Michael De Luca, szef studia, którego zakłady na reżyserów dwa razy kosztowały posadę

Michael De Luca

Photo: GabboT / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	13 sierpnia 1965 Brooklyn, New York, United States
Zawód	Szef studia filmowego i producent
Nagrody	Nagroda Milestone od Producers Guild of America

Michael De Luca zbudował karierę na jednym założeniu: studio powinno dawać poważne pieniądze reżyserom z mocnym pomysłem, a potem w większości nie wchodzić im w drogę. Dzięki temu stał się bohaterem dla pewnego rodzaju twórców filmowych, ale dwa razy zapłacił za to utratą stanowiska. Za drugim razem stało się to na początku października, gdy sfinalizowano fuzję Paramount Skydance, a Warner Bros. ruszyło dalej bez niego i Pameli Abdy, partnerki, z którą kierował studiem. Wkrótce odezwała się firma najczęściej oskarżana o to, że nie wierzy w kina. Podobno De Luca i Abdy postawili jeden warunek: Netflix ma zacząć w nie wierzyć.

Dorastał na Brooklynie. Jego matka była żydowską imigrantką z Niemiec, a ojciec, Amerykanin włoskiego pochodzenia, pracował dla dostawcy energii Con Edison. Podczas studiów filmowych w Tisch School of the Arts na New York University odbył staż w New Line Cinema — niewielkiej, niezależnej wytwórni, która opierała działalność na horrorach — i wkrótce został tam redaktorem scenariuszy. Pisał na potrzeby telewizyjnego spin-offu o Freddym Kruegerze, a także scenariusz jednego z sequeli o Freddym, zanim ktokolwiek zaczął postrzegać go jako szefa studia.

Zmiana przyszła szybko. W październiku 1993 roku, mając dwadzieścia osiem lat (urodził się 13 sierpnia 1965 roku), został prezesem i dyrektorem operacyjnym New Line. Przez kolejnych siedem lat studio wypuściło Siedem, Boogie Nights, Austin Powers: Agent specjalnej troski i Magnolię — filmy, które sprawiły, że wytwórnia kojarzona z kinem gatunkowym zyskała opinię miejsca o dobrym guście. De Luca nadal też pisał: był współautorem scenariusza do W paszczy szaleństwa Johna Carpentera, otrzymał współautorstwo historii w filmie Sędzia Dredd z Sylvestrem Stallone’em, a także przedstawił pomysł na odcinek Star Trek: Voyager zatytułowany „Threshold”. Producent Brannon Braga nazwał go później „prawdziwym gniotem”, a fani wciąż zaliczają go do najgorszych odcinków całej serii.

Rozmach, który zbudował pozycję De Luki w New Line, doprowadził też do jego odejścia. Po serii kosztownych wpadek, wśród których znalazły się Mały Nicky z Adamem Sandlerem i dramat o kryzysie kubańskim Trzynaście Dni, wytwórnia pozbyła się go w styczniu 2001 roku, a stanowisko objął Toby Emmerich. Przez kolejne trzy lata De Luca kierował produkcją w DreamWorks Pictures, po czym w 2004 roku podpisał z Sony umowę na pierwszeństwo rozpatrywania jego projektów, działając pod własnym szyldem Michael De Luca Productions.

To właśnie lata pracy jako producenta przyniosły mu rozpoznawalność poza branżą. Po komercyjnych produkcjach, takich jak Ghost Rider, wyprodukował The Social Network Davida Finchera, Moneyball Bennetta Millera i Kapitana Phillipsa Paula Greengrassa. Wszystkie trzy filmy otrzymały nominacje do Oscara za najlepszy film, co dało De Luce trzy nominacje w ciągu czterech lat, ale żadnej wygranej. W 2015 roku nawiązał współpracę z Daną Brunettim przy Pięćdziesięciu twarzach Greya. Film stał się jednym z najbardziej kasowych filmów z kategorią wiekową R w historii, a zarazem zdobył wspólnie Złotą Malinę dla najgorszego filmu. Niewiele filmografii może tak swobodnie łączyć oba te osiągnięcia.

Wraz z Jennifer Todd wyprodukował też 89. ceremonię wręczenia Oscarów w lutym 2017 roku — tę, podczas której Warren Beatty dostał niewłaściwą kopertę, a La La Land ogłoszono zwycięzcą w kategorii najlepszy film zamiast Moonlight. Akademia ponownie zatrudniła jednak tę dwójkę, a na plakacie promującym kolejną ceremonię pojawiło się hasło: „Co może pójść nie tak?”.

W styczniu 2020 roku De Luca wrócił do kierownictwa studia jako prezes MGM Motion Picture Group, a Abdy objęła stanowisko prezeski. Wśród filmów przygotowanych przez MGM znalazła się Licorice Pizza Paula Thomasa Andersona. Duet nadzorował też premierę filmu o Bondzie Nie czas umierać, zanim Amazon kupił studio. W 2022 roku Warner Bros. Discovery zatrudniło ich jako współprzewodniczących i dyrektorów generalnych działu filmowego. Zastąpili Toby’ego Emmericha — tego samego szefa, który dwie dekady wcześniej przejął po De Luce stanowisko w New Line.

W Warner Bros. stawka była wysoka, niezależnie od tego, czy wszystko szło dobrze, czy źle. W 2024 roku Furiosa: Saga Mad Max i Joker: Folie à Deux rozczarowały, a zaczęły krążyć plotki o odejściu duetu. Rok później studio osiągnęło na świecie około czterech miliardów dolarów przychodów ze sprzedaży biletów, głównie dzięki Minecraft. Film, Grzesznikom Ryana Cooglera i Zniknięciom Zacha Creggera, a kontrakty De Luki i Abdy przedłużono do 2030 roku. Podczas Oscarów w marcu 2026 roku Jedna bitwa po drugiej Paula Thomasa Andersona zdobyła sześć nagród, w tym za najlepszy film, Grzesznicy otrzymali rekordowe szesnaście nominacji i cztery statuetki, a Coogler podziękował w przemówieniu obojgu szefom.

Argumenty przeciwko De Luce opierają się na tych samych filmach. Aby zdobyć Grzeszników, Warner Bros. dało Cooglerowi prawo do ostatecznego montażu, udział w przychodach od pierwszego dolara oraz prawa do filmu z powrotem po dwudziestu pięciu latach — warunki, które według konkurentów miały zaszkodzić interesom studia. Anne Thompson z IndieWire napisała, że Jedna bitwa po drugiej ostatecznie przyniosła studiu stratę, choć jednocześnie zwiększyła wartość jego biblioteki filmowej. Potem nadszedł zwrot w 2026 roku. Panna młoda! zarobiła 23,9 miliona dolarów przy budżecie wynoszącym 90 milionów, żaden film Warner Bros. nie przekroczył w Stanach Zjednoczonych granicy 100 milionów dolarów, a Digger Alejandra G. Iñárritu z Tomem Cruise’em w roli głównej zadebiutował z wynikiem około 10 milionów dolarów. Był to najsłabszy weekend otwarcia Cruise’a od dziewiętnastu lat, przy oficjalnym budżecie 125 milionów dolarów, który według osób z branży był w rzeczywistości wyższy. The Hollywood Reporter podsumował ten podział: krytycy zarzucali szefom nadmierną skłonność do wysokich budżetów, a ich zwolennicy nazywali ich „niczym Medyceusze”. Obie strony opisywały tę samą cechę.

Koniec przyniosła fuzja. Według The Hollywood Reporter De Luca usłyszał, że Josh Greenstein z Paramount chce, by oboje odeszli, i zadzwonił do niego z pytaniem: „Naprawdę to mówisz?”. Greenstein zaprzeczył. Na kilka dni przed sfinalizowaniem umowy, 6 października 2026 roku, De Luca i Abdy dowiedzieli się, że Greenstein i Dana Goldberg będą kierować oboma studiami pod nową nazwą Skydance, przyjętą przez firmę Davida Ellisona. Ich wynagrodzenia z tytułu kontraktów będą wypłacane do 2030 roku.

Po tym, jak Netflix zwolnił w październiku szefa działu filmowego Dana Lina, The Hollywood Reporter podał, że De Luca i Abdy rozmawiają z platformą, a decydujące znaczenie ma to, czy Netflix zobowiąże się do częstszych premier kinowych. TheWrap doniósł, że duet powiedział współdyrektorowi generalnemu Tedowi Sarandosowi, iż najwięksi reżyserzy nie pójdą za nimi, jeśli filmy nie będą dłużej wyświetlane w kinach. Pod koniec października żadna umowa nie została ogłoszona.

Poza pracą w studiu De Luca jest od 2009 roku żonaty z aktorką Angelique Madrid; mają dwoje dzieci. Anne Thompson, która zna go jeszcze z czasów jego pracy w New Line, mówi, że żałuje, iż nie wyprodukował Wszystko wszędzie naraz — nie ze względu na zyski czy Oscary, ale dlatego, że uważa ten film za doskonały.

Diuna: Część trzecia Denisa Villeneuve’a, największy film, który pozostał w przygotowanym przez nich repertuarze, trafi do kin w grudniu pod rządami nowych właścicieli. Niezależnie od tego, co De Luca podpisze jako następne, warunki będą ważniejsze niż tytuł. Jeśli firma, która zbudowała swój biznes filmowy na pomijaniu kin, zgodzi się najpierw pokazywać w nich jego filmy, De Luca wygra spór, który kosztował go już dwa stanowiska szefa studia.

Tagi: biznes, ceos, Warner Bros., Ryan Coogler, The Social Network, Michael De Luca, Jedna bitwa po drugiej, Moneyball, Pamela Abdy, szefowie Hollywood

Powiązane osoby

Mike Birbiglia

Lorenzo di Bonaventura

Powiązane osoby

Dyskusja