Jarrod Bowen pominięty przez Tuchela, ale wierny West Hamowi. Kapitan został w Championship

Jarrod Bowen

Photo: Egghead06 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	20 grudnia 1996 Leominster
Zawód	Piłkarz
Trofea	Liga Konferencji 2022 · wicemistrz Europy 2024
Nagrody indywidualne	Piłkarz Miesiąca EFL Championship · Drużyna Sezonu EFL Championship · Drużyna Sezonu Ligi Konferencji Europy UEFA · Młot Roku West Ham United

Jarrod Bowen nazywa to najgorszym weekendem, jaki może przytrafić się piłkarzowi. W piątek dowiedział się, że nie pojedzie z reprezentacją Anglii na mistrzostwa świata. W niedzielę West Ham United, klub, którego opaskę nosi, spadł z Premier League, choć wygrał ostatni mecz sezonu. Media informowały, że Aston Villa rozważa transfer Bowena, a Everton pytał o jego cenę. West Ham oświadczył, że kapitan nie jest na sprzedaż, a Bowen ułatwił klubowi sprawę, zostając. Teraz gra w lidze, w której wypłynął na szerokie wody w barwach Hull City, a jego kariera stawia przed nim jedno konkretne i trudne pytanie: czy jeden napastnik może od razu poprowadzić klub z powrotem do najwyższej klasy rozgrywkowej.

Jak dotąd odpowiedź można znaleźć w rubryce z minutami. W tym sezonie Championship wyszedł w pierwszym składzie w każdym meczu i łącznie spędził na ławce rezerwowych zaledwie dziewięć minut. Ma na koncie cztery gole i trzy asysty, a West Ham zajmuje drugie miejsce.

Nic z tego nie zapowiadało się w Leominster, miasteczku targowym w hrabstwie Herefordshire, gdzie Bowen urodził się kilka dni przed Bożym Narodzeniem 1996 roku. Jego ojciec, Sam, prowadził farmę i grał półprofesjonalnie w piłkę. Miał przy tym niezwykły talent do robienia pierwszego wrażenia: w debiucie dla Merthyr Tydfil strzelił pięć goli, a w pierwszych meczach w barwach Forest Green Rovers i Worcester City zdobywał hat-tricki. Sam odbył kiedyś testy w West Ham pod okiem Harry’ego Redknappa, ale sprawa upadła, gdy Merthyr zażądał zbyt dużych pieniędzy. Jego matka uczyła w szkole, do której chodził Jarrod. Chłopiec uwielbiał Davida Beckhama, od czwartego roku życia grał w Leominster Minors, a po testach w Aston Villa i Cardiff City usłyszał odmowę.

Zamiast tego szansę dało mu Hereford United. Bowen zadebiutował w pierwszym zespole w wieku 17 lat, w marcu 2014 roku, w przegranym 0:2 meczu z Barnet. Miesiąc później strzelił pierwszego gola. Kilka tygodni po zakończeniu sezonu klub został wykluczony z Football Conference, a Hull City, występujący wówczas w Premier League, pozyskał go bez kwoty odstępnego. Dwa lata później, gdy wreszcie dostał szansę w seniorskim zespole, stał się takim skrzydłowym Championship, którego większe kluby analizują na nagraniach: w sezonie 2017–18 strzelił 15 goli, a w kolejnym 22. Za każdym razem był najlepszym strzelcem Hull, trafił do jedenastki sezonu ligi, a w 2019 roku zgarnął wszystkie indywidualne nagrody przyznane przez klub.

West Ham zapłacił za niego około 22 milionów funtów w styczniu 2020 roku, a Bowen strzelił gola już w pierwszym meczu od pierwszej minuty, przeciwko Southampton. Pod wodzą Davida Moyesa prawoskrzydłowy wymykał się prostym klasyfikacjom. Lewonożny zawodnik schodzący do środka, drugi napastnik, a gdy kontuzji doznał Michail Antonio — środkowy napastnik. W sezonie 2021–22 został pierwszym piłkarzem West Ham od czasów Dimitriego Payeta, który zanotował co najmniej dziesięć goli i dziesięć asyst w jednym sezonie. W czerwcu tego samego roku zadebiutował w reprezentacji Anglii, rozgrywając pełne 90 minut w przegranym meczu Ligi Narodów z Węgrami. Nie znalazł się w kadrze na mistrzostwa świata 2022, a Moyes mówił, że odbiło się to na jego formie.

Noc, która do dziś najlepiej go definiuje w klubie, rozegrała się w Pradze. W finale Ligi Konferencji Europy przeciwko Fiorentinie, na Fortuna Arena 7 czerwca 2023 roku, strzelił gola w 90. minucie i przypieczętował zwycięstwo 2:1. West Ham zdobył w ten sposób pierwsze trofeum od 43 lat, a Bowen został wybrany najlepszym zawodnikiem meczu. Cztery miesiące później podpisał kontrakt obowiązujący do 2030 roku. W sezonie 2023–24 strzelał gole w pięciu kolejnych wyjazdowych meczach ligowych — taką serię w Premier League mieli wcześniej na koncie tylko Thierry Henry i Mohamed Salah — a rozgrywki zakończył z 16 trafieniami, wyrównując klubowy rekord Paolo Di Canio. Wybrano go Piłkarzem Roku West Ham, a w sierpniu 2024 roku przejął opaskę kapitańską od Kurta Zoumy.

Opowieść o lojalnym kapitanie pomija niewygodny fakt: West Ham spadł z ligi, choć Bowen był jego najlepszym zawodnikiem. W styczniu 2026 roku wyprzedził Antonio i został klubowym liderem pod względem bezpośredniego udziału przy golach — miał ich na koncie 103 — a drużyna i tak nadal osuwała się w tabeli. Sezon zakończył z dziewięcioma golami ligowymi i jedenastoma asystami. Większość skrzydłowych w spadającym zespole przyjęłaby takie liczby bez wahania. Thomas Tuchel zabrał na mistrzostwa świata Noni Madueke zamiast niego. „Na początku trudno było to oglądać, bo czułem, że zasłużyłem na miejsce w kadrze” — powiedział później Bowen. Dzień po spadku zrobił coś, na co kapitanowie rzadko decydują się publicznie: obwinił klub za sposób planowania. „W zeszłym roku jakoś się wywinęliśmy” — powiedział o tym, że sezon wcześniej drużyna ledwo uniknęła spadku, a nikt nie wyciągnął z tego wniosków. To była słuszna ocena, ale stawiała go też w niezręcznej sytuacji: krytykował klub za brak zmian, choć właśnie wokół niego ten klub zbudowano.

Odpowiedział na to, zostając. W lipcu zgodził się na zmieniony kontrakt, który nadal obowiązuje do 2030 roku. „Wiedziałem, że muszę spróbować pomóc temu klubowi wrócić do Premier League” — powiedział Sky Sports. „To był najważniejszy czynnik”. Pod wodzą Nuno Espírito Santo, który we wrześniu 2025 roku zastąpił Grahama Pottera, Bowen dośrodkował do Joëla Piroe, który otworzył wynik w wygranym 3:0 meczu z Derby County 5 września. Trzy dni później strzelił dwa gole na wyjeździe z Bolton Wanderers, w tym zwycięskiego w 77. minucie, gdy West Ham przegrywał już 1:2. Ten wynik dał drużynie awans na pierwsze miejsce. 11 września Bowen otworzył wynik w wygranym 6:0 spotkaniu z Wrexham. „Chcę strzelać gole, notować asysty i zdobywać punkty dla zespołu” — powiedział po meczu z Bolton.

Poza boiskiem związał się z jedną z najbardziej rozpoznawalnych rodzin brytyjskiej telewizji. Od 2021 roku jest z Dani Dyer, osobowością telewizyjną i córką aktora Danny’ego Dyera. Ich bliźniaczki, Star i Summer, przyszły na świat w maju 2023 roku, a para pobrała się w maju 2025 roku. Bowen nadal wysyła stroje i sprzęt do Leominster Minors, a w kwietniu 2026 roku zgodził się pomóc sfinansować naprawę boiska w Hereford — klubie odrodzonym po upadku zespołu, w którym zadebiutował. Gospodarzem obiektu jest jego wujek Ben.

W pierwszej kadrze Anglii powołanej przez Tuchela po mistrzostwach świata zabrakło Bowena. Ma na koncie 22 występy i jednego gola — po stałym fragmencie gry, zdobytego trzy sekundy po wejściu na boisko przeciwko Republice Irlandii — więc na razie drzwi do reprezentacji wydają się zamknięte. West Ham wróci do gry 9 października, meczem z Queens Park Rangers na London Stadium, a następnie w ciągu czterech dni zmierzy się z Lincoln City i Swansea City. W grudniu Bowen skończy 30 lat. Jeśli w maju wywalczy awans, lipcowa decyzja okaże się najlepszą w jego karierze. Nikomu w klubie nie trzeba tłumaczyć mu, jak wyglądałaby alternatywa.

Tagi: sport, athletes, piłkarze, David Moyes, EFL Championship, England national football team, Jarrod Bowen, Nuno Espirito Santo, West Ham United