Choo Young-woo: gwiazda podwójnych ról w ostatnim serialu Ahn Pan-seoka

Choo Young-woo

Photo: K-POPIT 케이팝잇 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	5 czerwca 1999 Seoul, South Korea
Zawód	Aktor
Znany z	Nawet jeśli ta miłość w nocy zniknie
Nagrody	Nagroda Baeksang · Nagroda Blue Dragon · KBS Drama Award for Best New Actor · APAN Star Award for Excellence, Actor in a Web Series

Przez większość seriali, które przyniosły mu rozpoznawalność, Choo Young-woo musiał być dwiema osobami o tej samej twarzy. W The Tale of Lady Ok zagrał wędrownego bajarza ukrywającego się pod zasłoną, a także niemal identycznego mężczyznę, który później zostaje mężem głównej bohaterki; obu łączyła ta sama zbiegła niewolnica żyjąca pod przybranym nazwiskiem. W Head Over Heels wcielił się w chłopaka urodzonego pod złą gwiazdą, a zarazem w złowrogiego ducha, który w nim zamieszkał. Koreańska telewizja dostrzegła w nim aktora, który potrafi jednym spojrzeniem przełączyć się w inną postać, i nie przestawała dawać mu takich ról. Emitowany obecnie serial, ostatni wyreżyserowany przez Ahn Pan-seoka, odbiera mu tę możliwość.

W Between Steps, emitowanym przez ENA, gra Park Min-jae, doktoranta robotyki, który w liceum trenował pływanie wyczynowo, dopóki choroba nie pozbawiła go nogi. Nie ma tu sobowtóra ani opętania, za którymi mógłby się schować. Jest mężczyzna, któremu trudno mówić o uczuciach, laboratorium prowadzone przez niego w imieniu profesora oraz Kim So-hyun w roli studentki studiów magisterskich, która trafia do niego po tym, jak jej wydział uznaje ją za awanturnicę. Ahn był reżyserem, który pozwalał ciszy trwać. To, czy Choo potrafi utrzymać uwagę widza, nie mając do kogo się przełączyć, jest prawdziwym sprawdzianem tej jesieni.

Dorastał blisko kamer, choć nikt nie wychowywał go z myślą o aktorstwie. Jego ojciec, Choo Seung-il, należy do pierwszego pokolenia profesjonalnych modeli w Korei Południowej, do którego zalicza się także Cha Seung-won, a jego matka również pracowała jako modelka. Choo urodził się w Seulu 5 czerwca 1999 roku; ukończył Hansol High w Sejong, a na studia dostał się dopiero za drugim podejściem. Ostatecznie wybrał wydział aktorski w School of Drama na Korea National University of Arts, gdzie występował też w studenckich filmach krótkometrażowych. Jego młodszy brat, Cha Jung-woo, również jest aktorem i zastępował go jako dubler na planie The Tale of Lady Ok.

Pierwsze role pojawiły się szybko i najczęściej wiązały się ze szkolnym mundurkiem. Karierę otworzył mu w 2021 roku serial internetowy You Make Me Dance. W tym samym roku zagrał studenta w policyjnej akademii w Police University stacji KBS oraz chłodnego, wycofanego ucznia przeniesionego do nowej szkoły, Jung Young-joo, w School 2021. Jednoodcinkowy dramat tvN Babel Syndrome przyniósł mu w 2022 roku pierwszą główną rolę, a romans Kakao TV Once Upon a Small Town, w którym zagrał Han Ji-yula, zapewnił mu APAN Star Award za rolę w serialu internetowym. Potem przyszło Oasis, dramat KBS, w którym wystąpił u boku Jang Dong-yoon i Seol In-ah jako Choi Chul-woong. Podczas KBS Drama Awards w 2023 roku podzielił się nagrodą dla najlepszego nowego aktora z Lee Won-jeong i podziękował zgromadzonym głębokim, tradycyjnym ukłonem.

Żadna z tych ról nie zapowiadała skali tego, co miało nadejść. Historyczny dramat JTBC The Tale of Lady Ok, z Lim Ji-yeon w roli niewolnicy, która ucieka i przybiera cudze nazwisko, zadebiutował 30 listopada 2024 roku, a finał w styczniu 2025 roku osiągnął oglądalność na poziomie 13,6 procent w całym kraju — najwyższą w historii serialu. Grany przez Choo bajarz Cheon Seung-hwi zakochuje się w niej od pierwszego wejrzenia i kocha ją nadal, nawet gdy poznaje prawdę o jej tożsamości. Gdy emitowano ostatnie odcinki serialu, 24 stycznia Netflix udostępnił The Trauma Code: Heroes on Call. Choo zagrał Yang Jae-wona, młodego lekarza z trzeciego pokolenia rodziny medyków, który zostaje pierwszym uczniem chirurga urazowego Ju Ji-hoona. W ciągu dziesięciu dni serial stał się najchętniej oglądanym na świecie nieanglojęzycznym tytułem Netfliksa, zajmując pierwsze miejsce w 17 krajach.

Wiosną przyszły nagrody. W maju 2025 roku Choo zdobył Baeksang Arts Award dla najlepszego nowego aktora telewizyjnego za The Tale of Lady Ok, a Blue Dragon Series Awards przyznało mu nagrodę dla najlepszego nowego aktora za The Trauma Code: Heroes on Call. W czerwcu, w tym samym miesiącu, zadebiutowały dwa kolejne seriale: netfliksowski Mercy for None, kryminalny noir z elementami kina akcji, którego gwiazdą jest So Ji-sub, gdzie Choo zagrał ambitnego prokuratora Lee Geum-sona, oraz Head Over Heels stacji tvN, ekranizacja webtoonu Ahn Su-min. W tym drugim tytule ponownie spotkał się z Cho Yi-hyun, swoją partnerką z School 2021; zagrał szamankę z liceum, która próbuje ocalić go przed jego przeznaczeniem.

Takie nagromadzenie ról może też działać na jego niekorzyść. Cztery seriale, które zadebiutowały w ciągu siedmiu miesięcy, sprawiły, że koreańscy widzowie niemal nie mogli od niego uciec, a sporą część tego wizerunku zbudowano na dwoistości: podwójnej roli, komicznym lekarzu, który jest jednocześnie niezdarny i kompetentny, chłopaku i demonie. Jego pierwszy film kinowy pokazał, co się dzieje, gdy aktor ma do dyspozycji tylko jeden rejestr. Even If This Love Disappears from the World Tonight, koreański remake powieści Misaki Ichijo w reżyserii Kim Hye-young, wszedł do kin w Wigilię Bożego Narodzenia 2025 roku. Choo wystąpił w nim u boku Shin Si-a, a film sprzedał ponad 800 tysięcy biletów w ciągu miesiąca, przekraczając próg rentowności, zanim trafił na Netfliksa. Opinie krytyków na temat Choo były podzielone. Część uznała, że jego emocjonalna skala jest zbyt wyrównana jak na romans oparty na bólu, inni zwracali uwagę, że nastolatka umierającego na chorobę serca gra wyraźnie krzepki młody mężczyzna. Aktor powiedział, że pod koniec zdjęć schudł około 13 kilogramów, a mimo to na ekranie nadal wyglądał solidnie.

Dlatego tej jesieni tak wiele od niego zależy. To właśnie tę lukę ma pomóc wypełnić Between Steps. Scenariusz napisała Min Hyo-jung, której dorobek obejmuje między innymi Full House. Serial zadebiutował 5 października, a jego 12 odcinków jest emitowanych w poniedziałkowe i wtorkowe wieczory; równolegle z telewizją można oglądać go w Genie TV i Disney+. Ahn Pan-seok, którego Something in the Rain i One Spring Night uczyniły z powoli rozwijającego się romansu rozpoznawalny znak firmowy, zdążył zakończyć zdjęcia i montaż przed śmiercią 12 sierpnia w wieku 64 lat. Zmarł po krwotoku mózgowym. Serial jest teraz jego pożegnaniem, a Choo — jego twarzą.

W kolejnej roli znów pojawi się przemiana. Netflix potwierdził realizację Long Vacation, w którym Choo zagra Diabła nr 3375, wysłanego do Korei z nową misją i zatrzymującego się w nadmorskim hotelu. Tam na jego drodze stanie pracownica grana przez Lee Se-young. Za kamerą stanie Lee Jung-hyo, reżyser Crash Landing on You; daty premiery jeszcze nie ogłoszono. Zanim jednak pojawi się diabeł, widzowie zobaczą kolejne odcinki opowieści o mężczyźnie z jedną nogą, który nie ma się za czym schować. Powiedzą o aktorze więcej niż którakolwiek z dwóch twarzy, jakie pokazał w roku przełomu.