David Tennant nigdy nie uciekł Dziesiątemu Doktorowi — i zaczął grać jego odwrotność

Aktor, który w wieku czterech lat oznajmił rodzicom, że pewnego dnia zagra Doktora, przez kolejne dekady próbuje grać poza tym spełnionym życzeniem. Nigdy w pełni mu się to nie udaje. Co dwa, trzy lata jakaś rocznica Doctor Who, kolekcjonerski słuchowiskowy box od Big Finish, świąteczny odcinek specjalny albo zwrot regeneracyjny ciągną go z powrotem do Tardis. I za każdym razem nagłówki wracają w to samo miejsce. Dziesiąty Doktor. Pupilek fanów. Czternasty Doktor na mocy specjalnego porozumienia. Najczęściej oglądany brytyjski aktor ery po 2005 roku wciąż patrzy, jak resztę jego pracy czyta się przez pryzmat roli sprzed prawie dwóch dekad.

Najdziwniejsze, że ta reszta poszła dokładnie w przeciwną stronę. Najnowsze pierwszoplanowe role Tennanta są fotograficznym negatywem Doktora: przemocowy partner, zmęczony funkcjonariusz służby więziennej, seryjny morderca w mieszkaniu na Muswell Hill, rosyjski dysydent umierający od polonu w londyńskim łóżku szpitalnym, dziennikarz śledczy rozkładający na czynniki pierwsze gazety Ruperta Murdocha, a teraz najbardziej znienawidzona postać w najchętniej oglądanym brytyjskim serialu w katalogu Disney+.

Urodził się w Bathgate, w szkockich nizinach, w 1971 roku, w plebanii Kościoła Szkocji. Jego ojciec, Sandy McDonald, zostanie później Moderatorem Zgromadzenia Generalnego — najwyższego obieralnego urzędu w kirku — a u dorosłego Tennanta wyczuwalny jest ten domowy rejestr prostej mowy, służby publicznej i lekkiej nieufności wobec spektaklu. Studiował w Royal Conservatoire of Scotland w Glasgow i ukończył uczelnię w 1991 roku. Gdy zapisywał się do związku Equity, nazwisko McDonald było już zajęte, więc nowe wyciągnął z okładki płyty Pet Shop Boys. Od tamtej pory Neil Tennant jest skośnym ojcem chrzestnym szkockiego aktora.

Pierwsza dekada to teatr, niezależne ekrany i szkocka telewizja. Przełom nadszedł dwa razy w tym samym roku. W 2005 roku Russell T Davies obsadził go w głównej roli w swoim rebootcie Casanovy dla BBC, a zaraz potem powierzył mu Doctor Who. Christopher Eccleston odszedł z roli głównej po jednym sezonie; serial potrzebował kogoś, kto poprowadzi go dalej niż sam eksperyment. Tennant poprowadził go dalej niż wszystko. Trzy pełne sezony i rok odcinków specjalnych, cztery zwycięstwa w National Television Awards w kategorii Najpopularniejszy Aktor w pięciu próbach, dwa BAFTA i całe pokolenie brytyjskich widzów, dla których dźwięk tego głosu kojarzy się z dzieciństwem.

To, co zrobił po 2010 roku, czyta się jak długi spór z tą grawitacją. Przeszedł do Royal Shakespeare Company i zagrał Hamleta w inscenizacji Gregory’ego Dorana w Stratfordzie; BBC sfilmowało spektakl, a on stał się jednym z najczęściej oglądanych współczesnych Hamletów. Zagrał Richarda II dla RSC. W 2015 roku wcielił się w przymuszającego przestępcę Kilgrave’a w marvelowskim Jessica Jones — występ tak niepokojący, że krytycy odczytali go jako publiczną korektę telewizyjnej twarzy aktora. Broadchurch u boku Olivii Colman ciągnął się przez trzy sezony w dekadzie i utwierdził go jako poważnego aktora dramatycznego, zdolnego unieść powolny, ponury brytyjski kryminał bez ironii.

Następny zwrot to true crime z górnej półki. W 2020 roku wcielił się w Dennisa Nilsena w Des, serialu ITV o seryjnym mordercy z Muswell Hill, który sam się wydał, bo ciała w syfonie zatkały mu rury. Rola przyniosła mu International Emmy dla Najlepszego Aktora i ponownie postawiła na stole pytanie, jakim aktorem właściwie się staje. Dwa lata później był Aleksandrem Litwinienką w Litvinenko, również dla ITV: rosyjskim dysydentem powoli umierającym z powodu zatrucia polonem, wskazującym z londyńskiego łóżka szpitalnego własnych zabójców. Kiedy w 2023 roku wrócił do Doctor Who — tym razem jako Czternasty Doktor, w bigeneracyjnym zwrocie, którym Davies uczcił sześćdziesiątą rocznicę — niósł już ze sobą równoległe CV, którego nikt nie kazał mu już tłumaczyć.

Bigeneracja pozostaje najbardziej dyskutowaną decyzją z jego ostatnich lat. Davies sprowadził go z powrotem właśnie po to, by nowy Doktor, Ncuti Gatwa, nie musiał dziedziczyć franczyzy sam: Czternasty Tennanta miałby przetrwać równolegle do Piętnastego Gatwy. Dla części krytyki ta hojność wobec jednego aktora zabrzmiała jak brak zaufania do drugiego. Spór nie wygasł. Powrót na świąteczny odcinek specjalny w 2026 roku jest potwierdzony, a sam Tennant podpisał piętnaście nowych przygód słuchowiskowych jako Dziesiąty Doktor dla Big Finish — premiery od lata 2027 roku. Rola, od której widocznie próbuje się odsuwać, stała się stałym, wielokrotnego użytku równoległym życiem.

Tym, co uderza w 2026 roku, jest skala, w jakiej ekranowa praca poszła w drugą stronę. Rivals, osiemdziesiątkowy bonkbuster Jilly Cooper przerobiony na serial Disney+, wrócił w maju z dwunastoodcinkowym drugim sezonem; Tennant gra Lorda Tony’ego Baddinghama, znienawidzonego dyrektora zarządzającego regionalnej franczyzy telewizyjnej, a recenzenci wskazują go jako centrum zagrożenia w całej historii. Serial już w tygodniu premiery wszedł do globalnej dziesiątki Disney+. We wrześniu poprowadził The Hack na ITVX jako Nick Davies, dziennikarz Guardiana, który ujawnił aferę podsłuchową w News of the World; miesiąc wcześniej był Ianem Venthamem, deweloperem-czarnym charakterem w netflixowej adaptacji Czwartkowego Klubu Zbrodni Richarda Osmana. Time, więzienny dramat Jimmy’ego McGoverna dla BBC, wraca z trzecim sezonem, w którym Tennant gra strażnika więziennego w centrum kryzysu wokół opieki nad nieletnimi. 15 czerwca wchodzi na scenę Duchess Theatre na jeden wieczór z White Rabbit Red Rabbit, sztuką Nassima Soleimanpoura, która zmusza wykonawcę do czytania z marszu zalakowanego scenariusza przed publicznością, bez żadnej próby.

Poza pracą jest deklaratywny w garstce publicznych sporów. Jest mężem Georgii Tennant, córki Piątego Doktora Petera Davisona; mają pięcioro dzieci, w tym najstarszego, adoptowanego Ty’a, również aktora. W ostatnich latach używa swojej widoczności, by bronić praw osób trans i innych spraw LGBTQ+, m.in. w przemówieniu jako gospodarz gali BAFTA w 2024 roku, na które ówczesna brytyjska ministra ds. równości odpowiedziała wprost. Poza tym jest nadzwyczaj wstrzemięźliwy jak na osobę o takiej ekspozycji: dłuższe wywiady są rzadkością, obecność w social mediach lekka, życie prywatne pozostaje prywatne.

Najbliższe dwanaście miesięcy zbiera niemal wszystkie wątki. Pozostałe sześć odcinków Rivals wychodzi w czerwcu. Time wchodzi na plan trzeciego sezonu. Świąteczny odcinek specjalny Doctor Who jest w montażu. White Rabbit Red Rabbit to jeden wieczór i koniec. A gdzieś w tle Dziesiąty Doktor szykuje się do nagrania piętnastu nowych godzin audio na 2027 rok. Aktor, który przez dwie dekady próbuje grać poza jedną rolą, w wieku pięćdziesięciu pięciu lat wykonuje najbardziej zróżnicowaną pracę swojej kariery — a ta rola czeka na niego cierpliwie co Boże Narodzenie.