Katherine McNamara: gwiazda Shadowhunters, której seriale kończyły się za wcześnie

Katherine McNamara

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	22 listopada 1995 Kansas City, Missouri, United States
Zawód	Aktorka
Znany z	Więzień labiryntu: Lek na śmierć, Więzień labiryntu: Próby ognia, Sylwester w Nowym Jorku
Nagrody	People's Choice Award for Female TV Star · Teen Choice Award for Choice TV: Sci-Fi/Fantasy Actress · HollyShorts Film Festival Rising Star

Trzy razy stacja powierzała Katherine McNamara główną rolę w serialu stworzonym z myślą o wiernej publiczności fanów — i trzy razy produkcja kończyła się, zanim dobiegła końca jej historia. Clary Fray dostała w Shadowhunters pożegnanie skrócone przez przedwczesny finał. Mia Smoak, bohaterka grana przez McNamarę w Arrow, miała pociągnąć za sobą spin-off, który nie wyszedł poza odcinek pilotażowy. Walker: Independence zakończył się po jednym sezonie, pozostawiając miasteczko na Dzikim Zachodzie w pół zdania. Zazwyczaj po takim obrocie spraw czeka się na kolejną główną rolę w telewizji. McNamara obrała inną drogę i skierowała się ku obrzeżom branży — tam, gdzie Hollywood lokuje produkcje uznawane za mniej prestiżowe: kryminały Hallmark, filmy akcji trafiające od razu do streamingu czy horror nakręcony podczas wideorozmów. Od tamtej pory rzadko zdarzało jej się nie mieć pracy.

Najpierw przyszła niezwykła jak na jej wiek dojrzałość. McNamara, jedynaczka, dorastała w Lee’s Summit, na przedmieściach Kansas City w stanie Missouri. Jej matka, Ursula McNamara, była naukowczynią prowadzącą badania i wykładowczynią akademicką, a ojciec, Evan McNamara, służył w amerykańskiej armii. Część nauki odbywała w domu, bo z niektórych przedmiotów wyprzedzała program swojej klasy.

Daty najlepiej pokazują, jak szybko robiła postępy. McNamara urodziła się w Kansas City 22 listopada 1995 roku. Świadectwo ukończenia szkoły średniej uzyskała w wieku 14 lat, a mając 17 lat, zdobyła na Drexel University dyplom z zarządzania przedsiębiorstwem z wyróżnieniem summa cum laude; znaczną część studiów odbyła przez internet.

Szlifowała warsztat na scenach Kansas City — od The Crucible Arthura Millera w Metro Ensemble Theater po To Kill a Mockingbird w Kansas City Repertory Theatre. W 2010 roku zaprowadziło ją to na Broadway, gdzie zagrała Frederickę Armfeldt w wznowieniu A Little Night Music, u boku Catherine Zeta-Jones i Angeli Lansbury. Rok później rodzina przeprowadziła się do Los Angeles, a McNamara rozpoczęła typowy dla młodej aktorki okres zdobywania doświadczenia: występowała gościnnie w Law & Order: Special Victims Unit i Drop Dead Diva, zagrała Myrę w filmie Disney Channel Girl vs. Monster, Becky Thatcher w Tom Sawyer & Huckleberry Finn, a także córkę Sarah Jessiki Parker w komedii z gwiazdorską obsadą Garry’ego Marshalla New Year’s Eve z 2011 roku.

Przełom ogłoszono w maju 2015 roku: ABC Family obsadziło ją w głównej roli Clary Fray w Shadowhunters, telewizyjnej adaptacji cyklu powieści Cassandry Clare The Mortal Instruments. Serial zadebiutował na antenie Freeform w styczniu 2016 roku, a Netflix udostępniał każdy odcinek reszcie świata dzień po amerykańskiej emisji. W ten sposób serial kablowy o łowcach demonów zdobył publiczność daleko poza granicami USA. McNamara zagrała Clary w 55 odcinkach. Fani zorganizowali się niczym sztab wyborczy: w 2018 roku ich głosy przyniosły jej People’s Choice Award dla ulubionej aktorki telewizyjnej, a w 2019 roku zdobyła Teen Choice Award dla aktorki telewizyjnej w produkcji science fiction/fantasy. W tych samych latach zagrała Sonyę w filmach Maze Runner: The Scorch Trials i Maze Runner: The Death Cure.

Bilans głównych ról McNamary to zarazem bilans skasowanych seriali, a łatka ulubienicy fanów przesłania fakt, jak niewiele taka lojalność znaczy dla stacji. Freeform skasował Shadowhunters w czerwcu 2018 roku, zamawiając dwa dodatkowe odcinki, by domknąć historię. W siódmym sezonie Arrow McNamara dołączyła do obsady jako Mia Smoak, dorosła córka Olivera Queena i Felicity Smoak. W finałowym sezonie została członkinią stałej obsady, a także zagrała w pilocie mającym otworzyć drogę do serialu o jej bohaterce; w styczniu 2021 roku stacja The CW zrezygnowała z tego projektu. Walker: Independence, westernowy prequel Walkera, w którym wcieliła się w Abby Walker, przodkinię teksańskiego strażnika prawa granego przez Jareda Padaleckiego, zakończył się po 13 odcinkach. Serial oglądało na żywo w dniu emisji około 440 tysięcy widzów, a poszukiwania nowej stacji przez producentów nie przyniosły rezultatu. „To nie był telefon, na który czekaliśmy” — powiedziała. Za rolę w serialu otrzymała nominację do Critics Choice Super Award dla najlepszej aktorki w serialu akcji, ale — jak pokazuje ten przykład — internetowa społeczność fanów, która wygrywa plebiscyty, nie zdołała ocalić produkcji telewizyjnej.

Pomiędzy tymi serialami pojawiły się role, które wyraźniej pokazały jej wszechstronność. Zagrała Julie Lawry w adaptacji The Stand Stephena Kinga dla CBS All Access. Podczas lockdownu w 2020 roku nakręciła Untitled Horror Movie: aktorzy filmowali się we własnych domach, a reżyser Nick Simon pracował zdalnie, przez wideokonferencje. McNamara była także jedną z producentek wykonawczych filmu. Śpiewa również — w 2020 roku wydała utwór „Just Like James”, a dochód z niego przekazała na pomoc Światowej Organizacji Zdrowia w walce z COVID-19.

Po Walker: Independence niemal cała jej aktywność zawodowa przeniosła się do miejsc, w których powstaje mnóstwo produkcji, ale niewiele z nich doczekuje się recenzji. Hallmark zbudował wokół niej serię kryminałów: w filmach True Justice gra Casey Barlowe, studentkę prawa, której koledzy z roku zajmują się sprawami niesłusznie skazanych — zaczynając od jej własnego brata. Reżyser James Bamford obsadził ją już trzykrotnie: w Jade u boku Mickey’ego Rourke’a, w roli początkującej agentki Secret Service w centrum akcji Air Force One Down oraz w High Ground z Jonem Voightem. Taki wybór wygląda na krok w dół tylko wtedy, gdy karierę aktorki mierzy się widocznością w sezonie nagród. Jeśli zaś liczy się sama praca, to najstabilniejszy okres w jej karierze: w większości tych filmów gra główną rolę, a model franczyzy daje jej to, czego nie zapewniła telewizja — postać, do której można regularnie wracać.

W Coyotes Colina Minihana, komedii grozy o rodzinie z Hollywood Hills uwięzionej między pożarem a watahą kojotów, McNamara gra Kat u boku Justina Longa i Kate Bosworth. Film miał premierę na Fantastic Fest we wrześniu 2025 roku, a w październiku trafił do amerykańskich kin. W maju 2026 roku na Hallmark Channel pojawił się True Justice: Eye for an Eye, a trzeci film z serii, True Justice 3: Lost Love, jest w postprodukcji. Fani Shadowhunters nadal jej towarzyszą: w 2022 roku McNamara i jej były kolega z planu Dominic Sherwood uruchomili podcast Return to the Shadows, w którym wracają do kolejnych odcinków serialu. Poza planem aktorka opowiadała o tym, że w dzieciństwie była prześladowana, a od 2018 roku bierze udział w Big Slick — organizowanym w Kansas City weekendzie z udziałem gwiazd, podczas którego zbierane są fundusze dla szpitala Children’s Mercy.

Dwa projekty pokazują, co może przynieść przyszłość. W Christmas Uncorked gra Norę, sommelierkę, która na święta wraca do rodzinnego miasta. U jej boku występuje Matthew Daddario, czyli odtwórca roli Aleca Lightwooda, ukochanego Clary w Shadowhunters. Z kolei w White, thrillerze o walce o przetrwanie wśród rekinów w reżyserii Jake’a Westa, na podstawie scenariusza Dana Schaffera, McNamara wciela się w Sam Swatek, biolog morska odbierającą satelitarny sygnał od ocalałego z katastrofy lotniczej, który utknął na Pacyfiku. Kate Beckinsale gra szefową studia, która ignoruje ten sygnał. Film o rekinach to długa droga od Broadwayu. To także historia, która będzie mogła zakończyć się na własnych warunkach — na co telewizja sieciowa dotąd jej nie pozwoliła.