Lee Se-young: aktorka kostiumowych dram, która gra teraz uzurpatorkę

Lee Se-young

Photo: 티비텐 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	20 grudnia 1992 Seul, Korea Południowa
Zawód	Aktorka
Znany z	Hot Young Bloods, Puls Seulu, All About My Wife
Nagrody	Nagroda Baeksang · KBS Drama Awards dla najlepszej debiutującej aktorki · 2 MBC Drama Awards, Nagroda Top Excellence, aktorka w miniserialu · MBC Drama Awards dla najlepszego aktora

Przez większą część kariery Lee Se-young grała kobiety, które odmawiają władzy. Najsłynniejsza z nich, dwórka Sung Deok-im z The Red Sleeve, przez cały serial powtarza królowi, że woli zachować swoje skromne życie, niż zostać jego nałożnicą. W koreańskim serialu The Remarried Empress, który można już oglądać na Disney+, wciela się w Rashtę, zbiegłą niewolnicę pragnącą dokładnie tego, czego odmówiła Deok-im: cesarza, pałacu, a w końcu także korony kobiety, która już ją nosi.

To jak dotąd najbardziej przemyślana zmiana kierunku w karierze aktorki, która stanęła przed kamerą jeszcze jako małe dziecko i szybko przekonała się, że koreańska telewizja nagradza twarze, którym widzowie ufają. Lee liczy na to, że tym samym zaufaniem zdoła przekonać ich do czarnego charakteru. Podczas seulskiej prezentacji prasowej serialu opisała Rashtę jako podłą postać, której mimo wszystko nie sposób znienawidzić. Jak przyznała, od dawna nie miała okazji pokazać takiej bohaterki.

Powód, dla którego w ogóle trafiła na plan, stał się częścią jej publicznej historii. Lee, pochodząca z seulskiej dzielnicy Seocho i obchodząca w grudniu 34. urodziny, opowiadała w talk-show MBC „Radio Star”, że rodzice zapisali ją na zajęcia aktorskie, bo bali się porwań dzieci, które wstrząsnęły Koreą Południową na początku lat 90. Uznali, że rozpoznawalną twarz trudniej będzie porwać.

W wieku dziesięciu lat zagrała młodą Geum-yeong, rywalkę głównej bohaterki, w Klejnot w pałacu — dramacie historycznym, który podbił widzów w całej Azji. W 2004 roku dołączyły do niego filmy When I Turned Nine i Lovely Rivals, dzięki którym Lee stała się jedną z najbardziej rozpoznawalnych młodych aktorek dekady. Studiowała komunikację medialną na Sungshin Women’s University, a jednocześnie przechodziła przez trudny etap, z którym mierzy się wiele byłych dziecięcych gwiazd. Występowała w rolach drugoplanowych w Missing You, Goddess of Marriage i kostiumowej komedii Hot Young Bloods.

Przełom w dorosłej karierze przyniósł jej weekendowy dramat familijny — format, który wciąż dociera do największej liczby koreańskich domów. Emitowany w 2016 roku przez KBS2 serial The Gentlemen of Wolgyesu Tailor Shop sprawił, że Lee i jej partner z planu, Hyun Woo, stali się parą, której nazwę wymyślili fani. Wiosną następnego roku aktorka zdobyła Baeksang Arts Award dla najlepszej debiutującej aktorki telewizyjnej — zaskakujący tytuł dla osoby z niemal dwudziestoletnim stażem na ekranie. Siostry Hong obsadziły ją później w A Korean Odyssey, gdzie zagrała kilka postaci w jednym serialu, a w 2019 roku tvN powierzyło jej rolę królowej w The Crowned Clown, serialowej wersji filmu Masquerade. Potem przyszły produkcje różnych gatunków: od dramatu szpitalnego Doctor John przez thriller Memorist po łamiący prawa czasu Kairos. To jednak role w dramatach kostiumowych najmocniej ją definiowały.

The Red Sleeve, wyemitowany przez MBC w 2021 roku, w którym Lee zagrała u boku Lee Jun-ho wcielającego się w króla Jeongjo, to rola, z którą widzowie najczęściej dziś ją kojarzą. Deok-im jest pałacową służącą, która kocha króla, a mimo to opiera się przed zostaniem jego małżonką. Lee zagrała jej odmowę tak, by nie przerodziła się w upór. Serial przyniósł aktorce najwyższą nagrodę aktorską MBC oraz nominację do Baeksang w kategorii najlepszej aktorki telewizyjnej. Dwa lata później ponownie zdobyła to samo wyróżnienie MBC za The Story of Park’s Marriage Contract — romans o podróży w czasie, w którym szlachcianka z epoki Joseon trafia do współczesnego Seulu. W tym czasie koreańska prasa zdążyła już nadać jej przydomek „królowej dram historycznych” — komplement, który zarazem wyznacza pewną granicę.

To właśnie z tą etykietą warto polemizować, patrząc na jej karierę. Role współczesne Lee były bardziej regularne, niż zwykle się jej przypisuje: od romansu prawniczego The Law Cafe z Lee Seung-gi po What Comes After Love, serial Coupang Play, w którym wystąpiła u boku japońskiego aktora Kentaro Sakaguchiego. Produkcję oparto na powieści Gong Ji-young i Tsuji Hitonariego. Te tytuły zapamiętuje się jednak raczej jako przyjemne niż niezbędne. Ekranowy wizerunek Lee opiera się na serdeczności i błyskawicznym wyczuciu komizmu, a ryzyko związane z Rashtą polega na tym, że aktorka wniesie do tej roli zbyt wiele obu tych cech. W webtoonie Rashta należała do postaci, których czytelnicy najbardziej lubili nie znosić. W wywiadach towarzyszących premierze Lee prosiła widzów, by jej nie nienawidzili. Jeśli adaptacja uczyni uzurpatorkę sympatyczną, centralny konflikt między dwiema kobietami może zmienić się w nieporozumienie. Nowy etap kariery ma pokazać, czy Lee potrafi zagrać prawdziwe zagrożenie, a nie tylko urok skrywający własne ambicje.

Podwaliny pod tę zmianę położono poza planem. We wrześniu 2025 roku Lee odeszła z Prain TPC, agencji, która reprezentowała ją przez jedenaście lat, i podpisała kontrakt z Fantagio. Trzy miesiące później, 30 grudnia, odebrała nagrodę dla najlepszej aktorki podczas MBC Drama Awards za Motel California — romans, w którym wystąpiła u boku Na In-woo jako Ji Kang-hee.

Tej jesieni pojawiła się w filmie Song Il-gona Still Shining, z Kim Hye-ja w roli głównej. Światowa premiera produkcji odbyła się podczas Busan International Film Festival, a do koreańskich kin trafiła 21 października. Lee gra Ji-an, wnuczkę, która nie odstępuje bohaterki Kim. Później przyszedł czas na The Remarried Empress, adaptację webnoveli Alphatart i opartego na niej webtoonu Naver. W serialu Shin Min-a gra cesarzową Navier, Ju Ji-hoon — cesarza Sovieshu, a Lee Jong-suk — księcia Heinreya. Pierwsze cztery odcinki pojawiły się 3 listopada. Disney poinformował później, że był to najchętniej oglądany debiut lokalnej produkcji oryginalnej w historii Disney+ i Hulu. Rekord opiera się na danych firmy dotyczących pierwszych trzech dni emisji.

Następny w kolejce jest Long Vacation, romantyczna produkcja fantasy Netfliksa w reżyserii Lee Jung-hyo, twórcy Crash Landing on You, ze scenariuszem Jung Hyun-jung. Lee gra Lee Deul-pan, nieustraszoną i niezależną pracownicę hotelu, a jej partnerem jest Choo Young-woo jako demon, który nie ma pojęcia o miłości. Netflix nie podał jeszcze daty premiery. Do tego czasu kariera aktorki stawia przed nią jedno konkretne pytanie: czy gwiazda, która zasłynęła rolami kobiet odrzucających koronę, zdoła przekonać widzów do bohaterki, która chce ją zdobyć.