Bronny James, obrońca Lakers, który bez ojca musi udowodnić, że zasłużył na draft

Bronny James

Photo: Eleven Warriors / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	6 października 2004 Akron, Ohio, United States
Zawód	Koszykarz
Nagrody indywidualne	McDonald's All-American

Podczas dnia medialnego Lakers Bronny James powiedział reporterom, że wszyscy znają go jako Bronny’ego, choć naprawdę ma na imię LeBron. Tego tygodnia nikt w sali nie powiedział nic bardziej szczerego. Człowiek, który nosi to samo imię, właśnie odszedł do Philadelphia 76ers, a po raz pierwszy od chwili, gdy Lakers wybrali jego syna w drafcie, w szatni nie było już nikogo, kogo obecność Bronny’ego można by tłumaczyć jego ojcem. To, co zrobi z tą ciszą, jest dziś najważniejszym pytaniem dotyczącym jego kariery.

Jak dotąd odpowiedź przyszła z dwóch zupełnie różnych miejsc. Na parkiecie NBA wchodzi na ostatnie minuty spotkań, których wynik jest już rozstrzygnięty, a kibice gospodarzy skandują jego nazwisko. W G League prowadzi grę, a statystyki wyglądają tak, jakby należał do tego poziomu. Lakers wciąż przenoszą go między obiema ligami. Wciąż też nie chcą z niego zrezygnować.

LeBron Raymone James Jr. urodził się w Akron w stanie Ohio 6 października 2004 roku. Jego ojciec miał wtedy 19 lat i był aktualnym debiutantem roku NBA; matka, Savannah Brinson, miała 18 lat, a rodzice pobrali się w 2013 roku. Dorastanie w tej rodzinie oznaczało obecność kamer od najmłodszych lat. Gdy miał dziesięć lat, nagrania z jego meczów młodzieżowych krążyły już w całym kraju, a zainteresowanie wyrażały uczelnie. Ojciec publicznie stwierdził wówczas, że rekrutowanie dziesięciolatków powinno być zakazane. Jego ojcem chrzestnym jest Chris Paul.

Przeprowadzka rodziny do Kalifornii zaprowadziła go do Sierra Canyon School w Chatsworth. Już w jego pierwszym sezonie mecze tej szkoły transmitowały ogólnokrajowe stacje ESPN. Zainteresowanie nie zawsze było życzliwe: podczas jednego z zimowych meczów pokazowych widz rzucił w niego skórką pomarańczy, a gra na krótko stanęła. Zerwane łąkotka sprawiła, że niemal cały drugi rok nauki stracił z powodu kontuzji. W ostatnim sezonie w szkole był już głównym rozgrywającym drużyny; występował u boku młodszego brata Bryce’a, a w 2023 roku dostał się do McDonald’s All-American Game. Trafił tam pięć rzutów za trzy, wyrównując rekord imprezy.

W maju tego samego roku zobowiązał się do gry na USC. Dwa miesiące później, 24 lipca 2023 roku, zasłabł podczas treningu w Galen Center. Doszło do zatrzymania akcji serca, które później powiązano z wrodzoną wadą serca. Ze szpitala wypisano go po trzech dniach. Nie minęło pięć miesięcy, a wrócił na parkiet akademicki: w grudniu wszedł z ławki w meczu z Long Beach State. Jego jedyny sezon w barwach Trojans zakończył się średnią 4,8 punktu w 25 występach — statystykami, które nie krzyczały: przyszły wybór w drafcie NBA.

Lakers i tak wybrali go z 55. numerem draftu w 2024 roku. W wieczór otwarcia sezonu, w październiku, on i jego ojciec zostali pierwszym duetem ojca i syna, który wystąpił razem w meczu NBA. W kwietniu 2026 roku zapisali na koncie kolejny historyczny występ, zostając pierwszą parą ojciec–syn, która zagrała razem w meczu fazy play-off — przeciwko Houston Rockets. W tej serii wspólnie zaliczyli serię 10:0 podczas zwycięskiego meczu Lakers. Pomiędzy tymi wydarzeniami trwała mniej widowiskowa praca. W marcu 2025 roku, grając w South Bay Lakers, zdobył 39 punktów przeciwko Santa Cruz Warriors, a w tym samym miesiącu po raz pierwszy zanotował dwucyfrowy dorobek w NBA: 17 punktów przeciwko Milwaukee Bucks.

Wybór Lakers nigdy nie pozbył się przypisanego mu znaku zapytania. Gdy James został wybrany do McDonald’s All-American Game, analityk rekrutacyjny Dinos Trigonis mówił o „posmaku nepotyzmu”. Po drafcie Bob Myers powiedział w ESPN, że Rich Paul, agent rodziny, zniechęcał inne zespoły do wyboru Jamesa, sugerując, że ten może zamiast tego grać za granicą. Przez dwa sezony każdą minutę na parkiecie można było — słusznie lub nie — wiązać z obecnością czterokrotnego MVP, siedzącego kilka miejsc dalej. Krytyka trafnie wskazywała na przywileje związane z dostępem. Rzadko jednak uwzględniała dorobek z G League: średnio 18,4 punktu na mecz w ciągu ostatnich dwóch sezonów, przy skuteczności rzutów 49,6% w 25 spotkaniach.

Potem zniknęła struktura, która dotąd go definiowała. 29 czerwca 2026 roku jego pensja za sezon stała się w pełni gwarantowana, a następnego dnia ojciec ogłosił, że odchodzi z Lakers; w lipcu podpisał kontrakt z Philadelphia 76ers. Podczas dnia medialnego syn opisał decyzję jako podjętą po niemal zupełnym braku rozmów między nimi. „Jesteśmy facetami, którzy bardzo niewiele rozmawiają o interesach i o tym, co zamierzamy zrobić” — powiedział. „On ma swoją drogę, a ja swoją”. Potem nawiązał do imienia: „To mnie motywuje, żeby codziennie wstawać i próbować udowodnić, że jestem Bronny, a nie LeBron”.

Przedsezonowe występy nie pomogły mu w przekonaniu krytyków. Trener JJ Redick powiedział, że jego zdaniem James nie zagrał dobrze w czterech meczach pokazowych. Mimo to, gdy przed pierwszym meczem sezonu Lakers musieli zmniejszyć skład, zrezygnowali z Daltona Knechta, wybranego z 17. numerem w tym samym drafcie w 2024 roku, a Jamesa zostawili. Nikt nie podjął tej decyzji po to, by zadowolić supergwiazdę. To najczytelniejszy sygnał, jaki klub wysłał w jego sprawie.

W pierwszych tygodniach sezonu 2026–27 wystąpił w pięciu meczach, spędzając na parkiecie średnio 2,4 minuty jako zmiennik Luki Dončicia i Austina Reavesa. 5 listopada Lakers odesłali go wraz z debiutantem Cameronem Carrem do Coachella Valley Lakers. W pierwszym meczu drużyny filialnej, rozegranym następnego wieczoru, zdobył 22 punkty, zanotował siedem asyst i pięć zbiórek, a jego zespół pokonał Salt Lake City Stars 104:98. „Dobrze jest znaleźć się w nowym otoczeniu” — powiedział, a Redick tłumaczył, że młodzi zawodnicy potrzebują minut na parkiecie. Kilka dni później James wrócił do Lakers na czteromeczowy wyjazd. 8 listopada w Detroit w internecie rozeszło się nagranie, na którym konfrontuje się z kibicem siedzącym przy parkiecie; Pistons poinformowali, że zaangażowanych widzów przeniesiono za naruszenie zasad zachowania obowiązujących w tej strefie hali.

Poza boiskiem od nastoletnich lat prowadził działalność biznesową: od umowy z organizacją e-sportową FaZe Clan w 2020 roku po kontrakty dotyczące wykorzystania jego nazwiska i wizerunku z Nike oraz Beats by Dre, podpisane jeszcze przed ukończeniem liceum. W Lakers nosi numer 9, oddając w ten sposób hołd zmarłemu raperowi Juice Wrld.

W kalendarzu zaznaczył sobie Boże Narodzenie. Tego dnia 76ers przyjadą do Los Angeles, a on dostanie szansę — jak sam to ujął — zagrać przeciwko ojcu. To, czy spędzi ten wieczór na parkiecie w istotnym wymiarze czasowym, czy tylko usłyszy skandowanie swojego nazwiska pod koniec meczu, powie o wyborze z 2024 roku więcej niż wszystkie dotychczasowe spory na jego temat.

Tagi: sport, athletes, nba, koszykarze, LeBron James, Los Angeles Lakers, Philadelphia 76ers, Bronny James

Powiązane osoby

Powiązane osoby

Dyskusja