Scott Adkins, gwiazda filmów prosto na DVD, debiutuje jako reżyser

Scott Adkins

Photo: Miguel Discart / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	17 czerwca 1976 Sutton Coldfield, England
Zawód	Aktor i mistrz sztuk walki
Znany z	Doktor Strange, John Wick 4, Ultimatum Bourne'a
Nagrody	Action on Film Award for Breakout Action Star · Jackie Chan Action Movie Award for Best Action Movie Actor

W John Wick 4 Scott Adkins znika pod kostiumem grubasa i warstwami protez, by zagrać Killę, właściciela berlińskiego klubu nocnego, który przegrywa z Keanu Reevesem najpierw partię kart, a potem walkę. To popisowy epizod w jednym z największych filmów akcji dekady i ukrywa właśnie to, za co płacą jego fani: najczystsze kopnięcie w anglojęzycznym kinie akcji. W tej rozbieżności mieści się cała jego kariera. Studia używały go jako przeszkody, a filmy, które zbudowały jego nazwisko, trafiały prosto na rynek wideo, gdzie kamera mogła zostać szeroko i pozwolić walce rozegrać się w całości.

Od dwudziestu lat udowadnia, że te dwa światy mierzą co innego. Kolejną próbę wyznaczył sobie sam: film, który wyreżyserował i w którym gra główną rolę.

Adkins dorastał w Sutton Coldfield na obrzeżach Birmingham, w rodzinie rzeźników; urodził się tam 17 czerwca 1976 roku. Jako dziesięciolatek poszedł za ojcem i starszym bratem do osiedlowego klubu judo. Taekwondo przyszło w wieku trzynastu lat, czarny pas w wieku dziewiętnastu, a później doszły kickboxing, capoeira, krav maga, jeet kune do i wushu. Na ścianach jego pokoju wisieli Jackie Chan, Bruce Lee i Jean-Claude Van Damme, więc ruszył na poszukiwanie przemysłu, który ich stworzył.

Ten przemysł był w Hongkongu. Mała rola w filmie sztuk walki Extreme Challenge zwróciła na niego uwagę reżysera scen akcji Stephena Tunga i producenta Beya Logana, a wkrótce pracował pod okiem choreografów takich jak Yuen Woo-ping, Corey Yuen, Sammo Hung i sam Jackie Chan. W Wielkiej Brytanii praca była stabilniejsza i mniej fizyczna: odcinki Doctors i EastEnders, główna rola w komediodramacie Mile High stacji Sky One, stała rola w Holby City.

Przełom przyszedł z sequelem, po którym nikt wiele się nie spodziewał. W Champion 2 w reżyserii Isaaca Florentine’a Adkins zagrał Jurija Bojkę, rosyjskiego więziennego zawodnika pomyślanego jako czarny charakter naprzeciw Michaela Jaia White’a. Widzowie stanęli po stronie antagonisty. Champion 3: Odkupienie uczynił z Bojki bohatera i przyniósł Adkinsowi nagrodę Action on Film dla odkrycia kina akcji; Boyka: Undisputed IV dał mu później Jackie Chan Action Movie Award dla najlepszego aktora kina akcji. Florentine powierzył mu też pierwszą główną rolę, Caseya Bowmana w Ninja, który doczekał się kontynuacji. Żaden z tych filmów nie wszedł szeroko do kin. Wszystkie znalazły widzów, którzy przewijają walki, żeby policzyć kopnięcia.

W tym czasie studia dzwoniły z mniejszymi zleceniami. Był agentem CIA w filmie Ultimatum Bourne’a, dzielił z Ryanem Reynoldsem rolę Broni XI w X-Men Geneza: Wolverine, zagrał Hectora, poplecznika Van Damme’a, w filmie Niezniszczalni 2 i pojawił się w filmie Wróg numer jeden Kathryn Bigelow. W filmie Doktor Strange był jednym z fanatyków, którzy wymieniają ciosy z Benedictem Cumberbatchem; w Ip Man 4 zagrał rasistowskiego sierżanta piechoty morskiej Bartona Geddesa, ostatniego przeciwnika Donniego Yena w serii. W sumie spotkał się na planie z Van Damme’em cztery razy.

Istnieje mniej pochlebna lektura tej kariery i należy jej się miejsce. Adkinsa często przedstawia się jako najlepszą gwiazdę kina akcji, której nigdy nie dano prawdziwej szansy, ale jego filmografia pokazuje aktora, który wybrał ilość. W niektórych latach na platformy trafiało pół tuzina jego filmów, kilka z nich skleconych w pośpiechu wokół jednej lokacji i liczby trupów, a całość jest nierówna w sposób, do którego wielbiciele rzadko się przyznają. Rynek wideo dał mu kontrolę, długie ujęcia i wiernych reżyserów. Dał mu też budżety, które wyznaczają sufit każdemu filmowi. Opowieść o niedocenionej gwieździe pomija moment, w którym on dalej podpisywał kontrakty.

Najlepsze rzeczy powstawały, gdy brał materiał w swoje ręce. Accident Man, adaptacja komiksu Pata Millsa i Tony’ego Skinnera z brytyjskiego magazynu Toxic!, był projektem, za którym gonił latami: zdobył prawa, napisał scenariusz z przyjacielem Stu Smallem, wyprodukował film i wybrał na reżysera Jessego V. Johnsona. Z Johnsonem nakręcił też Avengement, w którym gra pokrytego bliznami więźnia uciekającego strażnikom, by wyrównać rachunki, jedną z najlepiej przyjętych głównych ról w swojej karierze. Reżyser James Nunn zbudował wokół niego One Shot, z Adkinsem jako komandosem Navy SEAL Jakiem Harrisem, serię zrealizowaną tak, by wyglądała jak jedno nieprzerwane ujęcie. Od 2020 roku prowadzi też The Art of Action, cykl wywiadów na YouTube z choreografami walk, kaskaderami i innymi twarzami gatunku.

Ostatnie lata są najbardziej pracowite w jego karierze. W Prisoner of War, który wymyślił i wyprodukował, a wyreżyserował Louis Mandylor, zagrał oficera RAF zmuszonego do walki ze strażnikami w japońskim obozie na Filipinach; kilku krytyków uznało to za jego najlepszą rolę dramatyczną. W styczniu 2026 roku Łup, thriller Joego Carnahana dla Netfliksa, dał mu rzadką rolę bez żadnej walki: agenta FBI, skłóconego brata policjanta z Miami granego przez Bena Afflecka, u boku Matta Damona. One Last Shot, trzecia i ostatnia część trylogii Nunna z Dolphem Lundgrenem w obsadzie, ukazał się w wersji cyfrowej i na DVD 22 września 2026 roku.

Dwa kolejne filmy są gotowe. Bedlam w reżyserii Jona Shaikha, kręcony w Rumunii, przenosi go do XVIII-wiecznego Londynu jako ulicznego zawadiakę, który przenika do szpitala dla obłąkanych Bedlam, by uwolnić siostrę. Jest też Brawler, ogłoszony na rynku filmowym w Cannes w maju 2026 roku, w którym Adkins reżyseruje samego siebie jako Warrena Jamesa, zhańbionego mistrza MMA, obok Lewisa Tana, Larry’ego Lamba i Emily Bennett, według scenariusza Matta Venne’a. „Po dwudziestu latach budowania kariery aktorskiej w kinie akcji byłem gotów stanąć za kamerą” – powiedział przy ogłoszeniu projektu. Zdjęcia zakończyły się w lipcu, a pod koniec września poinformował, że film jest na etapie korekcji barwnej, i nazwał go najbardziej osobistym w swoim dorobku. Data premiery nie została ustalona.

Brawler odpowie na pytanie, które jego kariera stawia od dwóch dekad, nie rozstrzygając go. Adkins zawsze wiedział, skąd filmować walkę. Ten film pokaże, czy potrafi sprawić, by reszta opowieści zasługiwała na tę samą uwagę.