Rachel House: aktorka z Thor: Ragnarok, która uczyła grać dzieci Taiki Waititiego

Rachel House

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	20 października 1971 Auckland, Nowa Zelandia
Zawód	Aktorka i reżyserka
Znany z	Thor: Ragnarok, Co w duszy gra, Vaiana: Skarb oceanu
Nagrody	Oficer Orderu Zasługi Nowej Zelandii · Nagroda Laureate Arts Foundation of New Zealand · Nagroda WIFT NZ Mana Wāhine · Nagroda Te Waipuna-ā-Rangi w dziedzinie sztuki i rozrywki, Matariki Awards · Nagroda teatralna Chapman Tripp

W Dzikich łowach pędzi przez nowozelandzki busz, krzycząc „No child left behind!” — „Żadne dziecko nie zostaje w tyle!”. Jest pracownicą socjalną, która pomyliła uciekającego z domu wychowanka z wojskową operacją. Paula, postać grana przez Rachel House u Taiki Waititiego, to żart z instytucjonalnej władzy i megafonu. Widzowie nie widzą jednak, że między kolejnymi ujęciami House szkoliła także chłopca, za którym przez cały film goni — Juliana Dennisona.

Ta podwójna rola towarzyszy jej przez całą karierę. Widzowie spoza Nowej Zelandii kojarzą ją jako ochroniarkę Arcymistrza w Thor: Ragnarok oraz jako głos babci Tali, która wysyła bohaterkę Vaiany: Skarbu oceanu za rafę. Znacznie mniej osób wie, że współreżyserowała maoryską wersję językową tego samego filmu albo że była nagradzaną reżyserką teatralną na długo przed tym, jak Hollywood się o nią upomniało.

Rachel Jessica Te Ao Maarama House urodziła się w Auckland 20 października 1971 roku, a dorastała w Kamo, na północnych obrzeżach Whangārei, pod opieką adopcyjnych rodziców szkockiego pochodzenia, Johna i Sheili House. Jej whakapapa, czyli genealogia i więzi przodków, prowadzi przez Ngāti Mutunga, Te Ātiawa i Ngāi Tahu; wiele jej późniejszych dokonań można odczytywać jako powolny, świadomy powrót do tych korzeni. W 1992 roku ukończyła Toi Whakaari, krajową szkołę teatralną, i od razu trafiła na scenę, występując z Pacific Underground Theatre i Auckland Theatre Company.

Teatr szybko docenił jej talent. Jednoosobowy spektakl Briar Grace-Smith Nga Pou Wahine przyniósł jej w 1995 roku nagrodę Chapman Tripp dla najbardziej obiecującej debiutantki. W 2000 roku zdobyła wyróżnienie za najwybitniejszą rolę za kreację Tiriti, 160-letniej kobiety, w Woman Far Walking Witi Ihimaery. Rok później została uznana za reżyserkę roku zarówno w konkursie Chapman Tripp, jak i w plebiscycie „New Zealand Listener” za Have Car, Will Travel Mitcha Tawhi Thomasa. Ta kolejność ma znaczenie. Prowadziła próby, zanim większość kinomanów zobaczyła ją na ekranie.

Jej kariera filmowa rozwijała się stopniowo. Zagrała Shilo w Jeźdźcu wielorybów Niki Caro, a następnie dołączyła do nieformalnego zespołu aktorów skupionych wokół Waititiego, występując w jego pełnometrażowym debiucie Orzeł kontra rekin oraz w Boy, gdzie zagrała ciocię Gracey, a poza kamerą szkoliła młodą obsadę. To drugie zajęcie stało się jej specjalnością. Przygotowywała aktorów do ról w filmach Waititiego: Dzikich łowach, Jojo Rabbit i Pierwszym golu, a także współpracowała z Jane Campion przy Tajemnicach Laketop i Psim pazurze. Swoboda i naturalne wyczucie czasu młodych bohaterów Waititiego, tak często przypisywane jego luźnemu podejściu na planie, w dużej mierze zawdzięczają właśnie jej.

Potem skala przedsięwzięć się zmieniła. W 2016 roku Disney obsadził ją w roli babci Tali w Vaianie: Skarbie oceanu — bohaterki tańczącej z płaszczkami — a rok później Marvel powierzył jej rolę Topaz, niewzruszonej egzekutorki Arcymistrza w Thor: Ragnarok. Do tej postaci wróciła głosowo w animowanym serialu A gdyby…?. W filmie Pixara Co w duszy gra zagrała Terry, skrupulatną urzędniczkę z zaświatów, która liczy dusze. Wspólnie z Tweedie Waititi z Matewa Media współreżyserowała maoryską wersję językową Vaiany: Skarbu oceanu, przywracając polinezyjską opowieść językowi Polinezji. Być może właśnie to dokonanie przetrwa dłużej niż wszystkie jej role w produkcjach wielkich wytwórni.

Tak dobre odnajdywanie się w jednym typie ról ma swoją cenę. Wystarczy przejrzeć jej filmografię, by zauważyć powracające postaci: pracownicę opieki społecznej Paulę, dyrektorkę Woodsy z trzech sezonów netfliksowej Szkoły złamanych serc, ochroniarkę Topaz i Mony, szefową gangu z serialu Sunny Nights platformy Stan. Bridget McManus z „The Sydney Morning Herald” napisała, że „dzięki swojej imponującej prezencji i niepowtarzalnemu nowozelandzkiemu akcentowi Rachel House regularnie kradnie sceny w australijskich filmach i serialach”. To pochwała, która zarazem trafnie ujmuje problem. Branża znalazła dla niej znakomite zastosowanie — rolę autorytetu ogrywaną komediowo — i rzadko upominała się o kobietę, która w 2012 roku wystawiła w londyńskim Shakespeare’s Globe Toroihi rāua ko Kahira, maoryską wersję językową Troilus and Cressida Shakespeare’a. Spektakl przyniósł jej w kraju nagrody za najlepszą inscenizację i reżyserię roku.

House zaczęła sama odpowiadać na to wyzwanie. Po studiach reżyserskich w Prague Film School w 2008 roku i realizacji krótkometrażowego The Winter Boy w 2010 roku napisała scenariusz i wyreżyserowała swój pierwszy pełnometrażowy film, Górę mocy, którego producentem wykonawczym był Waititi. Troje dzieci, w tym jedenastolatek chory na raka, wyrusza na szczyt Taranaki Maunga. Światowa premiera filmu odbyła się w marcu 2024 roku w New Plymouth, u podnóża góry, od której wziął tytuł, a następnie obraz pokazano na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Toronto. Ngāti Mutunga i Te Ātiawa to iwi z regionu Taranaki, co nadaje miejscu akcji znaczenie, którego nie zapewniłby żaden location scout. „Chciałam napisać film dla naszego kraju” — powiedziała. Krytycy w Australii i Nowej Zelandii w większości zgodzili się, że to rzadki przykład kina dla młodych widzów, które pozwala, by żałoba współistniała z żartami. W kwietniu 2026 roku Hope Runs High wprowadziło film do amerykańskich kin.

Jej kalendarz aktorski wcale się nie poluzował. Wróciła jako babcia Tala w Vaianie 2, użyczyła głosu Malgoszy, władczyni piglinów z Netheru, w Minecraft. Film, dołączyła do obsady głosowej Zwierzogrodu 2 i zagrała piratkę Mary Read w drugim sezonie Naszej bandery znaczy śmierć. W Sunny Nights, które zadebiutowało na Stan w drugi dzień świąt Bożego Narodzenia 2025 roku, gra szefową gangu nękającą nieporadną parę rodzeństwa, w którą wcielają się Will Forte i D’Arcy Carden. Nie zabrakło też wyróżnień: w 2012 roku otrzymała tytuł Arts Foundation Laureate, w 2016 roku nagrodę Mana Wāhine przyznawaną przez WIFT New Zealand, a w 2017 roku została Oficerem Nowozelandzkiego Orderu Zasługi za wkład w sztuki performatywne.

W tym tygodniu ponownie spotyka się z Waititim, tym razem w najpoważniejszej odsłonie jego twórczości. W ekranizacji powieści Kazuo Ishigury Klara i Słońce, której premiera odbyła się 15 października na BFI London Film Festival, a do amerykańskich i brytyjskich kin film trafi 23 października, House gra Melanię — gospodynię domową, która z wyraźną nieufnością obserwuje sztuczną przyjaciółkę graną przez Jennę Ortegę. Domem rządzi Amy Adams. Pierwsze recenzje filmu są surowe, a „Screen Daily” określił go jako przeładowany. Sama rola wiele mówi: strażniczka przy drzwiach, nieufna wobec przybysza, znów ta, która pilnuje porządku.

Nie ogłoszono jeszcze realizacji jej drugiego pełnometrażowego filmu. Góra mocy pokazała, że potrafi doprowadzić projekt od pierwszej strony scenariusza aż do premiery u stóp własnej maungi. To, jak szybko znów stanie za kamerą, zadecyduje o kolejnej dekadzie jej kariery.