Peter Dinklage, aktor, który odrzucał każdy kostium elfa i pobił rekord nagród Emmy

Peter Dinklage

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	11 czerwca 1969 Morristown, New Jersey, USA
Zawód	Aktor
Znany z	Avengers: Wojna bez granic, Trzy billboardy za Ebbing, Missouri, X-Men: Przeszłość, która nadejdzie
Nagrody	4 Emmy · Złoty Glob · SAG

Przez lata najprzydatniejszym słowem w słowniku Petera Dinklage’a było „nie”. Gdy miał dwadzieścia kilka lat, dzielił z kimś zrujnowane mieszkanie na Lower East Side na Manhattanie i z trudem wiązał koniec z końcem. Wciąż dostawał podobne propozycje: miał zagrać elfa w świątecznej reklamie albo skrzata w sezonowej kampanii. Odrzucał każdą z nich. Nie z dumy. Rozumiał, że jedno „tak” może zamknąć go w kategorii, z której być może nigdy się nie wyrwie, a zarobione pieniądze będą ceną za karierę, której naprawdę pragnął.

Ta odmowa wyjaśnia niemal wszystko, co wydarzyło się później. Człowiek, który nie chciał założyć spiczastej czapki, zagrał arystokratę w największym serialu fantasy swojej epoki, zdobył więcej nagród Emmy za rolę drugoplanową w dramacie niż jakikolwiek aktor przed nim, a także został producentem realizującym projekty zgodne z własnym gustem. Zabawne, że wciąż wybiera role, które na papierze wyglądają jak żart: woźnego przemienionego w mutanta, szefa gangu w komedii dla miłośników zioła czy wyplatacza koszy w baśni. Potem gra je z taką powagą, że żart trafia zupełnie gdzie indziej.

Chłopak z New Jersey, który marzył o scenie

Peter Hayden Dinklage dorastał w Morristown w stanie New Jersey. Urodził się tam 11 czerwca 1969 roku jako młodszy z dwóch synów Johna Carla Dinklage’a, agenta ubezpieczeniowego, i Diane Dinklage, nauczycielki muzyki w szkole podstawowej. Przyszedł na świat z achondroplazją, najczęstszą postacią karłowatości, i mierzy około 1,35 metra. W katolickiej szkole dla chłopców Delbarton School odkrył scenę, a później studiował aktorstwo w Bennington College w stanie Vermont, które ukończył w 1991 roku.

Nowy Jork był oczywistym kolejnym krokiem, ale niełatwym. Praca w teatrze trafiała się nieregularnie, a propozycje filmowe przychodziły w opakowaniu pełnym stereotypów. Dinklage przeczekiwał ten okres. W debiucie filmowym, niezależnej komedii Toma DiCillo Living in Oblivion z 1995 roku, przekuł tę frustrację w scenę. Zagrał Tito, aktora na chaotycznym planie niskobudżetowego filmu, który wybucha gniewem na reżysera za obsadzenie karła w scenie sennej — kliszy, w której nie zamierza uczestniczyć. Brzmiało to jak manifest wygłoszony dekadę przed tym, zanim ktokolwiek zaczął słuchać.

Słuchanie zaczęło się od The Station Agent z 2003 roku, pełnometrażowego debiutu reżyserskiego Toma McCarthy’ego. Dinklage zagrał Finna McBride’a, skrytego miłośnika kolei, który dziedziczy opuszczoną stację na prowincji w New Jersey i nie chce niczego poza świętym spokojem. Film przedstawiał wzrost bohatera jako zwykły fakt z jego życia, a nie powód do żartów, co dostrzegli krytycy. Dinklage otrzymał nominację do Independent Spirit Award dla najlepszego aktora pierwszoplanowego oraz do nagrody Screen Actors Guild za wybitną kreację aktora w roli pierwszoplanowej.

W tym samym roku pojawił się w Elf jako Miles Finch, autor bestsellerów dla dzieci, który bije Buddy’ego granego przez Willa Ferrella za to, że ten nazwał go elfem. To jedna z najzabawniejszych ról epizodycznych dekady, a zarazem publiczne wyrównanie przez Dinklage’a dawnych rachunków. Na scenie Teatru Publicznego w Nowym Jorku zagrał tytułową rolę w Richard III. Na ekranie pojawił się w Death at a Funeral z 2007 roku, jako Trumpkin w The Chronicles of Narnia: Prince Caspian z 2008 roku, a także w powracającej roli w serialu dramatycznym FX Nip/Tuck.

Tyrion Lannister i rekord Emmy

Nadeszła wreszcie rola, która zmieniła skalę wszystkiego. W 2011 roku HBO pokazało premierowy odcinek Game of Thrones, adaptacji cyklu powieści George’a R. R. Martina A Song of Ice and Fire, a Dinklage wcielił się w Tyriona Lannistera: najmłodszego syna najbogatszego rodu w Westeros, pogardzanego przez ojca, lekceważonego przez wrogów i bystrzejszego niż ktokolwiek w pomieszczeniu. Obdarzył Tyriona suchym, podszytym cierpieniem dowcipem oraz zamiłowaniem do wina i książek. Przez osiem sezonów postać stała się równie mocno moralnym kompasem serialu, co źródłem komizmu.

Za uznaniem widzów przyszły nagrody. Dinklage zdobył Primetime Emmy dla najlepszego aktora drugoplanowego w serialu dramatycznym w latach 2011, 2015, 2018 i 2019. Czwarta statuetka uczyniła go jedynym aktorem, który wygrał w tej kategorii cztery razy — pobił tym samym rekord, który dzielił z Aaronem Paulem z Breaking Bad. Za tę samą rolę zdobył także Złoty Glob dla najlepszego aktora drugoplanowego w 2012 roku oraz nagrodę Screen Actors Guild w 2020 roku.

Spór o Królewnę Śnieżkę

Sukces dał mu platformę, a on wykorzystał ją w sposób, który nie wszystkim przypadł do gustu. W styczniu 2022 roku w podcaście Marca Marona WTF skrytykował plany Disneya dotyczące aktorskiej wersji Snow White. Nazwał tę historię zacofaną opowieścią o siedmiu krasnoludach mieszkających razem w jaskini i zapytał, dlaczego studio, które chwali się obsadzeniem latynoskiej aktorki w głównej roli, miałoby zachowywać dawną karykaturę. Disney odpowiedział, że konsultuje się z osobami z karłowatością i zamierza inaczej podejść do postaci. Reakcje innych aktorów z karłowatością były bardziej podzielone, niż sugerowały nagłówki. Kilkoro z nich zwróciło uwagę, że role takie jak krasnoludy należą do nielicznych dostępnych dla nich zajęć, a gwiazda, którą stać na odmowę, w praktyce opowiada się za ograniczeniem liczby ról dla tych, którzy nie mogą sobie na to pozwolić. Ten epizod dobrze oddaje sprzeczność tkwiącą w centrum kariery Dinklage’a: zasada, która go ochroniła, nie jest zasadą, na którą stać każdego w jego sytuacji.

Główny bohater, producent, narrator

Po Westeros unikał oczywistego wyboru kolejnej roli. W I Care a Lot z 2020 roku zagrał Romana Lunyova, rosyjskiego gangstera, który zderza się z oszustką graną przez Rosamund Pike. W 2021 roku zaśpiewał i zagrał główną rolę w Cyrano Joe Wrighta, filmowej wersji musicalu napisanego przez jego żonę, Ericę Schmidt, z piosenkami Aarona i Bryce’a Dessnerów z zespołu The National. Wcześniej wystąpił w tej roli poza Broadwayem, w Daryl Roth Theatre, w 2019 roku, a film przyniósł mu nominację do Złotego Globu dla najlepszego aktora w musicalu lub komedii.

Późniejsze role to starannie dobrana mieszanka. W 2023 roku zagrał wyrachowanego Cascę Highbottoma w The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes, a rok później użyczył głosu koziemu profesorowi, doktorowi Dillamondowi, w Wicked. Wystąpił u boku Anne Hathaway i Marisy Tomei w filmie Rebeki Miller She Came to Me, wyprodukował i zagrał w westernie The Thicket oraz komedii Brothers, gdzie partnerował Joshowi Brolinowi. Był też narratorem i producentem wykonawczym serialu dokumentalnego How to Become a Tyrant, który rozrósł się w niewielką serię o przywódcach sekt i bossach mafijnych. Za wieloma z tych projektów stoi założona przez niego w 2016 roku firma Estuary Films.

W 2025 roku wrócił do prestiżowej telewizji jako Leon Prater w Dexter: Resurrection — bogacz, który organizuje tajne spotkania seryjnych morderców i staje się głównym antagonistą sezonu. Tego samego lata, po latach bez dystrybutora, The Toxic Avenger Macona Blaira wreszcie trafił do kin: 29 sierpnia film wprowadziła na ekrany firma Cineverse, bez klasyfikacji wiekowej. Dinklage gra Winstona Gooze’a, śmiertelnie chorego woźnego, który w wyniku wypadku chemicznego zmienia się w ociekającego mazią mściciela z mopem w dłoni. W filmie występują też Kevin Bacon, Elijah Wood i Jacob Tremblay. To radośnie obrzydliwa produkcja, a Dinklage gra jej ojca całkowicie na serio.

Jesienią pojawił się także w Roofman Dereka Cianfrance’a jako Mitch, kierownik sklepu z zabawkami, w którym ukrywa się zbiegły rabus Channing Tatum. Wrócił również na scenę jako Malvolio w Twelfth Night w ramach Shakespeare in the Park.

Co dalej

Ten rok jest pracowity i, jak zwykle w przypadku Dinklage’a, osobliwy. Idiots, który miał premierę na festiwalu Sundance w styczniu pod tytułem The Shitheads, ponownie połączył go z Maconem Blairem. Dinklage gra Karla „Koko” Sandoza, przywódcę bandy zbirów, w komedii o dwóch niekompetentnych mężczyznach wynajętych do przewiezienia bogatego nastolatka na odwyk. Ich praca szybko wymyka się spod kontroli i przeradza w chaos. Film wszedł do amerykańskich kin 28 sierpnia, a obecnie jest dostępny na platformach cyfrowych. Na Sundance pokazano także Wicker w reżyserii Eleanor Wilson i Alexa Hustona Fischera, na podstawie opowiadania Ursuli Wills-Jones The Wicker Husband. Dinklage gra w nim wyplatacza koszy, który wyplata męża — granego przez Alexandra Skarsgårda — dla wykluczonej ze społeczności rybaczki, w którą wciela się Olivia Colman. Black Bear wprowadzi film do kin w USA 23 października.

Telewizja również znów po niego sięga. W kwietniu FX potwierdziło, że dołączy jako stały członek obsady drugiego sezonu serialu Noaha Hawleya Alien: Earth; szczegóły dotyczące jego postaci pozostają tajemnicą. Powiedział też, że plan Riana Johnsona, by wskrzesić Poker Face z nim w roli głównej po tym, jak Peacock nie zdecydował się przedłużyć serialu z Natashą Lyonne, jest „w trakcie realizacji”. Kontynuuje także pracę przy animacjach: użycza głosu w netflixowej reinterpretacji historii o Kopciuszku Steps i powraca jako Mighty Eagle w trzecim filmie z serii Angry Birds.

Poza planem trzyma rodzinę z dala od ciekawskich spojrzeń. W 2005 roku poślubił reżyserkę teatralną Ericę Schmidt. Mają córkę, urodzoną w 2011 roku, i syna, który przyszedł na świat w 2017 roku. O ich twórczej współpracy więcej mówią napisy końcowe niż wywiady. Trzy dekady po tym, jak zaczął mówić „nie”, lista rzeczy, na które się zgadza, najpełniej go portretuje: małe filmy, dziwne gatunki, sceny w nowojorskich parkach, a od czasu do czasu wielka franczyza, która potrzebuje kogoś, kto potrafi sprawić, że kwestia zabrzmi tak, jak trzeba.