Julie Christie, gwiazda filmu Doktor Żywago, która wolała odmawiać ról

Julie Christie

Photo: news service / Public domain, via Wikimedia Commons

Urodzony	14 kwietnia 1940 Chabua, Assam, British India
Zawód	Aktorka
Znany z	Harry Potter i więzień Azkabanu, Troja, Marzyciel
Nagrody	Oscar · 2 BAFTA · Złoty Glob · SAG · Genie Award for Best Actress

Sarah Polley potrzebowała kilku miesięcy, by przekonać Julie Christie. Aktorce podobał się scenariusz, a mimo to odmówiła, bo to, o co ją proszono, czyli zagranie w filmie, było właśnie tym, czego przez większość życia starała się robić jak najmniej. Kiedy w końcu zgodziła się zagrać Fionę, kobietę stopniowo znikającą w chorobie Alzheimera w filmie Daleko od niej, stworzyła rolę nagrodzoną Złotym Globem i nagrodą Gildii Aktorów Ekranowych, a także czwartą nominacją do Oscara. Był to spóźniony dowód na coś, co jej sława zwykle przesłania: najczęściej fotografowana angielska twarz lat 60. należała do kobiety, która nigdy nie była pewna, czy chce wykonywać ten zawód.

Te wątpliwości mają długą historię. Christie dorastała na plantacji herbaty w Assamie, na północnym wschodzie ówczesnych Indii Brytyjskich, gdzie jej ojciec zarządzał majątkiem, a urodzona w Walii matka malowała. W wieku sześciu lat wysłano ją do Anglii, do rodziny zastępczej i szkół klasztornych; z dwóch poproszono ją, by odeszła, z jednej po frywolnym żarcie, który dotarł znacznie dalej, niż zamierzała. Pobyt w Paryżu dał jej płynny francuski. Londyńska Central School of Speech and Drama dała jej zawód, a po występach w teatrze repertuarowym w Essex odkryła ją telewizja, w serialu science fiction BBC A for Andromeda.

Kariera filmowa zaczęła się od cudzej rezygnacji. John Schlesinger obsadził ją w filmie Billy kłamca w 1963 roku dopiero wtedy, gdy wycofała się Topsy Jane, i dał jej zaledwie kilka minut jako Liz, wolny duch, który proponuje marzycielowi granemu przez Toma Courtenaya ucieczkę do Londynu, na jaką ten nie potrafi się zdobyć. To wystarczyło. Dwa lata później Schlesinger przeforsował ją wbrew studiu, które chciało Shirley MacLaine, do głównej roli w filmie Darling, jako modelkę wspinającą się po szczeblach londyńskiego towarzystwa za pomocą układów. Rola przyniosła jej Oscara i nagrodę BAFTA dla najlepszej aktorki.

W tym samym roku David Lean uczynił ją Larą w filmie Doktor Żywago, który po uwzględnieniu inflacji wciąż należy do najbardziej dochodowych filmów w historii. Magazyn Life nazwał rok 1965 rokiem Julie Christie, a w 1967 roku Time pisał, że jej stroje wpływają na modę bardziej niż garderoba dziesięciu najlepiej ubranych kobiet razem wziętych. U François Truffauta zagrała podwójną rolę w filmie Fahrenheit 451, a u Schlesingera Bathshebę Everdene, bohaterkę Thomasa Hardy’ego, w filmie Z dala od zgiełku. Potem przeprowadziła się do Los Angeles.

Lata amerykańskie przyniosły jej najtrwalsze dokonania. W filmie McCabe i pani Miller Roberta Altmana zagrała palącą opium właścicielkę domu publicznego, która lepiej zna się na interesach niż mężczyzna, który ją zatrudnia, i otrzymała drugą nominację do Oscara. Posłaniec Josepha Loseya, w którym partnerował jej Alan Bates, zdobył główną nagrodę w Cannes. Film Nie oglądaj się teraz Nicolasa Roega, w którym wraz z Donaldem Sutherlandem gra rodziców opłakujących utopioną córkę w zimowej Wenecji, w 2017 roku zwyciężył w ankiecie Time Out wśród 150 aktorów, reżyserów, scenarzystów, producentów i krytyków jako najlepszy film brytyjski wszech czasów. Z Warrenem Beattym, swoim partnerem do 1974 roku, nakręciła jeszcze Szampon i Niebiosa mogą zaczekać, już po rozstaniu.

Kanoniczny obraz Christie jako złotej dziewczyny Swinging London jest chybiony. Pauline Kael pisała w The New Yorker, że widzowie chcieli ją oglądać raczej ze względu na urodę niż na grę, a ówczesna fabryka wizerunków tylko to odczytanie wzmacniała. Beatty, który znał ją lepiej, opisał ją jako najpiękniejszą i zarazem najbardziej nerwową osobę, jaką kiedykolwiek spotkał. Nerwy tłumaczą tę karierę lepiej niż uroda. Odrzuciła co najmniej cztery role, które przyniosły nominacje do Oscara aktorkom, które je przyjęły. Jako strategia zawodowa wygląda to na marnotrawstwo. Jako decyzja o tym, jak żyć, jest w pełni konsekwentne.

W 1977 roku wróciła do Wielkiej Brytanii i zamieszkała na farmie w Walii. Filmów z następnych dwóch dekad było niewiele i wszystkie starannie wybrane, w tym Heat and Dust wytwórni Merchant Ivory, kręcony w Indiach jej dzieciństwa. W 1996 roku zagrała Gertrudę w filmie Hamlet Kennetha Branagha, a rok później Miłość po zmierzchu Alana Rudolpha, w którym gra nieszczęśliwą żonę u boku Nicka Nolte, przyniosła jej trzecią nominację do Oscara. W tym samym roku BAFTA przyznała jej Fellowship, najwyższe wyróżnienie brytyjskiej akademii.

Nowe stulecie dało jej widoczność na jej własnych warunkach. Pojawiła się na chwilę jako madame Rosmerta w filmie Harry Potter i więzień Azkabanu i zagrała matkę postaci granej przez Kate Winslet w filmie Marzyciel, za co była nominowana do BAFTA. Potem przyszły Polley i Daleko od niej, adaptacja opowiadania Alice Munro z Gordonem Pinsentem w roli męża: film, w którym jej powściągliwość wreszcie odczytano jako metodę.

https://www.youtube.com/watch?v=7cQ-yGCyjyM

Ostatnią rolę fabularną zagrała w filmie Reguła milczenia Roberta Redforda, który wszedł na ekrany w 2012 roku, jako była radykalna działaczka ukrywająca się od dziesięcioleci. Od tamtej pory użyczyła głosu narratorki w filmie The Bookshop Isabel Coixet z 2017 roku i wystąpiła przed kamerą w dokumencie Mothers of the Revolution z 2021 roku o kobiecym obozie pokojowym w Greenham Common, który wspierała w latach 80. W 2008 roku Survival International, organizacja broniąca ludów tubylczych, mianowała ją swoją pierwszą ambasadorką.

Urodzona 14 kwietnia 1940 roku Christie niemal zawsze trzymała życie prywatne z dala od wywiadów. Od 1979 roku jej partnerem był Duncan Campbell, reporter kryminalny dziennika The Guardian, którego później poślubiła i z którym była aż do jego śmierci w maju 2025 roku. Mówi po francusku i włosku, nie je mięsa i od dziesięcioleci angażuje się w obronę zwierząt i środowiska.

Żadna nowa rola nie została zapowiedziana i nic w ostatniej dekadzie nie wskazuje, że się pojawi. To milczenie jest ostatnim zapisem konsekwentnej drogi. Pokazy archiwalne wciąż stawiają Darling i Nie oglądaj się teraz przed widzami urodzonymi długo po ich powstaniu, a ci widzą aktorkę, która patrzy w kamerę, jakby miała dokąd pójść. Najczęściej rzeczywiście miała.