Wisit Sasanatieng: tajski western, który zachwycił Cannes, a w kraju przepadł

Wisit Sasanatieng

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	28 czerwca 1963 Bangkok, Thailand
Zawód	Reżyser i scenarzysta
Znany z	Cała prawda
Nagrody	Dragons and Tigers Award, Vancouver International Film Festival · Silpathorn Award for Film · Critics Prize, Deauville Asian Film Festival · NETPAC Award, Golden Horse Film Festival

Gdy Tajskie Narodowe Archiwum Filmowe pokazywało stary film, Wisit Sasanatieng siedział na widowni — i zazwyczaj był tam jedynym widzem. Tajowie mieli na te skrzypiące melodramaty i filmy akcji, w których wysadzało się góry, własne określenie: nam nao, czyli śmierdząca woda. Wisit wziął tę śmierdzącą wodę, zabarwił ją na cukierkowy róż i trującą zieleń, a potem nakręcił Tears of the Black Tiger — pierwszy tajski film wybrany do programu Cannes, którego mieszkańcy jego własnego kraju niemal nie oglądali. Od tamtej pory jego kariera jest próbą zmierzenia się z tym rozdźwiękiem. Najnowszą odsłoną jest Skok na pociąg ze złotem, opowieść o bandytach z południa Tajlandii, którą Netflix pozwolił mu nakręcić niczym komiks o kowbojach.

Dorastał w Bangkoku, w rodzinie chińskiego pochodzenia, a najpierw kształcił się jako artysta wizualny: uczył się w College of Fine Arts, a następnie studiował na Wydziale Sztuk Dekoracyjnych Uniwersytetu Silpakorn. Wśród jego kolegów byli Nonzee Nimibutr oraz przyszły scenograf Ek Iemchuen. Rysownik i ilustrator nigdy tak naprawdę nie zniknął z reżysera. Najpierw zarabiał na reklamie — jako twórca w Lintas, a później w The Film Factory, bangkockiej wytwórni, gdzie pracował razem z Pen-Ek Ratanaruangiem.

Drzwi do kina otworzył przed nim dawny kolega z klasy. Wisit napisał scenariusze do Dang Bireley’s and Young Gangsters, opowieści o nastoletnich chuliganach w Bangkoku lat 50., z 1997 roku, oraz Nang Nak z 1999 roku, nowej wersji najsłynniejszej tajskiej historii o duchach; oba filmy wyreżyserował Nonzee. Zyskały uznanie krytyków i odniosły sukces kasowy, a dziś uznaje się je za początek tego, co krytycy nazwali tajską nową falą, której głównymi postaciami byli Nonzee, Pen-Ek i Wisit.

Tears of the Black Tiger trafił na ekrany w 2000 roku, a jego producentem był Nonzee. To historia tragicznej miłości banity i córki prowincjonalnego gubernatora, nakręcona w kolorach daleko wykraczających poza realizm. Wisit nazywał swoich bohaterów „kowbojami z Tom Yum Goong”, nawiązując do Sergia Leonego, ale przede wszystkim do filmów akcji Mitra Chaibancha i melodramatów Rattany Pestonjiego. W roli przywódcy bandy obsadził Sombata Metanee, gwiazdę tamtej epoki. Film wszedł do szerokiej dystrybucji w tajskich kinach 28 września 2000 roku i poniósł klęskę. Za granicą zdobył nagrodę Dragons and Tigers dla najlepszego debiutującego reżysera w Vancouver, a w maju 2001 roku pokazano go w sekcji Un Certain Regard w Cannes.

Międzynarodowy sukces przyniósł ze sobą upokorzenie. Miramax kupił film na rynek amerykański, zmienił zakończenie, a potem odłożył go na półkę; amerykańscy widzowie zobaczyli oryginalną wersję dopiero w 2007 roku, gdy Magnolia Pictures wprowadziła ją do kin w ograniczonej dystrybucji. Ukształtował się pewien schemat: dzieła najbardziej przypominające Wisita są doceniane na festiwalach, lecz w kraju podchodzi się do nich z rezerwą, a zlecenia, dzięki którym mógł pracować, często wymagały od niego przyciszenia własnego stylu.

Przy kolejnym filmie nie przyciszył go ani trochę. Citizen Dog z 2004 roku był jeszcze bardziej kolorowy. Film, oparty na powieści jego żony Siripan Techajindawong, piszącej pod pseudonimem Koynuch, i z narracją Pen-Eka, opowiada o dwojgu ludzi z prowincji, którzy przyjeżdżają do Bangkoku za pracą i zakochują się w sobie. Krytycy przywoływali Amélie. EuropaCorp Luca Bessona kupiła prawa do dystrybucji poza Azją, film pokazano w Berlinie i Toronto, a w 2006 roku zdobył nagrodę krytyków na Deauville Asian Film Festival. W tym samym roku tajskie Ministerstwo Kultury przyznało Wisitowi nagrodę Silpathorn w dziedzinie filmu.

Później przyszły kompromisy. The Unseeable, opowieść o duchach z 2006 roku zrealizowana dla Five Star Production, była pierwszym filmem, który wyreżyserował, ale którego nie napisał; scenariusz stworzył Kongkiat Khomsiri. Ograniczony budżet wymusił stonowaną paletę barw, więc Wisit przeniósł nostalgię w inne rejony — ku Hollywood lat 30. i starym zeszytom z opowieściami o duchach, ilustrowanym przez Hema Vejakorna. Film zdobył jednak nagrodę NETPAC na festiwalu Golden Horse w Tajpej. Czerwony orzeł z 2010 roku wskrzesił zamaskowanego mściciela, w którego latach 60. wcielał się Mitr Chaibancha. Seria zakończyła się, gdy Mitr zginął na planie Golden Eagle w 1970 roku. Tym razem maskę założył Ananda Everingham, a recenzenci, którzy zachwycili się kolorami Tears of the Black Tiger, niewiele ich tu znaleźli. W tym samym roku Wisit wyreżyserował jedną z części Camellia, trzyczęściowej antologii osadzonej w Busan, wspólnie z Isao Yukisadą i Jang Joon-hwanem.

Obok tych filmów znajduje się cała półka niezrealizowanych projektów. Nam Prix, piracka opowieść fantasy, która miała ożywić tajskie malowidła świątynne, czekała na połowę budżetu, a EuropaCorp miała być jej koproducentem. Armful, historia zemsty jednorękiego szermierza wspierana przez Focus Films Andy’ego Laua, została odłożona na czas nieokreślony. W 2007 roku Wisit dostał 400 tysięcy bahtów na krótki film rocznicowy, a dostarczył Norasinghavatar, którego realizacja kosztowała około trzech milionów. „To zły nawyk — nie potrafię kontrolować wydatków” — powiedział. Miał to być żart. To zarazem najprostsze wyjaśnienie, dlaczego najtrudniej sfinansować jego najbardziej osobiste pomysły.

Ostatnia dekada była stabilniejsza i mocniej związana z kinem gatunkowym. W 2015 roku napisał, wyreżyserował i wyprodukował romans o duchach Senior, a w 2018 roku stworzył Catopia — dystopię rządzoną przez ludzi-koty — na potrzeby antologii Ten Years Thailand, której premierowy pokaz odbył się w Cannes w ramach specjalnego seansu. Jeszcze w tym samym roku powstał horror Reside. Głównym mecenasem Wisita został Netflix: tajemniczy film Cała prawda, którego akcja koncentruje się wokół nawiedzonej dziury w ścianie, trafił na platformę w grudniu 2021 roku, a w lipcu 2023 roku dołączył do niego komediowy kryminał Kto zabił?. Akcja tego drugiego rozgrywa się w wiosce w Isanie, gdzie brytyjski zięć staje się oczywistym podejrzanym. W roli głównej wystąpił Petchtai Wongkamlao, komik znany tajskim widzom jako Mum Jokmok.

Owocem tej współpracy jest Skok na pociąg ze złotem, który trafił na Netflix 21 sierpnia 2025 roku i jest najbliższy Tears of the Black Tiger spośród filmów Wisita z ostatniego ćwierćwiecza. Petchtai współtworzył scenariusz i gra Ko-Waha Thungsonga, bandytę z folkloru południowej Tajlandii, często porównywanego do Robin Hooda. Dowodzi on grupą sierot, która rzuca wyzwanie pociągowi wiozącemu japońskie złoto w ostatnich dniach II wojny światowej. Wisit opisał stronę wizualną jako „komiksową, pełną humoru na każdym kroku”, z subtelnymi elementami fantasy w tle. ScreenAnarchy zachęcał czytelników do obejrzenia filmu, jednocześnie krytykując oczywiste efekty cyfrowe, melodramatyczny wątek miłosny i scenę napaści, której konsekwencje zostają złagodzone. Kolory powróciły, a wraz z nimi dawne pytanie: czy jego przesada to styl, czy słabość.

Kolejnym projektem w planach reżysera jest Nagamasa dla Vela Entertainment: historia Yamady Nagamasy, japońskiego awanturnika, który na początku XVII wieku dowodził japońskimi żołnierzami służącymi królom Ayutthayi. Opowieść ma zostać przedstawiona przez pryzmat bliźniaczego miecza, który zniknął z kart historii. Firma zaplanowała premierę na pierwszy kwartał 2026 roku, ale film nie trafił jeszcze na ekrany. Na papierze niewiele łączy go z kowbojami w cukierkowych kolorach. Dla człowieka, który samotnie oglądał w archiwum filmowym to, co wszyscy inni nazywali śmierdzącą wodą, będzie to kolejna okazja, by przekonać tajskich widzów, że ich własna przeszłość może być najbarwniejszą rzeczą na ekranie.