serle w reżyserii Harry’ego Bradbeera, w której Larson zagra Katy i będzie producentką wykonawczą. Wystąpi także w komedii Amazon MGM Close Personal Friends u boku Lily Collins, Jacka Quaida i Henry’ego Goldinga. Umowa z Netfliksem podpisana w 2019 roku na realizację Lady Business — prawdziwej historii dwóch założycielek, które wymyśliły męskiego wspólnika, by traktowano je poważnie — od tamtej pory nie przyniosła żadnych nowych informacji.

Larson nadal chroni swoją prywatność i odmawia odpowiedzi na pytania, które wprawiają ją w zakłopotanie. Jak mówi, dyskrecja pozwala jej znikać w zupełnie różnych rolach. W latach 2016–2019 była zaręczona z Alexem Greenwaldem z zespołu Phantom Planet. W tym miesiącu skończyła 37 lat, a najbardziej wymownym elementem nadchodzących projektów nie jest konkretna rola, lecz informacja w napisach: przy Cry Wolf i One Italian Summer kobieta zmagająca się z presją jest zarazem jedną z osób, które te produkcje realizują.