Lee Jong-suk, aktor, który najpierw odmówił roli księcia Heinreya

Lee Jong-suk

Photo: Elephant Factory / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	14 września 1989 Suwon, Korea Południowa
Zawód	Aktor
Znany z	Wiedźma 2, V.I.P., Hot Young Bloods
Nagrody	Nagroda KBS Drama Awards dla najlepszego debiutującego aktora (wspólna) · Nagroda Grimae dla najlepszego aktora · Nagroda Baeksang · Nagroda Korea Drama Awards za najwyższe osiągnięcia · 2 Wielka Nagroda (Daesang) MBC Drama Awards

Książę Zachodniego Królestwa został opisany jako tak piękny, że każdy, kto spojrzy mu w oczy, może zemdleć — i właśnie dlatego Lee Jong-suk za pierwszym razem odmówił. Znał webtoon, na podstawie którego powstało Ponowne zaślubiny cesarzowej dla Disney+, wiedział, jak wielu czytelników wyobrażało już sobie Heinreya, i uznał, że tę rolę powinien dostać ktoś przystojniejszy. Reżyser Jo Soo-won przekonał go do zmiany zdania. Aktor, którego koreańska telewizja od lat obsadza ze względu na wygląd, wciela się więc teraz w postać zdefiniowaną właśnie przez urodę.

Opowiedział o tym w tygodniu premiery serialu, w programie talk-show na YouTube Salon Drip, i dorzucił drugie wyznanie. Po drugoplanowej roli w The Face Reader przysiągł sobie, że nie będzie już grać w dramatach kostiumowych. Był przekonany, że w kostiumie, u boku starszych stażem aktorów, burzy emocjonalny rytm każdej sceny. Zapytany, czy ta przysięga nie była pochopna, przyznał, że tak, i dodał, że fani chcieli, by spróbował. Aktor, który nieustannie porównuje się z własną urodą, to osobliwy wybór do kariery zbudowanej właśnie na niej. To napięcie przewija się przez większość jego dorobku.

Lee Jong-suk urodził się 14 września 1989 roku w Suwon, na południe od Seulu, jako najstarsze z trojga dzieci; dorastał w sąsiednim Yongin. W gimnazjum wypadek drogowy doprowadził do zerwania więzadła krzyżowego i zakończył lata treningów taekwondo. Uziemiony w domu na sześć miesięcy rehabilitacji, oglądał aktorów w telewizji i postanowił, że sam zostanie jednym z nich. Skaut wypatrzył go na ulicy i podpisał z nim umowę — jak się okazało — z agencją modelek. W wieku 15 lat Lee Jong-suk pojawił się na wybiegu podczas Seoul Collection, stając się najmłodszym męskim modelem, który zadebiutował na tej imprezie.

Do aktorstwa trafił za pośrednictwem stacji SBS. Reżyser Jin Hyuk zwrócił na niego uwagę i obsadził go w Prosecutor Princess w 2010 roku. W tym samym roku Lee Jong-suk zagrał utalentowanego, lecz szorstkiego młodego kompozytora w przebojowym Secret Garden — produkcji, która po raz pierwszy sprawiła, że widzowie zaczęli pytać o jego nazwisko. Rozpoczął studia filmowe na Konkuk University, które ukończył w 2016 roku, a przełom przyniosła mu młodzieżowa drama KBS Szkoła 2013, w której wcielił się w ucznia skrywającego trudną przeszłość. Za tę rolę otrzymał nagrodę dla najlepszego nowego aktora stacji, którą podzielił z Lee Hee-joon.

Potem przyszła wyjątkowo równa seria ról. W I Can Hear Your Voice, u boku Lee Bo-young, zagrał młodego mężczyznę czytającego w myślach; w Doctor Stranger — uciekiniera z Korei Północnej, który pracuje jako chirurg w Seulu; a w Pinocchio, z Park Shin-hye, początkującego reportera telewizyjnego, którego rodzinę zniszczyła nieodpowiedzialna wiadomość. Za Pinocchio otrzymał nagrodę dla najpopularniejszego aktora podczas Baeksang Arts Awards. Następnie wystąpił w W – Dwa światy, fantasy stacji MBC z Han Hyo-joo, w którym zagrał bohatera webtoonu odkrywającego, że sam jest rysunkiem. W wieku 27 lat zdobył za tę rolę Daesang, główną nagrodę podczas MBC Drama Awards 2016.

Trzymał się sprawdzonego schematu, a ten nadal działał. W While You Were Sleeping, z Bae Suzy, zagrał młodego prokuratora i znalazł się na liście kandydatów do głównej nagrody SBS, której jednak nie zdobył. W Romance Is a Bonus Book, u boku Lee Na-young, wcielił się w gwiazdorskiego pisarza i redaktora w wydawnictwie. W marcu 2019 roku rozpoczął służbę wojskową; ze względu na kolano uszkodzone w nastoletnim wieku przydzielono go do służby publicznej. Został zwolniony ze służby w styczniu 2021 roku.

Jego filmografia kinowa jest skromniejsza, a wybory ról na dużym ekranie wyglądają na próby przełamania wizerunku. The Face Reader był hitem kasowym, ale Lee Jong-suk zagrał w nim postać drugoplanową i — jak sam przyznał — nie pasował do tej roli. W filmie Park Hoon-junga V.I.P. po raz pierwszy wcielił się w głównego antagonistę: seryjnego mordercę chronionego przez pozycję ojca w północnokoreańskiej elicie. W Decibel zagrał zamachowca polującego na byłego dowódcę marynarki wojennej, w którego wcielił się Kim Rae-won. Żaden z tych filmów nie zmienił tego, jak postrzegała go branża. O jego wizerunku przesądziła telewizja, która najczęściej oczekiwała od niego tego samego: nienagannego amanta, którego twarz może wypełnić ostatnie zbliżenie w romansie. To zasadne pytanie, czy jego aktorski wachlarz możliwości kiedykolwiek wystawiono na równie ciężką próbę co jego urodę — i jego własne wątpliwości wciąż każą je zadawać.

Powrotem na ekran był Big Mouth, thriller MBC z 2022 roku z Im Yoon-ah, w którym Lee Jong-suk zagrał prawnika o fatalnej skuteczności, wziętego za osławionego oszusta. Rola przyniosła mu drugą główną nagrodę MBC. W przemówieniu dziękczynnym wspomniał o kimś, kogo nie wymienił z nazwiska, mówiąc, że od bardzo dawna darzy tę osobę wielkim uczuciem. Następnego dnia on i piosenkarka oraz aktorka IU potwierdzili, że są parą. Poznali się w 2012 roku jako współprowadzący muzyczny program SBS Inkigayo. W lipcu 2026 roku obie agencje potwierdziły, że ich związek się zakończył, a agencja aktora, Ace Factory, przekazała, że oboje postanowili pozostać dobrymi współpracownikami.

Wcześniej, latem 2025 roku, Lee Jong-suk wrócił na ekran w weekendowej dramie tvN Law and the City, opowiadającej o prawnikach stowarzyszonych, którzy dbają o sprawne funkcjonowanie sądowej dzielnicy Seocho-dong w Seulu. Zagrał u boku Moon Ga-young Ahn Ju-hyeonga, doświadczonego prawnika stowarzyszonego, a nie gwiazdę sali sądowej. W trakcie emisji oglądalność serialu rosła. To była najmniej efektowna rola, jaką przyjął od dekady, a koreańska prasa zwróciła uwagę na precyzję jego gry.

Ponowne zaślubiny cesarzowej to zupełnie inny zakład. Serial, oparty na webtoonie Naver, obsadza Shin Min-a w roli cesarzowej Navier, która zgadza się na rozwód z cesarzem Sovieshu, granym przez Ju Ji-hoona, pod warunkiem że będzie mogła poślubić Heinreya, bohatera Lee Jong-suka. Lee Se-young gra Rashtę, zbiegłą niewolnicę, która staje między nimi. Światowa premiera serialu odbyła się w październiku 2026 roku w sekcji On Screen Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Busan, a produkcja trafiła na Disney+ 3 listopada, dzień wcześniej, niż planowano. Według Disney+ w ciągu pierwszych trzech dni serial zaliczył najchętniej oglądaną premierę lokalnej produkcji oryginalnej w historii platformy oraz Hulu. Jak opowiadał aktor, do sceny balu noworocznego ćwiczył walca przez około dwa miesiące.

Ostatnie odcinki będą ukazywać się do 25 listopada. Co dalej — na razie nie wiadomo: w maju 2026 roku Ace Factory przekazała jedynie, że Lee Jong-suk rozważa propozycję zagrania w Paradise, dramacie kryminalnym scenarzystki Kim Su-jin i reżysera Oh Choong-hwana, którzy pracowali z nim przy While You Were Sleeping i Big Mouth. A dramat kostiumowy, którego kiedyś nie chciał przyjąć, jest teraz — jak sam mówi — projektem, który zamierza zrealizować.