Michael Urie: w telewizji wierny przyjaciel, na scenie król

Michael Urie

Photo: MingleMediaTVNetwork / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	8 sierpnia 1980 Houston, Texas
Zawód	Aktor
Znany z	Maestro, Wieczny singiel, Cziłała z Beverly Hills
Nagrody	Critics Choice · Drama Desk Award for Outstanding Featured Performance in a Musical (wspólna) · Drama Desk Award for Outstanding Solo Performance · Lucille Lortel Award for Outstanding Lead Actor · Theatre World · Clarence Derwent

W telewizji Michael Urie przez większą część kariery stał o krok z boku głównego bohatera. W Brzyduli Betty był asystentem, który podsuwał swojej szefowej coraz celniejsze obelgi, a w Terapii bez trzymanki jest najlepszym przyjacielem, który pomaga utrzymać się na nogach pogrążonemu w żałobie terapeucie granemu przez Jasona Segela. Na scenie role się odwracają. Tam przez cały wieczór dźwigał na barkach jednoosobowy spektakl, a także wcielał się w dwóch skazanych na zagładę szekspirowskich władców: Hamleta w Waszyngtonie i Ryszarda II poza Broadwayem. Kariera Uriego nieustannie stawia pytanie, czy branża, która tak dobrze płaci mu za kradzież każdej sceny, kiedykolwiek odda mu cały obraz — i czy w ogóle jest mu to potrzebne.

Urie urodził się w Houston, ale dorastał i ukończył szkołę średnią w Plano, na przedmieściach Dallas, dokąd jego rodzina przeprowadziła się, gdy był małym dzieckiem. Uczył się w Collin County Community College, zanim Juilliard przyjął go na wydział aktorski. Zdobył tam szkolną nagrodę im. Johna Housemana za osiągnięcia w teatrze klasycznym. To przygotowanie widać we wszystkim, co przyszło później: komediowe wyczucie czasu, z którym jest kojarzony, opiera się na klasycznej aktorskiej dyscyplinie i panowaniu nad słowem.

Przełom nastąpił w 2006 roku wraz z Brzydulą Betty. Uriego obsadzono w roli Marca St. Jamesa, asystenta przebiegłej szefowej magazynu Wilhelminy Slater, granej przez Vanessę Williams. Początkowo rola miała się zmieniać — zamierzano obsadzać innego asystenta w każdym odcinku. Williams spodobała się ich wspólna chemia, a w połowie pierwszego sezonu Urie dołączył do stałej obsady. Pozostał w serialu do 2010 roku, kiedy ABC zakończyło jego emisję. Marc był próżnym, otwarcie gejowskim asystentem w świecie mody, występującym w telewizji ogólnokrajowej w godzinach największej oglądalności. W tym roku, gdy serial zbliżał się do 20. rocznicy premiery, Urie podsumował go krótko: „Wyprzedzaliśmy swoje czasy”.

Równolegle z serialem i po jego zakończeniu Urie regularnie wracał do teatru. W 2010 roku, w wystawianej poza Broadwayem sztuce The Temperamentals, zagrał projektanta Rudiego Gernreicha. Spektakl opowiadał o założycielach Mattachine Society, jednej z pierwszych organizacji walczących o prawa osób homoseksualnych w Stanach Zjednoczonych. Rola przyniosła mu nagrody Lucille Lortel Award i Theatre World Award. W 2012 roku zadebiutował na Broadwayu jako Bud Frump w nowej inscenizacji How to Succeed in Business Without Really Trying. Rok później przyszła jego najważniejsza rola sceniczna: w Buyer & Cellar Jonathana Tolinsa, komedii jednego aktora o bezrobotnym aktorze zatrudnionym do obsługi prywatnego centrum handlowego, które Barbra Streisand urządziła w piwnicy swojego domu. Urie zagrał wszystkie postacie, zdobył Drama Desk Award za najlepszy występ solowy oraz Clarence Derwent Award, a następnie występował ze spektaklem w trasie i w londyńskim Menier Chocolate Factory.

W kolejnych latach rozwijał karierę dwutorowo. Na ekranie pojawił się w Partners, sitcomie CBS stworzonym przez twórców Will & Grace, który skasowano w 2012 roku po emisji sześciu odcinków, zagrał powracającą postać Redmonda, agenta literackiego z Younger, i wyreżyserował swój pierwszy film fabularny, He’s Way More Famous Than You. Na scenie wcielił się w Arnolda Beckoffa w nowej inscenizacji Torch Song Harveya Fiersteina, wystawianej poza Broadwayem, a potem na Broadwayu w latach 2018–2019. Zagrał też Hamleta w Shakespeare Theatre Company w Waszyngtonie, a do tej produkcji wrócił w 2019 roku. W 2021 roku Netflix obsadził go w głównej roli romantycznej w Wiecznym singlu, świątecznej komedii romantycznej o parze gejów, w której jego ciotkę zagrała Jennifer Coolidge.

Najłatwiej zarzucić Urie’emu, że jego ekranowa kariera wciąż sprowadza go do jednego typu postaci: błyskotliwego, serdecznego gejowskiego przyjaciela, którego zadaniem jest reagować na kryzysy innych. Kiedy telewizja powierzyła mu główną rolę w Partners, serial nie utrzymał się długo na antenie. Brian z Terapii bez trzymanki jest lepiej napisany niż większość wcieleń tej postaci — to prawnik z własnym małżeństwem i wątpliwościami, czy powinien zostać ojcem — ale konstrukcja roli pozostaje znajoma. To na scenie Urie sprawdza, czy potrafi wyjść poza ten wizerunek, choć te próby nie zawsze kończą się jednoznacznym sukcesem. Jego Richard II dla Red Bull Theater, adaptacja Craiga Baldwina z 2025 roku, której akcję przeniesiono na Manhattan lat 80., znalazł się wśród wyborów krytyków „The New York Timesa”. Większość pozostałych recenzentów miała jednak mieszane odczucia: doceniali Uriego, ale nie byli przekonani do koncepcji spektaklu.

Terapię bez trzymanki, która zadebiutowała w Apple TV w styczniu 2023 roku z Seglem i Harrisonem Fordem w obsadzie, można uznać za projekt, który zmienił pozycję Uriego. W drugim sezonie Brian i jego mąż Charlie starali się o adopcję, a za tę rolę Urie zdobył w lutym 2025 roku Critics’ Choice Television Award dla najlepszego aktora drugoplanowego w serialu komediowym. W tym samym roku i ponownie w 2026 roku otrzymał nominację do nagrody Primetime Emmy w tej kategorii; w 2026 roku statuetkę zdobył Stephen Root. Trzeci sezon, emitowany od stycznia do kwietnia 2026 roku, zakończył długie oczekiwanie Briana i Charliego, którzy zostali rodzicami. Apple zamówiło czwarty sezon jeszcze przed premierą trzeciego.

Kariera teatralna Uriego dotrzymywała kroku telewizyjnej. W 2023 roku zagrał Sir Robina w broadwayowskiej wznowionej inscenizacji Spamalot, a następnie księcia Dauntlessa u boku Sutton Foster w Once Upon a Mattress — najpierw na Broadwayu w 2024 roku, a potem w Los Angeles. Za tę rolę otrzymał wspólnie z innymi nagrodę Drama Desk Award 2025 za wyróżniającą się rolę w musicalu. Na ekranie zagrał choreografa Jerome’a Robbinsa w filmie Maestro Bradleya Coopera i użyczył głosu Hermesowi w animowanym serialu Krapopolis. Nagrywał także audiobooki, między innymi Remarkably Bright Creatures Shelby Van Pelt, w którym wcielił się głosowo w Marcellusa, ośmiornicę żyjącą w niewoli. Za tę pracę trafił do finału konkursu Audie Awards w 2023 roku.

Urie, urodzony 8 sierpnia 1980 roku, który ukończył Juilliard w 2003 roku, publicznie mówi o swojej queerowej tożsamości od 2010 roku. Od 2008 roku jest związany z aktorem i pisarzem Ryanem Spahnem.

W lipcu 2026 roku pojechał do Londynu, by w Trafalgar Theatre zagrać Nauczyciela Mary w Oh, Mary! Cole’a Escoli. Wcześniej, rok przedtem, występował w tej roli na Broadwayu. Dwutygodniowy pobyt w Londynie wpasował między zdjęcia do nowego sezonu Terapii bez trzymanki. Jeden z występów nagrano z myślą o wydaniu zarejestrowanej wersji spektaklu. Najbliższym potwierdzonym punktem w jego harmonogramie jest powrót do roli Briana w czwartym sezonie, którego Apple jeszcze nie opatrzyło datą premiery. Jeśli ostatnie dwadzieścia lat to jakakolwiek wskazówka, pomiędzy kolejnymi sezonami Urie znów pojawi się na scenie.