Shailene Woodley: jak porzucenie filmów blockbuster przyniosło jej nominację do Emmy

Shailene Woodley

Photo: MTV International / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	15 listopada 1991 Simi Valley, California, USA
Zawód	Aktorka
Znany z	Gwiazd naszych wina, Niezgodna, Snowden
Nagrody	2 Złoty Glob (nominacja) · Independent Spirit · 2 Emmy (nominacja) · BAFTA (nominacja) · Theater World

Kiedy emitowano finałowy sezon serialu Paradise od Hulu, najgłośniejszą kreacją sezonu nie była ta głównej gwiazdy. Była nią Shailene Woodley w roli gościnnej, grająca Annie Clay – przewodniczkę po Gracelandzie, która przetrwała apokalipsę instynktem i pechem – zaledwie przez kilka odcinków, zanim jej postać zmarła przy porodzie. Nominacja do Emmy, która potem przyszła, była pierwszą w karierze Woodley. Nie była gwiazdą. Nie grała w żadnej franczyzie. Miała wszystko to, czego – jak zawsze powtarzali krytycy – potrzebowała, by wreszcie zostać dostrzeżoną.

Woodley dorastała w Simi Valley w Kalifornii, w rodzinie, która zawodowo zajmowała się edukacją – jej matka była szkolną pedagożką, ojciec dyrektorem szkoły podstawowej. Karierę zaczynała w wieku czterech lat w reklamach, ale impuls, który pchnął ją w stronę aktorstwa, nie miał nic wspólnego z glamourem; jak sama mówiła w wywiadach, chodziło o jakość uwagi, jakiej wymaga gra aktorska – całkowitą obecność, niczego nie wstrzymując. Urodzona 15 listopada 1991 roku, ukończyła Simi Valley High School ze średnią 4.0 i poważnie rozważała studia z architektury wnętrz na NYU, gdy rola w serialu Sekretne życie amerykańskiej nastolatki (The Secret Life of the American Teenager) stacji ABC Family zmieniła jej życiową ścieżkę.

Serial ten trwał pięć lat i dał Woodley regularną praktykę aktorską, jakiej film rzadko oferuje. Zauważył ją Alexander Payne. Jego film Spadkobiercy (The Descendants, 2011) – w którym zagrała nastolatkę radzącą sobie z żałobą, której rodzic nie potrafił udźwignąć – przyniósł jej nominację do Złotego Globu dla Najlepszej Aktorki Drugoplanowej oraz Nagrodę Independent Spirit. W 2013 roku pojawił się film Jamesa Ponsoldta Spektakularne teraz (The Spectacular Now), uznany przez krytykę za niemal cud aktorskiego naturalizmu. Krytyczny impet wskazywał w jednym kierunku. To, co oferował rynek, wskazywało gdzie indziej.

Franczyza Niezgodna (Divergent) dobrze płaciła. Zbudowana wokół Woodley jako Tris Prior – wybranej, która porusza się w dystopijnym społeczeństwie – rozrosła się do czterech filmów na przestrzeni trzech lat. Była to też rola, która – jak przyznała aktorka – najbardziej zbliżyła ją do porzucenia aktorstwa. W wywiadach udzielanych w trakcie i po tym okresie Woodley otwarcie mówiła o poczuciu wyobcowania z machiny blockbusterowej produkcji: o skali, obowiązkach promocyjnych, o tym, że postać stała się jedynie tłem. Po zakończeniu franczyzy zmieniła kurs – w stronę aktywizmu ekologicznego (w 2016 roku została aresztowana podczas protestu przeciwko budowie rurociągu Dakota Access Pipeline), mniejszych projektów i przewartościowania tego, czego oczekuje od pracy.

Serial Wielkie kłamstewka (Big Little Lies) był momentem, w którym to przewartościowanie stało się widoczne na ekranie. Grając Jane Chapman – ocalałą z napaści seksualnej, próbującą odbudować życie w społeczności, która nie do końca ma dla niej miejsce – Woodley dała kreację tego rodzaju, który najtrudniej skategoryzować: cichą, ale nie bierną, naznaczoną traumą, ale bez wystawiania jej na pokaz. Przyniosło jej to nominacje do Emmy i Złotego Globu. Jednak marketing serialu stawiał w centrum Nicole Kidman i Reese Witherspoon, a wkład Woodley był w krytycznych dyskusjach wokół niego rutynowo niedoceniany. To, co Wielkie kłamstewka faktycznie pokazały, to fakt, że jej naturalizm – zawsze jej główne narzędzie – sprawdzał się najlepiej, gdy materiał niósł prawdziwy ciężar.

Kolejne lata przyniosły mniej głównych ról, a więcej przemyślanych wyborów. Zagrała główną rolę i wyprodukowała film Adrift (2018), prawdziwą historię o przetrwaniu kręconą częściowo na morzu; pojawiła się w filmie Olivera Stone’a Snowden (2016); zagrała adwokatkę w filmie Mauretańczyk (The Mauritanian, 2021), opowiadającym o staraniach prawnych o uwolnienie więźnia z Guantánamo. W 2023 roku wystąpiła w filmie Michaela Manna Ferrari. W 2024 roku zadebiutowała na Broadwayu w sztuce Cult of Love w reżyserii Leslye Headland i zdobyła za nią nagrodę Theater World Award. Potem przyszły Paradise, nominacja do Emmy i nowe projekty: Count My Lies dla Hulu, z Lindsay Lohan i Kit Haringtonem; Mother’s Helper dla MRC; serial dokumentalny z Jasonem Momoą o szczęściu.

Jej aktywizm od początku szedł w parze z karierą. W 2010 roku współzałożyła organizację non-profit All It Takes, skupiającą się na przywództwie młodzieży poprzez zaangażowanie w ochronę środowiska. Jej aresztowanie w Standing Rock przyciągnęło więcej uwagi mediów niż niejeden z jej filmów. Przez krótki czas w 2021 roku była zaręczona z rozgrywającym NFL Aaronem Rodgersem, zanim związek zakończył się na początku 2022 roku. Te szczegóły mają znaczenie, ponieważ Woodley konsekwentnie traktowała swoje publiczne zobowiązania jako przedłużenie tego samego instynktu, który napędza jej aktorstwo – uporu, by robić to, co ma znaczenie, a nie to, co robi wrażenie.

Count My Lies jest w fazie postprodukcji. Mother’s Helper zostało ogłoszone. Broadway udowodnił, że nie potrzebuje ekranu. To, co Woodley zdaje się wypracować przez karierę, która objęła franczyzę, niemal odejście, Nagrodę Independent Spirit, debiut na Broadwayu i pierwszą nominację do Emmy, to fakt, że praca, którą warto wykonać, nie zawsze jest pracą, którą warto sprzedawać.