Kim Hyun-joo: z rodzinnych seriali do mrocznego kina Yeon Sang-ho

Kim Hyun-joo

Photo: 于平林 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	24 kwietnia 1977 Goyang, Gyeonggi Province, South Korea
Zawód	Aktorka
Znany z	Jung_E
Nagrody	2 SBS Drama Awards · 2 KBS Drama Awards · MBC Drama Awards · APAN Star Awards

Na początku Paradise Lost, nowego filmu Yeon Sang-ho, matka zakłada okulary i idzie zobaczyć syna. Chłopiec zaginął wraz z kolegami z klasy podczas szkolnej wycieczki autokarowej, a dziecko, które odwiedza, jest kopią sprzedawaną pogrążonym w żałobie rodzicom przez firmę zajmującą się sztuczną inteligencją. Gra ją Kim Hyun-joo, a obsada pokazuje, jak daleką drogę przeszła aktorka. Przez większą część kariery koreańska telewizja powierzała jej role kobiet zamienionych przy narodzinach, porzuconych przed ołtarzem albo skrzywdzonych przez męża, oczekując, że sprawi, iż ich cierpliwość będzie dla widzów znośna. Reżyser Train to Busan daje jej rolę kobiety, której żałobę technologia jeszcze pogłębiła.

Urodziła się w Goyang, na północny zachód od Seulu. Do aktorstwa trafiła dzięki czasopismom dla nastolatków, które zatrudniły ją jako modelkę, gdy była w trzeciej klasie liceum. Po występie w teledysku piosenkarza Kim Hyun-chula już w ciągu roku zaczęła grać w telewizji. Zanim zdobyła większe doświadczenie, dostała główne role filmowe: u boku Park Yong-ha w If It Snows on Christmas i Song Seung-heona w Calla. Potem uczyła się zawodu w rolach drugoplanowych, aż Into the Sunlight przyciągnęło widzów, a Virtue przyniosło jej pierwszą główną rolę telewizyjną.

Karierę przyniosła jej rola Kopciuszka. Glass Slippers, serial SBS o dwóch siostrach rozdzielonych w dzieciństwie, które jako dorosłe spotykają się, nie wiedząc, kim dla siebie są, przekroczył w 2002 roku, gdy aktorka skończyła 25 lat, 30-procentowy udział w oglądalności. Później trafił do Chin, Tajwanu, Hongkongu i Wietnamu. Otworzył jej także drzwi do kina hongkońskiego, gdzie zagrała u boku tajwańskiego piosenkarza Vannessa Wu w Star Runner. Następnie doskonaliła komediowe wyczucie u boku Ji Jin-hee w Ms. Kim’s Million Dollar Quest, po czym podjęła najpoważniejsze wyzwanie tamtych lat: wcieliła się w Choi Seo-hee, bohaterkę Toji, the Land, telewizyjnej adaptacji powieści Park Kyung-ni o rodzinie, której losy toczą się w czasach japońskich rządów kolonialnych.

To, co wydarzyło się później, jest historią, którą opowiada, obwiniając samą siebie. Po Marrying a Millionaire w 2005 roku na dwa lata przerwała pracę, bo nie chciała być obsadzana wyłącznie w słodkich, nieskazitelnych rolach. Później mówiła, że żałuje tej decyzji i zamiast odchodzić, powinna była ciężej pracować nad rozwojem kariery. Wróciła w In-soon Is Pretty jako kobieta próbująca ułożyć sobie życie na nowo po wyjściu z więzienia, gdzie trafiła za zabójstwo, które nieumyślnie popełniła jako uczennica. Serial miał słabe wyniki oglądalności. Mimo to KBS przyznała jej nagrodę dla najlepszej aktorki.

Latem 2010 roku, w ciągu zaledwie ośmiu dni, straciła przyjaciela i pierwszego filmowego partnera, Park Yong-ha, producenta, który obsadził ją w Toji, the Land, a także ojca. Wyjechała do Bangladeszu i na Filipiny jako ambasadorka dobrej woli organizacji pomocowej Good Neighbors, a pieniądze zebrane w ramach kondolencji po śmierci ojca przeznaczyła na budowę bibliotek w domach dziecka w Dhace. „Dosłownie uciekłam do Bangladeszu po serii osobistych tragedii, ale uśmiechy dzieci przyniosły mi pocieszenie” — powiedziała.

W kolejnej dekadzie stała się stałym elementem weekendowych dram, czyli długich rodzinnych seriali, wokół których koreańskie stacje układają sobotnią i niedzielną ramówkę. W Twinkle Twinkle zagrała córkę wydawcy, która odkrywa, że została zamieniona przy narodzinach; rola przyniosła jej nagrodę dla najlepszej aktorki przyznawaną przez MBC. What Happens to My Family? przekroczył 40-procentowy udział w oglądalności i przyniósł jej kolejną nagrodę KBS, a I Have a Lover dał jej podwójną rolę i najważniejsze wyróżnienia aktorskie zarówno na APAN Star Awards, jak i od SBS. Jedynym tak wyraźnym zwrotem było Blooded Palace: The War of Flowers, w którym zagrała Lady Jo, konkubinę intrygującą na dworze króla Injo. „Dla aktorki o niewinnym wizerunku, takiej jak ja, podjęcie się tak nikczemnej roli byłoby ciekawszym wyborem” — powiedziała.

Telewizja kablowa otworzyła przed nią kolejne drzwi. W serialu OCN Watcher zagrała Han Tae-joo, prawniczkę specjalizującą się w prawie karnym, która wcześniej była prokuratorką z obiecującą przyszłością. Krytycy chwalili tę postać jako odmienną od wszystkich, w jakie dotąd się wcielała. Potem Yeon obsadził ją w Hellbound jako Min Hye-jin, prawniczkę sprzeciwiającą się fanatykom żerującym na fali nadprzyrodzonych potępień. Serial jako pierwszy koreański dramat trafił do programu Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Toronto, a dzień po premierze na Netfliksie w listopadzie 2021 roku stał się najchętniej oglądanym serialem na platformie na całym świecie.

Yeon nie chciał jej stracić. W Jung_E zagrała tytułową rolę najemniczki, której mózg zostaje skopiowany na potrzeby programu bojowych robotów. Jej partnerką była Kang Soo-yeon, która zmarła przed premierą filmu w styczniu 2023 roku; był to jej ostatni film. W Spadku, którego Yeon był pomysłodawcą i współscenarzystą, a reżyserował Min Hong-nam, wcieliła się w Yoon Seo-ha, wykładowczynię dziedziczącą rodzinny cmentarz i związane z nim morderstwa. W drugim sezonie Hellbound, w 2024 roku, Hye-jin wróciła jako przywódczyni grupy oporu Sodo. Paradise Lost to ich czwólna wspólna produkcja.

W jej dorobku jest jednak pewna luka. Kim pięć razy nominowano do nagrody dla najlepszej aktorki telewizyjnej podczas Baeksang Arts Awards, gdzie koreańskie kino i telewizję ocenia się równolegle — za role od Her House po I Have a Lover — ale nigdy nie wygrała. Większość trofeów zdobyła podczas gal podsumowujących rok, organizowanych przez stacje dla ich własnych produkcji. Lata współpracy z Yeonem również nie rozstrzygnęły tej kwestii. „South China Morning Post” przyznał Spadkowi trzy gwiazdki na pięć, a „Screen Daily”, recenzując Paradise Lost w Toronto, nazwał film „niezgrabną, frustrująco statyczną mieszanką niedopracowanych pomysłów na temat sztucznej inteligencji”. Praca przy produkcjach gatunkowych przyniosła jej za to nową rolę: osoby zachowującej trzeźwy osąd, której opanowanie pozwala widzom odczuć grozę rozgrywających się wokół wydarzeń.

10 października na tvN zadebiutował 100 Days of Deception, serial przygotowany na 20-lecie stacji, dostępny poza Koreą na Netfliksie. Kim gra Yoo So-ran, snajperkę z antyjapońskiej organizacji Gugukdan działającej w Gyeongseong w 1932 roku, która od 13 lat przygotowuje zemstę na zastępcy gubernatora generalnego, granym przez Jin Seon-kyu. So-ran werbuje kieszonkowczynię Kim You-jung, by szpiegowała w biurze gubernatora generalnego, i nadaje jej fałszywe nazwisko — Geum Seo-hee, takie samo jak miała jej zmarła córka. Dwie dekady po tym, jak w okupowanej Korei zagrała Choi Seo-hee, teraz to Kim wysyła młodą kobietę o nazwisku Seo-hee w sam środek tamtych wydarzeń.

Paradise Lost trafi do koreańskich kin 21 października, po światowej premierze w Toronto i uroczystym pokazie na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Busan. Bae Hyun-sung, dla którego jest to pierwsza główna rola filmowa, zagrał syna, który po dziewięciu latach wraca do życia matki. Yeon nazwał ten film swoją najmroczniejszą historią. To, czy koreańscy widzowie odpowiedzą na chłodne recenzje z Toronto, zależeć będzie od zbliżenia, nad którym Kim pracuje od czasu Glass Slippers: od kobiety decydującej, w którą wersję swojego dziecka uwierzyć.