James Gunn: zwolniony przez Marvela, dziś szef DC Studios

James Gunn

Photo: James Gunn / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	5 sierpnia 1966 St. Louis, Missouri
Zawód	Reżyser
Znany z	Strażnicy Galaktyki, Strażnicy Galaktyki: Volume 3, Superman
Nagrody	Nagroda Saturn

Pytanie, które towarzyszyło Jamesowi Gunnowi przez ostatnie kilka lat, nie brzmi: czy potrafi nakręcić dobry film superbohaterski – udowodniły to trzy kolejne. Chodzi o to, czy ktoś o jego specyficznych instynktach, wrażliwości klasy B wyszkolonej na estetyce radosnego przekraczania granic Lloyda Kaufmana, może podejmować decyzje na szczeblu wykonawczym. Superman, wydany latem 2025 roku, był pierwszą prawdziwą odpowiedzią. Nie najczystszą, nie najbardziej dochodową według standardów ery przedpandemicznej franczyzy, ale odpowiedzią wartą 618 milionów dolarów, która dała mu wystarczająco dużo czasu, by móc kontynuować.

James Francis Gunn Jr. urodził się w St. Louis w stanie Missouri, w katolickiej rodzinie, która zapewniła mu edukację jezuicką i bardzo niewiele z chaosu popkultury, jaki później miał produkować przez całą karierę. Krótko grał w rockowym zespole – Icons wydali jeden album i nigdzie nie dotarli – a ostatecznie zapisał się na Saint Louis University, zanim w 1995 roku uzyskał tytuł Master of Fine Arts w zakresie creative writing na Columbia University. To właśnie na Columbia rozpoczął pracę w Troma Entertainment, niskobudżetowym studiu horrorów prowadzonym przez Lloyda Kaufmana, i tam rozpoczęła się jego prawdziwa edukacja filmowca.

W Troma Gunn współtworzył Tromeo i Julię w 1996 roku – adaptację Szekspira, której tytuł bez dodatkowych wyjaśnień oddaje wrażliwość studia. To, co tam przyswoił, to nie tyle technika, co filozofia: że ograniczenia gatunkowe i autentyczne uczucie nie są przeciwieństwami, a publiczność pójdzie za szczerością w dziwne miejsca, jeśli filmowiec nie mrugnie okiem. Opuścił Troma i na początku XXI wieku pracował jako scenarzysta, pisząc Scooby-Doo w 2002 roku i remake Dawn of the Dead w 2004. Oba sprzedały się. Żaden nie był jego językiem ojczystym.

Jego debiut reżyserski, Slither, pojawił się w 2006 roku i pokazał filmowca, który rozumiał formalną gramatykę gatunku, będąc jednocześnie wyraźnie wtajemniczonym w żart. Jego drugi film, Super, poszedł dalej – Rainn Wilson jako samozwańczy mściciel w ręcznie szytym kostiumie, jedna z najbardziej uczciwych dekonstrukcji mitologii superbohaterów tej dekady, właśnie dlatego, że Gunn nie chciał, by była wygodna. Oba filmy komercyjnie zawiodły. Oba zdobyły kultową publiczność, która dała mu wiarygodność, by przetrwać to, co nadeszło później.

Kiedy Marvel zatrudnił go do napisania i wyreżyserowania Strażników Galaktyki w 2014 roku, konsensus branżowy głosił, że to zlecenie jest obciążeniem. Nikt nie znał tych postaci. Zwiastun był wyśmiewany, zanim został pochwalony. Film zarobił 94 miliony dolarów w kraju i ostatecznie 773 miliony na świecie – a bardziej znaczącą liczbą był wynik 91% na Rotten Tomatoes, co sygnalizowało, że krytyka przyjęła szczerą komedię o szopie i czującym drzewie bez zażenowania. Strażnicy Galaktyki Vol. 2 w 2017 roku poszli głębiej w dysfunkcję rodzinną jako silnik tematyczny, zarabiając 863 miliony dolarów. Do czasu trzeciego filmu Gunn zbudował coś najbliższego autorskiej franczyzie w gatunku niezaprojektowanym dla autorów.

W lipcu 2018 roku Disney go zwolnił. Konserwatywni komentatorzy ujawnili dziesięcioletnie tweety zawierające obraźliwe żarty, które sam Gunn publicznie uznał za nie do obrony i od których dawno się odciął. Reakcja Disneya była błyskawiczna. Obsada Strażników – Chris Pratt, Zoe Saldana, Bradley Cooper, Vin Diesel – opublikowała zbiorowy list otwarty poparcia. Warner Bros., widząc dostępnego filmowca z udokumentowanymi osiągnięciami we franczyzach, zatrudnił go do napisania i wyreżyserowania The Suicide Squad. W marcu 2019 roku Disney zmienił zdanie i ponownie zatrudnił go do Strażników Galaktyki Vol. 3. Przez około osiemnaście miesięcy miał kontrakty z oboma studiami jednocześnie – sytuacja, na którą branża nie miała ram i których od tamtej pory w pełni nie wypracowała. Pytanie, które to postawiło, a na które dyskurs o cancel culture nie odpowiedział, brzmi: co oznacza zwolnienie, gdy rynek pracy twórczej jest na tyle napięty, że konkurencja natychmiast wchłania zwolnioną osobę.

The Suicide Squad, wydany w 2021 roku na tle ograniczonego przez COVID krajobrazu kinowego, zarobił 168 milionów dolarów na świecie – skromnie komercyjnie, ale krytycznie uznany za jeden z najostrzejszych filmów superbohaterskich roku. Peacemaker, serial HBO Max śledzący postać Johna Ceny z tego filmu, zadebiutował w 2022 roku i potwierdził, że istnieje publiczność dla opowieści superbohaterskich, które są formalnie awangardowe i niekomfortowe w sposób, który szablon Marvela zwykle wygładzał.

Strażnicy Galaktyki Vol. 3, wydany w maju 2023 roku, stał się jego najbardziej emocjonalnie bezpośrednim filmem – historią o traumie, znalezionej rodzinie i etyce naukowej eksploatacji, która zdołała rozczulić publiczność nad genetycznie zmodyfikowanym szopem. Zarobił 845 milionów dolarów na świecie, otrzymał ocenę A na CinemaScore i stanowił jego celowe pożegnanie z franczyzą. W tym momencie przyjął już inne zadanie: w październiku 2022 roku Warner Bros. Discovery ogłosiło, że on i producent Peter Safran zostaną współprzewodniczącymi i współdyrektorami generalnymi DC Studios, ze skutkiem od następnego miesiąca.

Prowadzenie studia wymaga innych umiejętności niż reżyserowanie jednego filmu co dwa lata, a wczesne rządy w DC Studios przyniosły swoją porcję strategicznych turbulencji – odwołane projekty, renegocjowane umowy z talentami, cały kreatywny wszechświat, który trzeba było jednocześnie zachować i zresetować. Creature Commandos, jego serial animowany dla dorosłych na HBO Max, zadebiutował w grudniu 2024 roku. Drugi sezon Peacemakera był emitowany przez lato 2025 roku. A potem Superman: David Corenswet w kostiumie, Rachel Brosnahan jako Lois Lane, Nicholas Hoult jako Lex Luthor. Otworzył 11 lipca 2025 roku z wynikiem 122 milionów dolarów w kraju i ostatecznie 618 milionów na świecie. Wynik 82% na Rotten Tomatoes. Ocena A- w CinemaScore. Gunn nazwał wynik „ogromną ulgą”. Recenzje odnotowały jego szczerość, kolor, gotowość do traktowania postaci dosłownie, a nie ironizowania jej w abstrakcję.

Jego kolejny projekt reżyserski, Man of Tomorrow, zaplanowany jest na 2027 rok, z tą samą obsadą przeciwko nowym przeciwnikom, w tym Brainiacowi. Kontrakt z DC Studios został przedłużony do wiosny 2027 roku. Jego brat Sean Gunn, który grał Kraglina w trylogii Strażników i pojawia się w Supermanie, pozostaje stałym elementem jego produkcji. Jennifer Holland, którą poślubił we wrześniu 2022 roku w Aspen w Kolorado, gra Emilię Harcourt w produkcjach DC. Najbliższe kilka lat zadecyduje, czy instynkty, które uczyniły franczyzę Strażników najbardziej spójną autorską wizją w gatunku superbohaterów, dadzą się przenieść na administracyjny problem prowadzenia całego studia. Jak dotąd odmówił uproszczenia sytuacji wybierając jedną rolę kosztem drugiej.

Najważniejsze filmy

Superman (2025) — jako Typewriting Monkeys (uncredited)

Strażnicy Galaktyki: Volume 3 (2023) — Superman (2025) — jako Typewriting Monkeys (uncredited)

Tagi: reżyserzy, kino amerykańskie, James Gunn, DC Studios, Strażnicy Galaktyki, The Suicide Squad

Powiązane osoby

Najważniejsze filmy

Powiązane osoby

Dyskusja