Kai Havertz, napastnik Arsenalu, który strzela gole w finałach

Kai Havertz

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	11 czerwca 1999 Aachen, Germany
Zawód	Piłkarz (napastnik)
Trofea	Liga Mistrzów 2020 · Superpuchar Europy 2021 · Mistrzostwo Świata Klubów 2021 · Premier League 2025
Nagrody indywidualne	Drużyna Roku Bundesligi · Puchar Wspólnoty Anglii · Złoty medal im. Fritza Waltera do lat 19

Przez większą część kariery dyskusja o Kaiu Havertzu sprowadzała się do pytania, gdzie go ustawić. W niemieckim futbolu jest słowo na określenie takiego zawodnika, jakim wydawał się jako nastolatek: Alleskönner, czyli człowiek, który potrafi wszystko. Przez lata brzmiało ono jednak bardziej jak diagnoza niż pochwała. Trenerzy próbowali wystawiać go jako rozgrywającego, fałszywą dziewiątkę, lewego pomocnika i środkowego napastnika wygrywającego pojedynki główkowe — każda odpowiedź budziła zastrzeżenia. A jednak w wieczory, które trafiają do kronik, piłka i tak wciąż znajduje drogę do niego.

To najskuteczniejszy Niemiec w historii Premier League, zawodnik, którego gol głową przybliżył Arsenal do pierwszego od pokolenia tytułu ligowego, a także jedyny Niemiec, który strzelił gola w dwóch finałach Ligi Mistrzów. Mimo to najważniejsze wieczory jego ostatniego sezonu kończyły się świętowaniem kogoś innego — raz w Budapeszcie, raz w Bostonie. Wciąż nie wiadomo, czy piłkarz, który regularnie zdobywa decydujące bramki, potrafi być również napastnikiem niosącym drużynę przez cały sezon.

Havertz urodził się w Akwizgranie 11 czerwca 1999 roku i dorastał w Mariadorf, dzielnicy Alsdorfu położonego niedaleko granicy z Holandią. Jego ojciec, Ralf, jest policjantem, a rodzina matki, Anne, ma holenderskie korzenie. Anne jest prawniczką. W jej rodzinie futbol był obecny od dawna: jej ojciec, Richard, grał zawodowo, a później był prezesem Alemannia Mariadorf — amatorskiego klubu, w którym jego wnuk zaczął grać w wieku czterech lat. W 2009 roku Kai trafił na rok do akademii Alemannia Aachen, a jako jedenastolatek przeniósł się do Bayer Leverkusen.

Zadebiutował w Bundeslidze w październiku 2016 roku, mając 17 lat. Wszedł z ławki w meczu z Werderem Brema i został najmłodszym debiutantem w historii Leverkusen; rekord utrzymał się do czasu, gdy cztery lata później pobił go Florian Wirtz. Kilka miesięcy później opuścił rewanżowy mecz Ligi Mistrzów z Atlético Madryt, ponieważ kolidował z jego egzaminami szkolnymi. Był najmłodszym piłkarzem, który zaliczył 50, a następnie 100 występów w Bundeslidze. Jego 17 goli ligowych w sezonie 2018/19 to z kolei najlepszy wynik nastolatka w jednym sezonie Bundesligi. W głosowaniu na Piłkarza Roku w Niemczech Marco Reus wyprzedził go o 37 głosów. Porównywano go z Mesutem Özilem i Tonim Kroosem, którego jako chłopiec podziwiał.

We wrześniu 2020 roku Chelsea zapłaciła za niego początkowo 62 miliony funtów. 29 maja 2021 roku w Porto przedarł się pod bramkę Manchesteru City i zdobył jedynego gola w finale Ligi Mistrzów. W lutym 2022 roku dołożył zwycięską bramkę w finale Klubowych Mistrzostw Świata z Palmeiras — wykorzystał rzut karny w 117. minucie. Mimo to wciąż grał na różnych pozycjach, jego ligowe statystyki wyglądały skromnie w zestawieniu z ceną transferu, a w czerwcu 2023 roku Chelsea sprzedała go do Arsenalu za 65 milionów funtów, jak podawały media.

Transfer spotkał się z jawnym sceptycyzmem. Mikel Arteta najpierw wystawiał go po lewej stronie pomocy, a później przesunął wyżej — tam lepiej wykorzystywał umiejętność gry kombinacyjnej i warunki do walki w powietrzu. Pierwszy sezon zakończył z 13 golami ligowymi i siedmioma asystami. Potem odezwało się jego ciało. Zerwanie mięśnia dwugłowego uda w Dubaju zakończyło jego sezon 2024/25 już w lutym, a kontuzja kolana, której nabawił się w pierwszym meczu sezonu 2025/26 z Manchesterem United, wymagała operacji i wykluczyła go z gry do stycznia.

Zarzuty wobec Havertza nigdy nie dotyczyły wyłącznie pieniędzy. Chodziło też o długie okresy ciszy między wielkimi momentami i o jego skuteczność z jedenastu metrów. Nie wykorzystał rzutu karnego w serii, która dała Chelsea Superpuchar Europy w 2021 roku, a w styczniu 2025 roku znów pomylił się w konkursie jedenastek, gdy Arsenal odpadł z Pucharu Anglii po meczu z Manchesterem United. Po tym drugim pudle doszło do wyjątkowo przykrej sytuacji: jego żona Sophia opublikowała wiadomości, które otrzymała, w tym groźby pod adresem ich nienarodzonego dziecka. Arsenal przekazał sprawę policji, a Arteta powiedział, że takie nadużycia trzeba wyeliminować z futbolu. Obrońcy Havertza przekonują, że wiele z tego, co robi — pressing i ruch bez piłki otwierający przestrzeń innym — nie trafia do rubryki z golami. Krytycy odpowiadają, że napastnik kosztujący tyle pieniędzy nie powinien potrzebować takiej obrony. Jedni i drudzy mają trochę racji.

Poprzedni sezon w dużej mierze rozwiał wątpliwości Arsenalu. Po operacji Havertz strzelił zwycięskiego gola w 97. minucie meczu z Chelsea, zapewniając drużynie awans do finału Pucharu Ligi, w którym Arsenal przegrał z Manchesterem City. 18 maja jego gol głową dał zwycięstwo 1:0 nad Burnley, a następnego wieczoru remis City z Bournemouth zapewnił Arsenalowi pierwszy tytuł ligowy od 22 lat. Dwanaście dni później, w finale Ligi Mistrzów w Budapeszcie, już po sześciu minutach wyprowadził Arsenal na prowadzenie w meczu z Paris Saint-Germain. Ousmane Dembélé wyrównał z rzutu karnego, a PSG wygrało serię jedenastek 4:3. Havertz został pierwszym Niemcem, który strzelił gole w dwóch finałach Ligi Mistrzów, i dopiero trzecim piłkarzem po Cristiano Ronaldo i Mario Mandžukiciu, który dokonał tego w barwach dwóch różnych klubów.

Mistrzostwa świata przyniosły podobny scenariusz. Havertz strzelił dwa gole w wygranym przez Niemcy 7:1 meczu z Curaçao i został wybrany zawodnikiem spotkania. Zwycięstwo sprawiło, że Niemcy wyprzedzili Brazylię i zostali najskuteczniejszą drużyną w historii mundiali. W 1/16 finału w Bostonie wyrównał wynik meczu z Paragwajem, a następnie jako pierwszy podszedł do rzutu karnego w serii jedenastek, lecz jego strzał obronił Orlando Gill. Niemcy przegrali 3:4, ponosząc pierwszą w historii porażkę w konkursie rzutów karnych na mundialu, a Havertz przeprosił kibiców. Julian Nagelsmann ustąpił ze stanowiska, a jego miejsce zajął Jürgen Klopp. W pierwszym meczu Kloppa, rozegranym we wrześniu w Amsterdamie, Havertz po pół godzinie zszedł z boiska, kulejąc z powodu problemów z mięśniem dwugłowym uda.

Wrócił po kilku tygodniach. W tym sezonie zdążył już strzelić gola w wygranym z City meczu o Tarczę Wspólnoty oraz zdobyć swoją pierwszą bramkę w Premier League. 1 listopada, kilka dni po tym, jak Arsenal odpadł z Pucharu Ligi po porażce z czwartoligowym Fleetwood Town, dopadł do płaskiego dośrodkowania Declana Rice’a przy dalszym słupku na Anfield. Zwycięstwo 1:0 było pierwszą wygraną Arsenalu na tym stadionie od 2012 roku, dało mu prowadzenie w tabeli, a Havertzowi 46. gola w Premier League — o jednego więcej niż ma İlkay Gündoğan. „To trochę trwało, ale mimo wszystko to wyjątkowe uczucie” — powiedział po meczu. Poza boiskiem w lipcu 2024 roku poślubił Sophię Weber, swoją partnerkę od 2018 roku, a w marcu 2025 roku urodził się ich syn.

Kolejnym przystankiem Arsenalu będzie Praga, gdzie 4 listopada drużyna zmierzy się ze Slavią w Lidze Mistrzów. Na szali będzie obrona tytułu zdobytego w maju, a wciąż będzie też ciążyć pamięć o przegranym finale w Budapeszcie. Havertz skończy następnego lata 28 lat. Ma na koncie niemiecki rekord, który należy wyłącznie do niego, a reprezentacja pod wodzą Kloppa odbudowuje się wokół pytania, które towarzyszy mu od czasów Leverkusen: do czego właściwie jest stworzony? Najważniejsze wieczory wciąż przynoszą tę samą odpowiedź: to on strzela gole.

Tagi: sport, athletes, piłkarze, Arsenal, chelsea, Mikel Arteta, Declan Rice, Bayer Leverkusen, Germany national football team, Kai Havertz