Mae Martin, komiczka która zrobiła gatunek ze swoich najgorszych lat

Mae Martin

Photo: Price Lucy J. "How Jimmie Corrigan's Yachting Party Saved A Village". The Sunday Cleveland Leader, September 21, 1913, p. 47 / Public domain, via Wikimedia Commons

Urodzony	2 maja 1987 Toronto, Ontario, Canada
Zawód	Komiczka, aktorka i pisarka
Znany z	Zwierzogród 2
Nagrody	Canadian Screen · BAFTA · RTS Programme · Taskmaster Series 15 Champion (2023)

Komedia zawsze była wyznaniem, ale to specyfika nadawała jej kształt. Mae Martin nie odtwarzał archetypu osoby uszkodzonej w trakcie zdrowienia; przedstawiał konkretny rodzaj uszkodzenia – konkretną rodzinę, konkretne miasto, konkretny zestaw wyborów podjętych, zanim płat czołowy w pełni się uformował. To właśnie ta precyzja sprawiła, że Feel Good zadziałało, że Dope stało się czymś, czego nagrody Edinburgh Comedy Awards nie mogły zignorować, co odróżniło występ Martina od sąsiedniej ścieżki materiału o uzależnieniach i queerowości, którą kanadyjski i brytyjski stand-up wypełniał od co najmniej dekady. Pytanie, które ich twórczość krąży od czasu, gdy Wayward pojawił się w 2025 roku, brzmi: co się dzieje, gdy rana przestaje być historią.

Mae Pearl Martin dorastał między Toronto a wczesnym dzieciństwem na Korfu, urodzony kanadyjskiej pisarce i angielskiemu pisarzowi kulinarnemu i aktorowi. Rodzinne powiązania z brytyjską rodziną królewską – ich wuj Daniel Chatto poślubił lady Sarah Chatto, kuzynkę króla Karola III – zawsze były tego rodzaju szczegółem, który Martin potrafił wykorzystać jako komedia: zasadniczo absurdalny fakt biograficzny w życiu kogoś, kto w wieku trzynastu lat zaczął zdobywać koncerty z trupą o nazwie The Young and the Useless. W wieku piętnastu lat porzucił szkołę. W wieku szesnastu lat poproszono go o opuszczenie domu rodzinnego. Kokaina była już wtedy codziennością. Komedia i autodestrukcja biegły równolegle, nie w opozycji.

Festiwal w Edynburgu był miejscem, gdzie międzynarodowa publiczność po raz pierwszy zwróciła na niego uwagę. Dope, show z 2017 roku, które ustrukturyzowało zażywanie substancji przez Martina jako czterdzieści pięć minut materiału, trafiło na krótką listę nagród Edinburgh Comedy Award – to uznanie, które brytyjska komedia ceni najbardziej. Netflix przejął ten specjalny program w 2019 roku, w tym samym roku, w którym Martin opublikował Can Everyone Please Calm Down?, przewodnik po seksualności XXI wieku, który znalazł swoją publiczność wśród młodych ludzi, którzy w jego jasnych zdaniach rozpoznali coś, co nie było dostępne w większości tego, co dorośli pisali o queerowym życiu.

Ale Feel Good, współtworzone z Joem Hampsonem i emitowane na Channel 4 oraz Netflixie w latach 2020 i 2021, było projektem, który przebił próg komediodramatu, gdzie krytyczna uwaga staje się kulturową rozmową. Serial był półautobiograficzny w strukturze, ale formalnie eksperymentalny w tym, co postanowił pokazać: uzależnienie Mae było obecne, ale także dziwniejsza, cichsza trudność bycia w związku z kimś, kto wciąż próbował dowiedzieć się, kim chce być. Lisa Kudrow zagrała matkę Martina i przekształciła tę rolę w coś, co uczyniło komedię serialu dziwniejszą, a jego emocjonalną mechanikę trudniejszą do śledzenia. Nominacja do nagrody BAFTA dla najlepszej kobiecej roli komediowej niosła ze sobą własną ironię – w momencie, gdy dotarła, Martin publicznie przyjął zaimki they/them i używał tych zaimków podczas trasy prasowej serialu.

W tym miejscu recepcja serialu staje się interesująca w retrospektywie. Krytycy, którzy kochali Feel Good, chwalili głównie jego ciepło i szczerość – obie cechy autentyczne – ale te odczyty niedoceniają tego, co serial robił strukturalnie. Martin i Hampson odmówili, by jakikolwiek pojedynczy kąt widzenia był całkowicie stabilny: serial działał jednocześnie jako historia miłosna, jako narracja o zdrowieniu, jako komedia mylnego rozpoznania, i żadna z tych trzech ram nie była nigdy w pełni zaspokojona przez wydarzenia serialu. Drugi sezon popchnął to dalej, niż pierwszy był w stanie utrzymać, a finał podzielił widzów w sposób, który Martin od tego czasu przyznał. Ta odmowa rozwiązania – dyskomfort związany z katharsis wbudowany w strukturę – była najbardziej charakterystyczną cechą serialu i najtrudniejszą do nazwania w tamtym czasie.

Wayward, który zadebiutował na Netflixie we wrześniu 2025 roku, reprezentuje bardziej kontrolowany eksperyment formalny. Osadzony w 2003 roku w fikcyjnym miasteczku w stanie Vermont, thriller śledzi Alexa Dempseya, transpłciowego policjanta granego przez Martina, odkrywającego tajemnice akademii dla problematycznej młodzieży, z Toni Collette jako antagonistką w centrum spisku, który stopniowo ujawnia zorganizowaną ciemność miasteczka. Serial zdobył 78-procentową ocenę aprobaty na Rotten Tomatoes i zwrócił uwagę, pokazując, że ekranowe instynkty Martina wykraczają poza tryb konfesyjny. Gatunek – jego reguły, oczekiwania, przyjemności – okazuje się być rodzajem ograniczenia, w którym Martin dobrze pracuje.

Debiutancki album I’m a TV ukazał się w Universal Music Canada w lutym 2025 roku, indie rock z samodzielnie napisanymi piosenkami, który nieco zaskoczył prasę. Zaskoczenie było częściowo niezasłużone; Martin był przez całe życie obsesjonatem muzyki, którego dziecięce fascynacje sięgały od Bette Midler po The Rocky Horror Show. Na początku 2026 roku ogłoszono, że poprowadzi ceremonię wręczenia nagród Juno w Hamilton w Ontario – powrót do kanadyjskiej infrastruktury kulturowej, która ukształtowała jego wczesne lata. Umowa z Netflixem na pierwsze spojrzenie podpisana w lutym tego roku sformalizowała to, co Wayward już sygnalizował: to kariera aktywnie budująca coś nowego, a nie konsolidująca to, co wyprodukowała konfesyjna dekada.

The Possum, 37-miejscowa północnoamerykańska trasa stand-upowa, rozpoczęła się w lutym 2026 roku i potrwa do maja. Cokolwiek Mae Martin ma do powiedzenia w tych show, nie będzie to autobiograficzne w sposób, w jaki było Dope. Ta era zamknęła się czysto i na własnych warunkach – co jest bardziej interesującym miejscem niż to, w którym instynkt dokumentalny utkwiłby go gdzieś w okolicach finału Feel Good.