John Pomeroy, animator, który odszedł z Disneya, by ocalić ołówek

John Pomeroy

Photo: Cpl. William B. Hill / Public domain, via Wikimedia Commons

Urodzony	26 marca 1951 Los Angeles, California, United States
Zawód	Animator

W nowej świątecznej kampanii Prady kilka narysowanych myszy porywa buty Sadie Sink, a cyniczny lis podąża za Mayą Hawke przez śnieg. Wszystkie te zwierzęta powstały na papierze, za pomocą ołówka, pod okiem zespołu kierowanego przez Johna Pomeroya. Prasa modowa odczytała ten wybór jako sprzeciw wobec obrazów generowanych komputerowo, które zadomowiły się w świątecznych reklamach. Dla Pomeroya ołówek nie jest manifestem. To narzędzie, którego niegdyś odszedł z Disneya bronić — i powód, dla którego później do niego wrócił.

Wszystko zaczęło się tuż obok rodziny Disneya. Pomeroy dorastał w Toluca Lake w Los Angeles, gdzie jego sąsiadem był Roy Disney, bratanek Walta. Jako chłopiec znalazł w publicznej bibliotece The Art of Walt Disney — obszerną książkę o tym, jak artyści animowali Pinokio i Bambi. Jak wspomina, przeczytał ją dziesięć razy. Niemal co tydzień pisał do studia. Gdy miał piętnaście lat, zaniósł portfolio pod bramę w Burbank, ale odesłano go z kwitkiem, bo nikogo akurat nie zatrudniano. Mimo to, jak wspomina, odszedł pełen energii — cieszył się po prostu, że tam był.

Pomeroy urodził się w Los Angeles 26 marca 1951 roku. Studiował ilustrację w ArtCenter College of Design w Pasadenie. Podczas drugiej próby, w 1972 roku, spotkał Milta Kahla, jednego z Nine Old Men, który zwrócił mu uwagę, że ma problemy z perspektywą. Pomeroy poszedł więc na kurs perspektywy i wrócił. W styczniu 1973 roku Disney przyjął go do programu szkoleniowego, w którym jego mentorem został Eric Larson. Początkowo chciał malować tła, ale wszystko zmieniło się, gdy zobaczył na Movioli ruch swojego pierwszego testu ołówkowego. „Zrozumiałem, że tworzę coś z niczego” — mówił. „I wpadłem w nałóg”.

Nauka zawodu była ciężka. Frank Thomas nadzorował pierwszą scenę Pomeroya, w Kubusiu Puchatku i rozbrykanym Tygrysie: Tygrys odchodzi po tym, jak słyszy, że już nigdy nie będzie mógł brykać. Kazał mu przerysować scenę około osiemnastu razy. Później Ollie Johnston zabrał go do pracy nad Bernardem i Bianką, gdzie Pomeroy pomagał rozwijać postać osieroconej Penny. Johnston nauczył go też — jak ujął to Pomeroy — „bycia aktorem z ołówkiem w ręku”. Przy Pete’s Dragon pracował z dwoma innymi młodymi animatorami, Donem Bluthem i Garym Goldmanem. W weekendy cała trójka poznawała pozostałe etapy tworzenia filmu w garażu Blutha: nagrywała ścieżki dźwiękowe, fotografowała rysunki i kręciła efekty. W garażu powstał krótkometrażowy film Banjo the Woodpile Cat.

13 września 1979 roku Bluth, Goldman, Pomeroy i grupa innych animatorów złożyli wypowiedzenia, by założyć Don Bluth Productions. Nie zgadzali się ze studiem, które — w ich ocenie — szło na skróty i lekceważyło rzemiosło rozwijane przez dawnych mistrzów. Sami zamierzali tworzyć pełnometrażowe filmy tak, jak ich tego nauczono. Tajemnica IZBY z 1982 roku, przy której Pomeroy był producentem, współscenarzystą i reżyserem animacji, stała się sprawdzianem tej koncepcji. Potem, we współpracy z projektantem Rickiem Dyerem, powstała laserdiscowa gra arcade Dragon’s Lair. Gdy rynek się załamał, firma zbankrutowała.

Firma odrodziła się jako Sullivan Bluth Studios, z biznesmenem Morrisem Sullivanem, Stevenem Spielbergiem jako partnerem przy pierwszym filmie pełnometrażowym i dużym studiem animacji w Dublinie. Pomeroy był głównym animatorem i producentem Amerykańskiej opowieści, która w 1986 roku zarobiła więcej niż disneyowski film o myszach z tego samego roku, Wielki mysi detektyw, i stała się najbardziej dochodowym filmem animowanym w historii premier kinowych. W 1988 roku powstał Pradawny ląd, którego producentami wykonawczymi byli Spielberg i George Lucas. W 1989 roku Pomeroy wrócił do Kalifornii, by kierować amerykańskim oddziałem studia, który dostarczył animację do filmu Wszystkie psy idą do nieba.

Historię buntu zwykle opowiada się jako pasmo sukcesów: outsiderzy odeszli z Disneya i pokonali go w kinach. Relacja samego Pomeroya jest dla tego buntu mniej pochlebna. Późniejsze filmy Blutha, takie jak Powrót króla rock and „rulla”, nie spodobały się ani krytykom, ani widzom. Pomeroy upatruje przyczyn problemów w samym studiu, a nie poza nim. „Zaczęliśmy wpadać w twórczą rutynę” — mówił. Obowiązki producenta odebrały mu ołówek. „Jako artysta umierałem”. Odszedł z Disneya, by móc dalej rysować, a firma, którą współtworzył, przestała mu na to pozwalać. W 1992 roku sprzedał swoje udziały i wrócił do malowania.

Don Hahn, producent Disneya i dawny przyjaciel Pomeroya, sprowadził go z powrotem do studia, by nadzorował postać Johna Smitha w filmie Pocahontas. Pomeroy zaprojektował tę postać i animował ją wraz z czternastoosobowym zespołem. Przy Fantazji 2000 pracował z Royem Disneyem, swoim sąsiadem z dzieciństwa. Później kierował animacją Mila Thatcha, lingwisty i bohatera Atlantydy. Zaginionego lądu, a także pracował przy Planecie skarbów. W 2003 roku, kiedy Disney zamknął dział filmów pełnometrażowych rysowanych odręcznie, odszedł po raz drugi.

Lata pracy jako niezależny twórca były stabilniejsze, niż mogłoby się wydawać, ale dalekie od blasku. Był głównym animatorem filmu Universal Ciekawski George, pracował przy Simpsonach: Wersji kinowej, filmach Warner Bros. o Tomie i Jerrym oraz serialu Disney Television Animation Fancy Nancy Clancy. Ilustrował Walt’s Imagination: The Life of Walt Disney, obrazkową biografię Walta Disneya autorstwa Doreen Rappaport, opublikowaną przez Disney Hyperion w 2018 roku. Rysował więc ludzi, z którymi niegdyś pracował. Rzeźbi popiersia pomagające animatorom oglądać postacie w trzech wymiarach, maluje sceny historyczne i uczy animacji na Lipscomb University w Nashville. W 1998 roku został chrześcijaninem i w tych kategoriach opowiada o swojej pracy.

Kampania Prady „Drawing Prada”, która ukazała się 27 października 2026 roku, łączy zdjęcia Glen Luchforda przedstawiające Sink, Hawke, Chen Haoyu, Kelvina Harrisona Jr. i Luthera Forda ze zwierzętami narysowanymi przez artystów Pomeroya. Towarzyszą jej krótkie filmy łączące obraz aktorski z animacją rysowaną odręcznie. WWD, które jako pierwsze opisało kampanię, nazwało ją „antidotum Prady na miałkość AI”. Pomeroy, wymieniony jako reżyser animacji, mówił o rzemiośle, a nie technologii: „Ręczną animację tworzy się z bardzo konkretnego i celowego powodu — żeby pokazać, że ma wartość”. Dodał: „Rzemiosła nauczyłem się, pracując ołówkiem i na papierze”.

To zdanie w pigułce ujmuje całą jego karierę. Uczeń, którego Milt Kahl odesłał, by nauczył się perspektywy, dziś dostaje telefon, gdy luksusowy dom mody chce udowodnić, że rysunek powstał ludzką ręką. Pomeroy mówi, że chce przekazać tę metodę kolejnemu pokoleniu — i robi to zarówno w sali wykładowej w Nashville, jak i przy kampanii Prady.

Tagi: Prada, animatorzy, John Pomeroy, An American Tail, Don Bluth, Gary Goldman

Powiązane osoby

Powiązane osoby

Dyskusja