Jung Kyung-ho: wieczny przyjaciel z koreańskich seriali wreszcie gra pierwsze skrzypce

Jung Kyung-ho

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	31 sierpnia 1983 Gwangmyeong, Korea Południowa
Zawód	Aktor
Znany z	Człowiek Znikąd, Gangster High, Manhole
Nagrody	Nagroda Filmowa Chunsa dla najlepszego debiutującego aktora · Nagroda dla najlepszej postaci na MBC Drama Awards · Nagroda dla najlepszego aktora na MBC Drama Awards

W Oh My Ghost Clients Jung Kyung-ho gra prawnika specjalizującego się w prawie pracy, który widzi zmarłych. Ci nie proszą go jednak o nic nadprzyrodzonego — chcą, by złożył wniosek o odszkodowanie, sprostował raport dotyczący wypadku i ujawnił tuszowanie sprawy w fabryce. To nietypowy pomysł na serial telewizyjny, a zarazem wymowna rola dla aktora, którego widzowie w całej Azji kojarzą przede wszystkim jako przyjaciela z drugiego planu. W Prison Playbook pilnował swojego najstarszego przyjaciela. W Hospital Playlist był jednym z pięciorga chirurgów dzielących ekran — tym, który trzymał uczucia pod kluczem. Na rolę, wokół której skupia się cała opowieść, musiał poczekać. Kiedy w końcu ją dostał, przyszła wraz z nagrodą.

Jung dorastał w Gwangmyeong, na południe od Seulu. Jest synem Jung Eul-younga, reżysera seriali telewizyjnych znanego z wieloletniej współpracy ze scenarzystką Kim Soo-hyun. Ojciec nie chciał, by w rodzinie pojawił się aktor. Jung opowiadał, że ten spór wypchnął go z domu i że przez trzy lata nie rozmawiał z ojcem, zanim się pogodzili. Na wydziale teatralnym Chung-Ang University dzielił pokój ze starszym studentem, Ha Jung-woo. To, jak Ha grał na scenie, przesądziło sprawę. To właśnie on namówił Junga do udziału w przesłuchaniu aktorskim KBS.

W 2003 roku Jung zdał przesłuchanie, podpisał kontrakt z SidusHQ, a rok później przełom przyniosła mu I’m Sorry, I Love You — melodramat KBS, w którym zagrał Choi Yoona, młodego aktora zakochanego zbyt późno w przyjaciółce z dzieciństwa i zdecydowanie za bardzo polegającego na matce. Serial odniósł sukces w Korei i w całym regionie, a przypisany Jungowi typ — przystojny, zraniony, nieco rozpieszczony — ciągnął się za nim przez lata. Kino otworzyło przed nim drogę ucieczki od tego wizerunku. Zagrał główną rolę w Gangster High, za Herb otrzymał nagrodę dla najlepszego nowego aktora Chunsa Film Art Awards, a w Sunny Lee Joon-ika wcielił się w kontrabasistę zespołu koncertującego w ogarniętym wojną Wietnamie. W telewizji razem z Lee Joon-gi zagrał agentów wywiadu w Time Between Dog and Wolf.

Pod koniec 2010 roku, mając dwadzieścia siedem lat (urodził się 31 sierpnia 1983 roku), zgłosił się do obowiązkowej służby wojskowej jako żołnierz służby czynnej. Później przeniesiono go do orkiestry wojskowej; do cywila wrócił we wrześniu 2012 roku. W kolejnych rolach celowo sięgał po mroczniejsze postacie. W kryminale o handlu narkotykami Heartless City zagrał targanego sprzecznościami antybohatera, a w Fasten Your Seatbelt, reżyserskim debiucie jego dawnego współlokatora Ha Jung-woo, wcielił się w aroganckiego celebrytę uwięzionego podczas pełnego turbulencji lotu.

Przełom przyniósł reżyser Shin Won-ho. W Prison Playbook Jung zagrał Lee Joon-ho, elitarnego funkcjonariusza więziennego, pod którego opiekę trafia przyjaciel z dzieciństwa — gwiazdor baseballu. Ta czarna komedia stała się jednym z najwyżej ocenianych seriali w historii koreańskiej telewizji kablowej. Później Lee Jung-hyo powierzył mu główną rolę w Life on Mars, koreańskiej wersji brytyjskiego serialu policyjnego, w której zagrał detektywa budzącego się kilkadziesiąt lat w przeszłości. Ten sam reżyser zaprosił go następnie do Crash Landing on You, gdzie przez kilka odcinków wcielał się w byłego chłopaka głównej bohaterki. Potem przyszedł czas na Hospital Playlist, dwu-sezonowy serial Shina o pięciorgu przyjaciół, którzy razem studiowali medycynę. Kardiochirurg Kim Jun-wan, oschły wobec rezydentów, a czuły w życiu prywatnym, stał się postacią, za którą fani podążali poza szpital — do programów rozrywkowych z udziałem obsady, poświęconych biwakowaniu i wyprawom na wieś.

Ta seria sukcesów zbudowała też pułapkę. Występ oparty na drobnych reakcjach zyskuje w zespole aktorskim wdzięk, ale zasługi łatwo przypisać scenarzyście, reżyserowi i chemii między członkami obsady. Przez lata branża postrzegała Junga jako sympatycznego aktora, a sympatyczność potrafi wyznaczać granice kariery. Odpowiedział rolą, której telewizja nie mogła mu dać. Kiedy National Theater Company of Korea wystawił koreańską premierę Aniołów w Ameryce Tony’ego Kushnera w Myeongdong Arts Theater, Jung wcielił się w Priora Waltera — homoseksualnego mężczyznę chorego na AIDS w Nowym Jorku lat 80., którego odwiedza anioł — i poprowadził tę postać przez obie części sztuki. Była to jego pierwsza produkcja teatralna; przyniosła mu nominację do Baeksang Arts Award dla najlepszego aktora teatralnego.

W Szybkim kursie miłości, gdzie zagrał u boku Jeon Do-yeon, wkroczył w świat głównych ról romantycznych jako Choi Chi-yeol — słynny nauczyciel matematyki działający na seulskim rynku korepetycji, który zakochuje się w właścicielce sklepu z dodatkami do dań. Serial przez cztery tygodnie z rzędu zajmował pierwsze miejsce w zestawieniu popularności dram Good Data Corporation, a Jung przez pięć tygodni był w nim najwyżej notowanym aktorem. Przyniósł mu też nominację do Baeksang w kategorii najlepszego aktora telewizyjnego. Nie zdobył żadnej z tych dwóch nagród, a różnica między zainteresowaniem widzów a statuetkami stała się częścią jego historii.

Ostatnie osiemnaście miesięcy zmieniło sposób, w jaki przedstawiano go w obsadzie. Oh My Ghost Clients, wyreżyserowany przez Im Soon-rye i współtworzony przez Kim Bo-tong, był emitowany przez MBC od maja do czerwca 2025 roku. Jung zagrał Noh Mu-jina, prawnika specjalizującego się w prawie pracy, który zmaga się z problemami i pomaga duchom pracowników zmarłych w pracy doprowadzić do końca niedokończone sprawy. Odcinki poświęcone wypadkom w fabrykach i tuszowaniu ich przez firmy przywodziły widzom na myśl prawdziwe tragedie przemysłowe, których ofiary znali z nazwiska. W październiku 2025 roku na ekrany trafił Boss, komedia Ra Hee-chana o rodzinie przestępczej, w której nikt nie chce objąć przywództwa; Jung wystąpił w niej u boku Jo Woo-jina. Film zadebiutował w okresie święta Chuseok, przez osiem dni z rzędu utrzymywał się na pierwszym miejscu koreańskiego box office’u i przekroczył dwa miliony widzów. W grudniu Jung zagrał główną rolę w serialu tvN Pro Bono jako Kang Da-wit, karierowicz i sędzia oddelegowany do zaniedbanego zespołu zajmującego się sprawami pro bono w dużej kancelarii. Zanim serial zakończył się w styczniu 2026 roku, jego oglądalność w całym kraju przekroczyła 8 procent; produkcję udostępniono też na Netfliksie na całym świecie. Pod koniec 2025 roku Jung otrzymał nagrodę dla najlepszego aktora podczas MBC Drama Awards za Oh My Ghost Clients i znalazł się w gronie nominowanych do nagrody głównej, którą zdobył Seo Kang-joon.

W czerwcu 2026 roku na pierwszych stronach gazet znalazło się jego życie prywatne. Agencja Junga i agencja Choi Soo-young z Girls’ Generation potwierdziły, że para rozstała się po czternastu latach związku. Obie poinformowały, że z powodu napiętych grafików ich drogi się rozeszły, ale pozostaną w dobrych relacjach jako koledzy z branży.

Następny projekt to komedia romantyczna dla ENA, której premiera planowana jest na pierwszą połowę 2027 roku. Jung zagra w niej Na Yi-juna, gwiazdę serwisu informacyjnego fikcyjnej stacji telewizyjnej, którego dopada wczesna andropauza. Wraz z konfliktową scenarzystką graną przez Jeon Yeo-been będzie musiał uratować program zajmujący ostatnie miejsce w rankingu. W obsadzie znaleźli się również Choi Dae-hoon i Kang Mal-geum. To historia mężczyzny, którego wyobrażenie o samym sobie rozpada się na antenie. Po dwóch dekadach spędzonych u boku głównego bohatera Jung dostał postać, której ego stanowi cały problem — rolę, jaką powierza się tylko aktorowi pierwszoplanowemu.