Sarah Lancashire wraca w Black Doves. Gwiazda Happy Valley dostaje serial Abi Morgan

Sarah Lancashire

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	10 października 1964 Urmston, Lancashire, England
Zawód	Aktorka
Znany z	Yesterday, Wszyscy mówią o Jamiem, Kiedy po raz ostatni widziałeś ojca?
Nagrody	British Academy Television Award for Best Supporting Actress · British Academy Television Award for Best Actress · British Academy Television Award for Best Leading Actress · National Television Award for Best Dramatic Performance · RTS Programme Award for Best Actress · Golden Nymph, Best Performance by an Actress in a Mini-Series

Karierę Sarah Lancashire najłatwiej prześledzić, patrząc na drzwi, które za sobą zamykała. Odeszła z Coronation Street, porzucając Raquel Wolstenhulme — postać, którą pokochały miliony widzów — gdy serial wciąż przyciągał ogromną publiczność. Kilka lat później podpisała najbardziej lukratywny kontrakt na wyłączność, jaki ITV kiedykolwiek zaoferowało aktorce, a potem pozwoliła, by wygasł. Z zewnątrz żaden z tych ruchów nie wydawał się rozsądny. Oba otworzyły przestrzeń dla bohaterek, które gra dziś: Catherine Cawood, sierżantki policji z West Yorkshire w Happy Valley, oraz Reed, agentki prowadzącej szpieżkę Keiry Knightley w netflixowym Black Doves. Reed wkrótce powróci, a Netflix właśnie zapowiedział kolejny dramat stworzony w całości z myślą o Lancashire.

Telewizja była obecna w jej domu, zanim sama zaczęła o niej myśleć. W dokumentach jako miejsce urodzenia figuruje inne miasto, ale ukształtował ją Oldham — tam rodzina osiadła, gdy Sarah była małym dzieckiem, i tam dorastał jej ojciec, Geoffrey Lancashire, zanim zaczął pisać scenariusze do Coronation Street. Aktorka mówiła, że sława nigdy jej nie pociągała, a o aktorstwie ledwie pomyślała, zanim skończyła szkołę. Pod koniec nastoletnich lat pojawiła się u niej depresja kliniczna, o której przez długi czas nikomu nie mówiła.

Ostatecznie o jej zawodowej drodze przesądziła Guildhall School of Music and Drama. Ukończyła ją w 1986 roku, mając 21 lat; urodziła się w Urmston 10 października 1964 roku. Początki były trudne. Zespoły teatralne odrzucały jej kandydaturę, aż Manchester Library Theatre wyrobił jej kartę związku zawodowego Equity. Przez pięć lat opłacała rachunki, ucząc aktorstwa na University of Salford. Przełom nastąpił w 1990 roku, gdy wystąpiła jako Linda w Blood Brothers Willy’ego Russella na West Endzie. Dwa tygodnie po zakończeniu spektaklu poszła na przesłuchanie do serialu, przy którym pracował kiedyś jej ojciec.

Raquel pojawiła się w serialu w styczniu 1991 roku na trzymiesięcznym kontrakcie i została, z jedną przerwą, do 1996 roku. W scenariuszu postać miała zgryźliwą naturę, ale Lancashire zagrała wbrew temu założeniu: wydobyła z niej humor i sprawiła, że widzowie zaczęli jej kibicować. Jej ostatnie sceny obejrzało 20 milionów osób. Aktorka nie znosiła rozgłosu, unikała wywiadów dla magazynów i wystąpień publicznych. Wiele lat później ujawniła, że dwa lata po rozpoczęciu pracy nad rolą przeżyła załamanie nerwowe, które trwało 14 miesięcy, i niemal nikomu o nim nie powiedziała. Nazwała to „najgorszą rzeczą, jaką mogłam zrobić”.

Właśnie wtedy zaczęła odchodzić od ról, które przestawały ją rozwijać. Jako pielęgniarka środowiskowa Ruth Goddard w Where the Heart Is stacji ITV występowała w jednym z najchętniej oglądanych brytyjskich seriali, ale odrzuciła podwyżkę i odeszła, bo rola stała się „zbyt cukierkowa, nie była już wyzwaniem”. W BBC zagrała owdowiałą pracownicę fabryki w Clocking Off Paula Abbotta, czerpiąc z własnych doświadczeń samotnej matki.

Potem nadszedł kontrakt, który wyznacza najdziwniejszy okres w jej karierze. W lipcu 2000 roku ITV podpisało z nią dwuletnią umowę na wyłączność, wartą według doniesień 1,3 miliona funtów. Lancashire została najlepiej opłacaną aktorką brytyjskiej telewizji. Nick Elliott, dyrektor ds. seriali w stacji, przyznał, że znaczenie miało zainteresowanie ze strony BBC; częścią tego, za co płacono, było niedopuszczenie, by aktorka trafiła do konkurencyjnej stacji. Efekty na ekranie były nierówne. Za rolę w psychologicznym thrillerze The Cry, do której wykorzystała własne doświadczenia z depresją, otrzymała Złotą Nimfę na festiwalu telewizyjnym w Monte Carlo. Większość pozostałych projektów z tego okresu popadła w zapomnienie. Latem 2002 roku zrezygnowała z umowy, podobno chcąc ograniczyć obciążenie pracą. Zwyczajowa opowieść o jej karierze przedstawia późniejsze lata jako późny rozkwit. To wersja pochlebna dla branży. Aktorka się nie zmieniła. Zmieniło się to, że scenarzyści przestali traktować ją jak gwarancję oglądalności, którą trzeba zatrzymać na wyłączność, i zaczęli pisać role specjalnie dla niej.

Scenarzystką, która zmieniła te zasady, była Sally Wainwright. W Last Tango in Halifax z 2012 roku Lancashire zagrała Caroline, dyrektorkę szkoły po Oksfordzie, która zakochuje się w nauczycielu z tej samej placówki. Ta rola przyniosła jej więcej listów niż jakakolwiek wcześniejsza — wiele napisały kobiety, które twierdziły, że serial pomógł im dokonać coming outu — oraz nagrodę BAFTA dla najlepszej aktorki drugoplanowej w 2014 roku. Lancashire mówi, że Caroline to rola, z której jest najbardziej dumna. Wainwright, „oszołomiona” jej występami, napisała dla niej kolejną postać. W Happy Valley Catherine Cawood jest sierżantką policji w dolinie Calder i wychowuje wnuka, który przyszedł na świat w wyniku gwałtu na jej córce. Kilka lat wcześniej córka odebrała sobie życie. Mark Lawson napisał w „The Guardian”, że Lancashire uchwyciła „wymagające, pełne sprzeczności tony tragedii, komizmu, miłości, poczucia winy, słabości i odwagi, których domaga się scenariusz”. Gdy drugi sezon spotkał się z krytyką za przemoc wobec kobiet, aktorka broniła go jako „całkowicie uczciwego obrazu tego, czego może doświadczać policjantka”. Trzy sezony serialu — ostatni wyemitowano w 2023 roku — przyniosły jej nagrodę BAFTA dla najlepszej aktorki w 2017, a następnie ponownie w 2024 roku.

Wokół Cawood zbudowała serię precyzyjnie dobranych ról. W filmie BBC z 2015 roku The Dresser zagrała Madge, inspicjentkę potajemnie zakochaną w aktorze i dyrektorze teatru granym przez Anthony’ego Hopkinsa; na ekranie partnerował jej Ian McKellen. Jack Thorne obsadził ją w roli pracownicy socjalnej, która znajduje się pod ostrzałem opinii publicznej, w serialu Kiri. Dla HBO Max wcieliła się w Julię Child w Julia, u boku Davida Hyde’a Pierce’a: aktorka wychowana w Oldham zagrała najsłynniejszą amerykańską telewizyjną kucharkę. Krytycy przyjęli serial przychylnie, ale Max skasował go po zakończeniu drugiego sezonu w grudniu 2023 roku, podczas rundy cięć kosztów. W 2017 roku Lancashire otrzymała Order Imperium Brytyjskiego w klasie OBE, a w noworocznych wyróżnieniach za 2025 rok — CBE. Od 2001 roku jest żoną telewizyjnego producenta Petera Salmona; ma trzech synów.

Dziś jej domem jest Netflix. W Black Doves, thrillerze szpiegowskim Joego Bartona, który zadebiutował w grudniu 2024 roku, gra Reed, agentkę prowadzącą Helen Webb, bohaterkę Keiry Knightley; Ben Whishaw wciela się w Sama, przyjaciela Helen. Drugi sezon pojawi się 5 listopada 2026 roku, a Reed będzie uwikłana w spisek mający podważyć jej pozycję w organizacji. 24 września, podczas pierwszej prezentacji Netflixa dla brytyjskiej branży telewizyjnej, platforma zapowiedziała Witch Hunt — sześcioodcinkowy dramat stworzony i napisany przez Abi Morgan. Lancashire zagra August Howell, potomkinię tak zwanej Czarownicy z Cambridge, która po trzech dekadach więzienia wychodzi na wolność. Skazano ją za utopienie trzech małych córek. Wraca do uniwersyteckiego miasta, które chce się jej pozbyć. „Ostatnio pracowałam z Sarah Lancashire ponad 25 lat temu” — powiedziała Morgan. „Od tamtej pory szukam dla niej idealnej roli. Właśnie ją znalazłam”. Netflix podaje obecnie, że serial zadebiutuje w 2028 roku.

Najpierw, w listopadzie, wróci Reed. August Howell należy do dobrze znanego Lancashire świata: to kobieta, którą miasto już osądziło, niosąca w sobie coś, na co nikt inny nie chce spojrzeć wprost. Od czterech dekad aktorka wybiera takie bohaterki zamiast łatwiejszych pieniędzy, a teraz platforma streamingowa zamawia kolejne projekty z jej nazwiskiem na pierwszej stronie scenariusza.