James Cameron i filmy, które kosztowały za dużo, żeby nie zarobić wszystkiego

Każda produkcja Jamesa Camerona przybywa z tym samym ostrzeżeniem: budżet jest niemożliwy, harmonogram runął, ekipa pracuje w ekstremalnych warunkach, a reżyser zachowuje się jak oświecony tyran. Potem film wychodzi i wszyscy go oglądają.

Cameron dorastał w Kapuskasing w Ontario i przeniósł się do Kalifornii w wieku siedemnastu lat bez wykształcenia filmowego i bez kontaktów w branży. Jeździł ciężarówkami i sprzątał, ucząc się samodzielnie optyki i technologii kamer w bibliotekach. Po obejrzeniu Gwiezdnych wojen w 1977 roku postanowił robić filmy. Zaczął w wytwórni Rogera Cormana jako modelarz miniatur, awansował do kierownictwa artystycznego i został zwolniony z pierwszego długometrażowego projektu.

Terminator (1984), napisany w trzy tygodnie i nakręcony za sześć milionów dolarów, ustalił model narracyjny, który Cameron stosuje do dziś: przytłaczająca technologia kontra zwykli ludzie, miłość jako jedyna możliwa odpowiedź, zakończenia, które niczego nie darują widzowi. Film zarobił 78 milionów i zapoczątkował komercyjnie najpotężniejszą karierę reżyserską swojego pokolenia.

Kolejna dekada przyniosła ciągłą eskalację. Obcy — decydujące starcie (1986) przekształcił klaustrofobiczny koszmar Ridleya Scotta w film akcji z macierzyńską ferocją. Otchłań (1989) wysłała załogę na dno oceanu w poszukiwaniu zdumienia zamiast grozy. Terminator 2 (1991) był pierwszym, który zarobił ponad 300 milionów na całym świecie.

Potem Titanic. Dwa i pół roku zdjęć, ponad 200 milionów budżetu, reżyser, który siedemnaście razy nurkowął do prawdziwego wraku, i ekipa częściowo unieszkodliwiona po tym, jak ktoś zatruł jedzenie PCP. Film otrzymał czternaście nominacji do Oscara i wygrał jedenaście, w tym Najlepszy film i Najlepsza reżyseria. Zarobił 2,19 miliarda dolarów i przez dwanaście lat był najlepiej zarabiającym filmem w historii, aż Cameron pobił własny rekord Avatarem.

Krytyczna ocena Avatara (2009) była spójna: rewolucyjny technicznie, wtórny narracyjnie. Zarzuty do scenariusza były trafne. Nie ważyły nic wobec 2,74 miliarda dolarów wpływów.

Teraz istnieją trzy filmy Avatar. Pierwszy to techniczny pomnik z płytkimi postaciami. Avatar: Istota wody (2022) zarobił 2,32 miliarda bez rozwiązania tych samych zarzutów. Avatar: Fire and Ash (grudzień 2025) zarobił 1,49 miliarda i został opisany jako najmniej dochodowy Avatar, co ma sens tylko wtedy, gdy uzna się, że półtora miliarda to rozczarowanie.

26 marca 2012 Cameron zszedł sam w batyskaferze Deepsea Challenger do Challenger Deep w Rowie Mariańskim, na głębokość prawie jedenastu kilometrów, stając się pierwszą osobą, która dokonała tego samotnego nurkowania. Spędził tam ponad trzy godziny i odkrył nowe gatunki.

W sierpniu 2025 otrzymał obywatelstwo Nowej Zelandii. Mieszka tam na stałe od 2020 roku, jest weganinem, ateistą i członkiem zarządu Stability AI od września 2024. Jest żonaty z Suzy Amis Cameron od 2000 roku i ma pięcioro dzieci.

Avatar 4 jest w fazie rozwoju z premierą planowaną na 2029. W maju 2026 do kin wszedł Hit Me Hard and Soft: The Tour (Live in 3D), film koncertowy Billie Eilish, który współreżyserował własnymi systemami kamer 3D. Z Robertem Rodriguezem rozmawia o nakręceniu długometrażówki w siedemnaście dni.