Ryan Gravenberch, mistrz Anglii z Liverpoolem, który znów walczy o miejsce w składzie

Ryan Gravenberch

Photo: crop by Sepguilherme / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	16 maja 2002 Amsterdam, Netherlands
Zawód	Zawodowy piłkarz
Nagrody indywidualne	Premier League · Bundesliga · Eredivisie · KNVB Cup · EFL Cup · Mistrzostwa Europy U17 · Młody Piłkarz Roku Premier League · Trofeusz Johan Cruyff

Na początku domowego meczu Liverpoolu z Manchesterem City Ryan Gravenberch popisał się zagraniem, po którym kibice na Anfield poderwali się z miejsc. Niedługo po przerwie dostał żółtą kartkę za faul na Elliocie Andersonie. Tuż po upływie godziny powalił Jeremy’ego Doku. Sędzia Chris Kavanagh zawahał się, po czym pokazał mu drugą żółtą kartkę, a City strzeliło dwa gole w ciągu kolejnych sześciu minut i pewnie wygrało. Wayne Rooney nazwał tę drugą kartkę „trochę naiwną i głupią”. Jamie Carragher widział ten mecz inaczej. „Największym pozytywnym akcentem był dla mnie powrót Gravenbercha do tego, jakim jest piłkarzem” — powiedział, dodając, że „nie ma mowy, żeby Florian Wirtz grał kosztem Gravenbercha”.

Obaj mówili o tym samym piłkarzu — i właśnie z tym problemem musi się zmierzyć Gravenberch. Osiemnaście miesięcy wcześniej był defensywnym pomocnikiem Liverpoolu, który zdobył tytuł, i najlepszym młodym piłkarzem Premier League. Tej jesieni, pod wodzą nowego trenera, przez długie okresy ogląda mecze z ławki. Jego kariera już wcześniej przebiegała według podobnego schematu: wczesny debiut, zastój, a potem przemiana, której nikt nie przewidział. Pytanie brzmi, czy tym razem okaże się trwała.

Najmłodszy w historii Ajaksu

Gravenberch urodził się w Amsterdamie 16 maja 2002 roku, w rodzinie o afro-surynamskich korzeniach, a do akademii Ajaksu trafił w wieku ośmiu lat; jego starszy brat Danzell również został zawodowym piłkarzem. W czerwcu 2018 roku otrzymał pierwszą nagrodę Abdelhak Nouri Trofee, przyznawaną najlepszemu talentowi akademii, i tego samego dnia podpisał swój pierwszy profesjonalny kontrakt. Kilka tygodni wcześniej zdobył z reprezentacją Holandii mistrzostwo Europy do lat 17.

Zadebiutował w pierwszym zespole we wrześniu 2018 roku, w przegranym 0:3 meczu z PSV, mając 16 lat i 130 dni. Nikt wcześniej nie zagrał w Eredivisie w barwach Ajaksu w tak młodym wieku — pobił rekord należący do Clarence’a Seedorfa. Trzy dni później wystąpił w pierwszym składzie w Pucharze KNVB i strzelił gola w wygranym 7:0 meczu z Te Werve, zostając także najmłodszym strzelcem w historii klubu. W ciągu kolejnych czterech sezonów zdobył trzy tytuły mistrzowskie i dwa krajowe puchary, otworzył wynik finału Pucharu KNVB z Vitesse w 2021 roku i został uznany za największy talent roku w Eredivisie. Był wysoki i swobodnie prowadził piłkę przez środek pola, a w Ajaksie grał przeważnie wyżej niż obecnie.

Przystanek w Bayernie

Bayern Monachium zapłacił Ajaksowi w czerwcu 2022 roku — według doniesień — 18 milionów euro, a kolejne pięć milionów mogło trafić do klubu w formie bonusów. W pierwszych tygodniach zdobył bramkę i zaliczył asystę w meczu pucharu Niemiec, a sezon zakończył z medalem za mistrzostwo Bundesligi. Rzadko jednak wychodził w podstawowym składzie. Za kadencji Juliana Nagelsmanna, a później Thomasa Tuchela, przeważnie siedział na ławce. Pod koniec pierwszego sezonu w wywiadach mówił, że spodziewał się znacznie częściej grać. 1 września 2023 roku, w ostatnim dniu okna transferowego, Liverpool kupił go za — jak podawano — 40 milionów euro.

Sposób, w jaki odszedł z Monachium, nie był jedynym powodem krytyki. Kilka dni po transferze odmówił powołania do reprezentacji Holandii do lat 21, by skupić się na nowym klubie. Selekcjoner pierwszej reprezentacji Ronald Koeman publicznie potępił tę decyzję, podobnie jak trener kadry U-21 Michael Reiziger. Jak na 21-latka była to wyjątkowo publiczna reprymenda. Pierwszy sezon na Anfield niewiele zmienił w tym obrazie. Gravenberch występował w podstawowym składzie, gdy zawieszony lub kontuzjowany był Curtis Jones, zdobył Puchar Ligi, a pierwszą bramkę w Premier League strzelił dopiero w kwietniu 2024 roku.

Szóstka u Slota

Zmiana przyszła z ławki trenerskiej. Gdy latem 2024 roku Arne Slot zastąpił Jürgena Kloppa, przesunął Gravenbercha na pozycję najniżej ustawionego pomocnika w formacji 4-2-3-1, przed stoperów — do roli bardziej cofniętej niż ta, którą pełnił w Ajaksie czy Bayernie. Na papierze ten ruch wyglądał dziwnie. Na boisku zadziałał niemal od razu, co najlepiej pokazał wygrany 3:0 mecz z Manchesterem United na Old Trafford. Gravenberch imponował wzrostem, pierwszym kontaktem z piłką pod presją i długim krokiem, gdy wyprowadzał ją z obrony, stając się punktem odniesienia dla całego zespołu. Liverpool przypieczętował mistrzostwo w kwietniu 2025 roku, wygrywając 5:1 z Tottenhamem; Gravenberch asystował przy golu Alexisa Mac Allistera. Został wybrany Młodym Piłkarzem Sezonu Premier League i trafił do jedenastki sezonu PFA.

Właśnie wtedy zaczyna się uczciwa dyskusja o jego grze. Slot zbudował zespół wokół spokoju Gravenbercha przy piłce, ale Holender nigdy nie był klasycznym przecinakiem; jego atutem jako defensywnego pomocnika jest umiejętność uwalniania się spod pressingu, a nie odbiór piłki. Gdy w kolejnym sezonie Liverpool obniżył poziom, łatwiej było podważać przydatność takiego profilu. W sezonie 2025–26 klub zajął piąte miejsce, a Slot został zwolniony 30 maja 2026 roku, rok po zdobyciu tytułu. Gravenberch, który w marcu podpisał nowy kontrakt obowiązujący do 2032 roku, stracił trenera, który znalazł dla niego najlepszą rolę.

Mistrzostwa świata i ławka rezerwowych

Pojechał na mistrzostwa świata w 2026 roku jako członek kadry Koemana; wcześniej wystąpił na Euro 2020 i Euro 2024. Turniej zakończył się dla niego 29 czerwca w Monterrey, gdzie Holandia zremisowała z Marokiem 1:1 w 1/16 finału, a następnie przegrała serię rzutów karnych 2:3. Następnego dnia Koeman zrezygnował z funkcji selekcjonera.

Po powrocie do Anglii Andoni Iraola, następca Slota, wystawił go w podstawowym składzie w pierwszej kolejce sezonu 2026–27, ale potem na kilka spotkań odsunął od zespołu, stawiając w środku pola na Mac Allistera. Przez godzinę meczu z City Gravenberch pokazywał, co wciąż potrafi. Iraola powiedział po spotkaniu, że pierwszy faul w ogóle nie zasługiwał na żółtą kartkę. Gravenberch odbywał karę jednego meczu zawieszenia, gdy Liverpool wygrał z Brentford 2:1.

W sierpniu 2025 roku został ojcem — wraz z partnerką Cindy Peroti poinformował o narodzinach córki. Ma 24 lata, kontrakt wiążący go z klubem jeszcze przez sześć lat i znów walczy o miejsce w składzie, gdy Liverpool podejmie na Anfield Brighton 25 października, a kontuzjowany jest Dominik Szoboszlai. To, czy Iraola dostrzega w nim takiego pomocnika, jakiego widział w nim Slot, zdecyduje o dalszym ciągu kariery, którą już dwukrotnie napisano na nowo.

Tagi: sport, athletes, piłkarze, Andoni Iraola, Bayern Monachium, Ryan Gravenberch, Liverpool F.C.