Joy Denalane, soulowa wokalistka z Kreuzbergu, która wciąż zmienia język

Joy Denalane

Photo: Joergens.mi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	11 czerwca 1973 Berlin, Germany
Zawód	Wokalistka, autorka piosenek
Nagrody	Comet — Najlepszy Narodowy Artysta Hip-Hop/R&B

Joy Denalane ma zwyczaj odchodzić akurat wtedy, gdy publiczność zaczyna czuć się przy niej swobodnie. Debiut po niemiecku sprawił, że stała się głosem, którego brakowało niemieckiemu hip-hopowi, a kolejny album nagrała po angielsku. Angielski przyniósł jej najlepszy wynik na listach w całej karierze, więc wróciła do niemieckiego. Po dwóch kolejnych albumach w pierwszej dziesiątce sięgnęła po utwory z katalogu Motown — wytwórni, której nagrania nauczyły ją śpiewać. Jej najbardziej osobisty album osiągnął niższą pozycję niż wszystkie wcześniejsze, a odpowiedzią na to była płyta duetu z mężczyzną, u którego boku śpiewa od ćwierćwiecza. Każdy kolejny zwrot oddala ją od tego, czego oczekuje rynek, i przybliża do soulowych płyt, które rozbrzmiewały w jej domu w Kreuzbergu. Jej następne wydawnictwo będzie albumem świątecznym i przedstawia ten sam argument w cieplejszej oprawie.

Joy Maureen Denalane była trzecią z sześciorga dzieci. Urodziła się w berlińskiej dzielnicy Schöneberg i dorastała w Kreuzbergu. Jej ojciec pochodził z RPA, przyjechał do Niemiec na studia, zakochał się w kobiecie z Heidelbergu i został. Joy wyprowadziła się z domu w wieku 16 lat, maturę zdała jako 22-latka, a już wtedy śpiewała w berlińskich zespołach reggae i soul: Culture Roots oraz Family Affair.

Pierwszy kontrakt płytowy, podpisany w 1996 roku przy okazji projektu Joy, Sugar & Cream, pokazał jej, czego wytwórnia może oczekiwać od młodej wokalistki o potężnym głosie. Firma widziała w niej piosenkarkę popową i nie dawała jej wpływu na muzykę. Drogę wyjścia znalazła w Stuttgarcie — mieście, z którego pochodzą Die Fantastischen Vier i Freundeskreis. To tam napisała klubowy utwór Music z producentami DJ Thomilla i Tiefschwarz. Freundeskreis szukali kobiecego głosu do miłosnego duetu i właśnie ją znaleźli. Mit dir stał się jednym z letnich przebojów 1999 roku i trafił do pierwszej dziesiątki niemieckiej listy przebojów. Frontman zespołu, Max Herre, został jej partnerem, a później mężem. Urodziła się 11 czerwca 1973 roku.

Przez dwa lata koncertowała z kolektywem FK Allstars, a w 2001 roku Herre pomógł jej podpisać kontrakt z Four Music, wytwórnią założoną przez Die Fantastischen Vier. Jej debiutancki album Mamani, wydany w czerwcu 2002 roku i wyprodukowany głównie przez Herrego, miał łączyć soul i R&B śpiewane po niemiecku z dziedzictwem ojczyzny jej ojca. Po narodzinach pierwszego syna wyjechała do RPA, by poznać historię swojej rodziny. Wróciła z albumem Setho, zaśpiewanym w języku isiXhosa, utworem tytułowym w języku tsonga, dedykowanym matce, oraz lamentem nagranym z Mahotella Queens. Na płycie znalazł się też Im Ghetto von Soweto — trzy zwrotki, które prowadzą od ustaw paszportowych i powstania w Soweto po epidemię AIDS, z Hugh Masekelą na trąbce. Album zadebiutował na 8. miejscu niemieckiej listy i zdobył złotą płytę. Denalane otrzymała nagrodę Comet dla najlepszego krajowego wykonawcy hip-hopu i R&B, a magazyn Focus nazwał ją królową niemieckiego soulu. Ten tytuł towarzyszy jej do dziś.

Potem zmieniła język. Born & Raised, wydany w sierpniu 2006 roku nakładem Nesola — wytwórni założonej przez nią, Herrego i dwóch wspólników, której nazwa oznacza w esperanto „nie samemu” — został nagrany w Filadelfii i w całości zaśpiewany po angielsku. Gościnnie pojawili się na nim Lupe Fiasco i Raekwon. Album zadebiutował na 2. miejscu niemieckiej listy, co do dziś pozostaje najlepszym wynikiem solowym Denalane. W lutym 2007 roku ona i Herre rozstali się, ale nadal razem tworzyli muzykę i wspólnie wychowywali dwóch synów. W marcu 2011 roku ogłosili, że znów są parą.

Maureen, nazwany jej drugim imieniem i wydany w maju 2011 roku, przyniósł jej powrót do niemieckiego i 8. miejsce na liście. Rok później ukazała się jego reedycja z angielskimi tekstami. W 2014 roku zasiadła w jury programu talent show RTL Rising Star. Jej czwarty album, a zarazem trzeci nagrany po niemiecku, Gleisdreieck, ukazał się w marcu 2017 roku i dotarł do 8. miejsca.

Na kolejną płytę trzeba było czekać pięć lat. Prace nad Let Yourself Be Loved rozpoczęła w 2015 roku z pianistą i producentem Roberto Di Gioią. Kiedy album ukazał się we wrześniu 2020 roku, wyszedł nakładem Motown: zawierał dziewięć anglojęzycznych utworów utrzymanych w stylistyce soulu z końca lat 60. i początku 70. XX wieku. Denalane została tym samym pierwszą Niemką, która wydała album w tej wytwórni. Płyta dotarła do 5. miejsca w Niemczech.

To właśnie opowieść o Motown najlepiej trafia do odbiorców poza granicami Niemiec, ale skrywa mniej wygodną prawdę. Tytuł królowej niemieckiego soulu przyniosły jej teksty po niemiecku, podczas gdy większość nagrań, które powstały później, to anglojęzyczny list miłosny do amerykańskiego soulu, kierowany głównie do niemieckiej publiczności. Krytycy nie przestali jej jednak słuchać. Willpower, wydany w październiku 2023 roku, zebrał pochwały od laut.de, Süddeutsche Zeitung i nadawcy WDR. Recenzent WDR usłyszał w nim, jak Denalane przesuwa muzyczną maszynę czasu o dekadę naprzód, do końca lat 70. To album o odpuszczaniu, żałobie i wolności zdobytej późno, z gościnnym udziałem Ghostface Killah z Wu-Tang Clan. W wywiadach udzielanych w związku z premierą artystka opowiadała o śmierci ojca. Płyta zadebiutowała na 33. miejscu niemieckiej listy — po raz pierwszy jej album studyjny nie trafił do pierwszej dziesiątki. Im bardziej jej brzmienie zbliżało się do muzyki, którą kocha, tym mniej słuchaczy, dzięki którym zdobyła sławę, podążało za nią.

Odpowiedzią okazał się człowiek, który był przy niej od samego początku. Alles Liebe, wydany 1 listopada 2024 roku, to pierwszy album nagrany przez nią i Maxa Herrego jako duet — ćwierć wieku po Mit dir. Dotarł na 5. miejsce. W 2025 roku koncertowali z tym materiałem, a trasę przedłużyli na 2026 rok, planując występy plenerowe w całych Niemczech. Poza sceną od 2019 roku jest ambasadorką Keychange, organizacji działającej na rzecz równowagi płci w branży muzycznej. Mieszka w berlińskiej dzielnicy Charlottenburg.

Świąteczne utwory od lat stopniowo trafiały do jej katalogu: Christmas Will Really Be Christmas w 2022 roku, The Christmas Song w 2023 roku, a w 2025 roku Driving Home for Christmas z Reą Garveyem i Esther Graf. A Joyful Christmas, który ukaże się 20 listopada 2026 roku nakładem Lesedi i Four Music, nadaje temu kierunkowi oficjalny charakter. Na albumie zestawiła trzy własne utwory z klasykami kojarzonymi ze Stevie Wonderem, Donnym Hathawayem i zespołem Supremes — artystami, od których, jak mówi, uczyła się śpiewać. Singiel Christmas on the Dancefloor (I’m Coming Home), wydany 23 października, to soulowo-popowa piosenka o nocy, kiedy wreszcie wszyscy są w domu, a rodzinne spotkanie zamienia się w imprezę. Dla niej soul to muzyka, na której dorastała, a Boże Narodzenie oznacza bezpieczeństwo i wspomnienia. Singiel ukazał się po My Favorite Things, wydanym na początku października.

Album zaprezentuje podczas koncertu premierowego w Metropol 5 grudnia 2026 roku. Sala koncertowa stoi przy Nollendorfplatz w Schönebergu, dzielnicy, w której się urodziła, niedaleko domu w Kreuzbergu, gdzie Boże Narodzenie oznaczało pełną chatę, sześcioro dzieci i rodziców, którzy uwielbiali imprezować.

Wybrana dyskografia

Mamani (2002)
Born & Raised (2006)
Maureen (2011)
Gleisdreieck (2017)
Let Yourself Be Loved (2020)
America (2022)
Willpower (2023)
Alles Liebe (2024)

Tagi: singers, Joy Denalane, Max Herre, A Joyful Christmas, Freundeskreis, wokalistki soulowe

Powiązane osoby

Wybrana dyskografia

Powiązane osoby

Dyskusja