Sofía Vergara, gwiazda Współczesnej rodziny, która pierwszy dramat zagrała dopiero po pięćdziesiątce

Sofía Vergara

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	10 lipca 1972 Barranquilla, Colombia
Zawód	Aktorka, osobowość telewizyjna, producentka i bizneswoman
Znany z	Szef, Gru i Minionki: Pod przykrywką, Czterej bracia
Nagrody	SAG (wspólna) · NAACP Image Award for Outstanding Supporting Actress in a Comedy Series · star on Hollywood Walk of Fame

Przez większą część kariery w Stanach Zjednoczonych Sofía Vergara otrzymywała wyjątkowo wysokie wynagrodzenie za to, że była kimś jednym. Akcent, donośny głos, komiczne przekręcanie słów i obcisłe sukienki Glorii Delgado-Pritchett, bohaterki, którą grała przez jedenaście sezonów Modern Family, złożyły się na najbardziej dochodowy wizerunek w amerykańskiej telewizji. Vergara, która jest naturalną blondynką, a odtwórcy ekranowych ról regularnie kazano farbować włosy na ciemno, by wyglądała bardziej stereotypowo latynosko, lepiej niż większość jej krytyków rozumiała zasady tej wymiany. Sama sprzedawała tę karykaturę, śmiała się z niej, zanim zdążył to zrobić ktoś inny, i inwestowała zarobione pieniądze.

Jej kariera przez lata odwlekała pytanie, czy kryje się w niej coś jeszcze. Odpowiedź nadeszła późno i w przebraniu. Z protetycznym nosem, sztucznymi zębami i ciemną, kręconą peruką zagrała dla Netfliksa kolumbijską handlarę narkotyków Griselda Blanco. Branża, która przez piętnaście lat zaszufladkowała ją jako aktorkę komediową, po raz pierwszy nominowała ją do nagrody za główną rolę dramatyczną. Dziś zasiada w jury America’s Got Talent, zarządza portfelem marek konsumenckich obejmującym produkty od dżinsów po kawę i stała się kimś rzadszym niż gwiazda sitcomu: artystką, która ma kontrolę zarówno nad własnym wizerunkiem, jak i nad biznesem zbudowanym wokół niego.

Barranquilla, plaża i reklama napoju gazowanego

Sofía Margarita Vergara Vergara dorastała w Barranquilli, portowym mieście na karaibskim wybrzeżu Kolumbii, gdzie przyszła na świat 10 lipca 1972 roku w dużej katolickiej rodzinie. Jej matka, Margarita Vergara de Vergara, zajmowała się domem, a ojciec, Julio Enrique Vergara Robayo, hodował bydło na potrzeby przemysłu mięsnego. Była jedną z sześciorga dzieci, a rodzeństwo i kuzyni nazywali ją Toti — tym samym przydomkiem, który pół wieku później nadała swojej marce kosmetycznej.

Kariera w show-biznesie nie była częścią planu. Przez około trzy lata studiowała stomatologię, ale zrezygnowała na dwa semestry przed uzyskaniem dyplomu. Zwrot w jej życiu zaczął się od spotkania z fotografem, który zauważył ją na plaży w Santa Marcie. W wieku 17 lat, po uzyskaniu osobistej zgody nauczycieli z katolickiej szkoły, wystąpiła w reklamie Pepsi emitowanej w całej Ameryce Łacińskiej. Spot sprawił, że jej twarz stała się rozpoznawalna daleko poza kolumbijskim wybrzeżem. Wkrótce pojawiły się propozycje modelingu w Kolumbii, a później w Nowym Jorku, Miami i Londynie; uczęszczała też na zajęcia w Creative Workshops School of Acting.

Na jej wczesną dorosłość wpłynęły również prywatne wydarzenia, które rzadko przebijają się do jej komediowego repertuaru. W wieku 18 lat poślubiła chłopaka ze szkoły, Joe Gonzaleza, a 16 września 1991 roku urodził im się syn Manolo. Para rozwiodła się dwa lata później. W latach 90. jej starszy brat Rafael zginął w Kolumbii podczas próby porwania; Vergara łączyła jego śmierć z przemocą karteli z tamtego okresu. Rodzina przeniosła się do Miami, a jej życie potoczyło się razem z nią. Jej kuzynka Sandra, wychowywana jak przybrana siostra, później również rozpoczęła karierę aktorską w Stanach Zjednoczonych.

Lata w Univision i stopniowe wejście do Hollywood

W Miami trafiła do Univision, największej hiszpańskojęzycznej sieci telewizyjnej w kraju. Zaczynała jako modelka w programach rozrywkowych, takich jak Sábado Gigante, współprowadziła program podróżniczy Fuera de Serie, a później pracowała jako reporterka relacjonująca życie gwiazd w Primer Impacto i El Gordo y la Flaca. Dzięki tej pracy nauczyła się występować przed kamerą na żywo i zdobyła szeroką publiczność wśród latynoskich widzów na długo przed tym, zanim jej nazwisko poznało anglojęzyczne Hollywood. Wspólnie ze swoim menedżerem, Luisem Balaguerem, założyła Latin World Entertainment — firmę zajmującą się zarządzaniem karierami i produkcją, która do dziś stoi za jej projektami.

W 2000 roku, mając 28 lat, usłyszała diagnozę raka tarczycy. Usunięto jej gruczoł, przeszła terapię radioaktywnym jodem i w pełni wróciła do zdrowia, choć codziennie przyjmuje leki zastępujące hormon, którego organizm nie jest już w stanie wytwarzać. W wywiadach mówiła o diagnozie jako o powodzie, by poważnie traktować regularne badania kontrolne. Po latach została rzeczniczką leku na tarczycę Synthroid.

Role filmowe pojawiały się stopniowo. W 2002 roku zagrała w Big Trouble, rok później otrzymała główną rolę w komedii romantycznej Chasing Papi, a w 2005 roku wystąpiła w filmach Johna Singletona Four Brothers i Catherine Hardwicke Lords of Dogtown. Zagrała też w dwóch krótkotrwałych sitcomach stacji ABC, Hot Properties i The Knights of Prosperity, oraz pojawiła się w komediach Tylera Perry’ego Meet the Browns i Madea Goes to Jail. W 2009 roku przez sześć tygodni występowała na Broadwayu jako Matron Mama Morton w musicalu Chicago.

Gloria i najcenniejszy akcent w telewizji

Modern Family zadebiutowało na antenie ABC w 2009 roku i uczyniło z Vergary gwiazdę anglojęzycznej telewizji. Gloria, Kolumbijka i żona Jaya Pritchetta, głowy rodziny granej przez Eda O’Neilla, została napisana jako żywiołowa siła napędowa serialu. Vergara grała ją z takim wyczuciem komediowego rytmu, że dowcipy o jej angielskim obracały się przeciwko wszystkim pozostałym. W latach 2010–2013 cztery razy z rzędu nominowano ją do nagrody Emmy dla najlepszej aktorki drugoplanowej w serialu komediowym. Otrzymała też cztery nominacje do Złotego Globu, a wraz z obsadą zdobyła nagrodę Gildii Aktorów Ekranowych. Serial doczekał się jedenastu sezonów i zakończył się w 2020 roku.

Jej zarobki przeszły do historii. Przez siedem lat z rzędu, do 2018 roku, Forbes uznawał ją za najlepiej opłacaną aktorkę amerykańskiej telewizji. W 2020 roku, gdy Modern Family dobiegało końca, a Vergara podpisywała kontrakt z programem typu talent show, magazyn umieścił ją na szczycie listy najlepiej zarabiających aktorek na świecie, szacując jej dochody na 43 miliony dolarów. 7 maja 2015 roku otrzymała własną gwiazdę w Hollywoodzkiej Alei Sław.

W przerwach między sezonami sitcomu równolegle pracowała przy filmach. Dołączyła do obsady New Year’s Eve, użyczyła głosu Carmen w Happy Feet Two i zagrała Odile w The Smurfs. Pierwszą główną rolę w filmie dużego studia otrzymała w The Three Stooges braci Farrellych; zagrała tam żonę, która próbuje nakłonić trio do zabicia jej męża. Robert Rodriguez obsadził ją w Machete Kills, John Turturro w Fading Gigolo, a Jon Favreau w Chef, gdzie zagrała Inez, byłą żonę kucharza granego przez Favreau. W 2015 roku wystąpiła u boku Reese Witherspoon w komedii drogi Hot Pursuit, którą krytycy bezlitośnie skrytykowali. Zrezygnowała też z udziału w The Paperboy Lee Danielsa, gdy terminy zdjęć nałożyły się na pracę przy Modern Family.

Pytanie o karykaturę

Cechy, które uczyniły Glorię dochodową postacią, sprawiły też, że Vergara na stałe stała się przedmiotem sporów. Przez lata komentatorzy zastanawiali się, czy ta bohaterka poszerzyła przestrzeń dla latynoskich aktorek w telewizji ogólnokrajowej, czy też sprowadziła ich role do akcentu, krągłości i donośnego głosu. Stanowisko Vergary pozostaje niezmienne: sama stworzyła ten wizerunek, lubi go odgrywać i czerpie z niego korzyści na własnych warunkach. Najwyraźniejsza próba przyszła podczas gali Emmy w 2014 roku. Vergara stanęła wówczas na obracającym się podeście, gdy przewodniczący Akademii Telewizyjnej Bruce Rosenblum wygłaszał przemówienie o branży. Krytycy nazwali ten występ seksistowskim. Vergara uznała taką interpretację za absurdalną i stwierdziła, że skecz pokazywał, iż „można być seksowną, a zarazem zabawną i śmiać się z samej siebie”. Dodała, że krytycy powinni nabrać dystansu. Spór nigdy do końca nie ucichł. Towarzyszył jej także w roli, która zmieniła sposób, w jaki postrzegała ją branża.

Griselda i dramatyczna rola, która przyszła późno

Griselda, serial Netfliksa, który ukazał się 25 stycznia 2024 roku, był pierwszą dramatyczną rolą w jej karierze. Sześcioodcinkowy miniserial, rozwijany we współpracy z Erikiem Newmanem, jednym z producentów Narcos, opowiada o drodze Griselda Blanco na szczyt i jej upadku na narkotykowym rynku kokainy w Miami. Vergara była również producentką wykonawczą. Mówiła, że ta rola miała dla niej osobisty wymiar: dorastała w Kolumbii w czasach rozkwitu narkobiznesu, a zabójstwo jej brata pokazało jej, jaką cenę za tę przemoc płaciły zwykłe rodziny.

W lipcu 2024 roku otrzymała nominację do nagrody Primetime Emmy dla najlepszej aktorki pierwszoplanowej w serialu limitowanym, antologii lub filmie telewizyjnym. Była pierwszą urodzoną w Ameryce Łacińskiej Latynoską nominowaną w tej kategorii i zdobyła piątą nominację do Emmy w karierze. Nagrodę otrzymała Jodie Foster; Vergara żartowała, że okradziono ją już po raz piąty. Podczas 82. ceremonii nominowano ją również do Złotego Globu dla najlepszej aktorki w serialu limitowanym.

Serial na nowo rozbudził też dawne spory. Część latynoskich krytyków uznała go za kolejną opowieść o narkobiznesie sprzedawaną globalnej publiczności — gatunek, który zdominował sposób, w jaki platformy streamingowe przedstawiają Kolumbię. Vergara odpowiedziała, że nie bała się opowiedzieć tej historii, bo jest częścią dziejów jej kraju. Przyznała też, że istnieje wiele innych niezwykłych historii, których studia nigdy nie pozwoliły jej zrealizować. Michael Corleone Blanco, syn Griselda Blanco, pozwał Vergarę, Netfliksa i producentów przed sądem w Miami, twierdząc, że serial wykorzystuje wizerunek jego rodziny bez zgody. Sprawę później ugodowo zakończono i oddalono z zastrzeżeniem, że nie można jej ponownie wnieść.

Fotel jurorki

Od 2020 roku Vergara jest jurorką w programie NBC America’s Got Talent, który zastąpił Modern Family jako jej cotygodniowy występ telewizyjny. Dwoje uczestników, którym przyznała Golden Buzzer, wygrało później cały konkurs: libańska grupa taneczna Mayyas w 2022 roku i piosenkarka Jessica Sanchez w 2025 roku. Dwudziesty pierwszy sezon programu, jej siódmy w jury u boku Simona Cowella, Howiego Mandela i Mel B, zadebiutował 2 czerwca 2026 roku, a zakończył się 23 września zwycięstwem piosenkarza i gitarzysty Nene Royala. W tym sezonie wprowadzono rundę Judges’ Callbacks, a Vergara gościła wybranych przez siebie uczestników w Beverly Hills razem z piosenkarzem Sebastiánem Yatrą i twórczynią Lele Pons.

Animacja stała się kolejnym stałym elementem jej ekranowej działalności. Użyczyła głosu Dolores, kanapie w Strays, oraz Valentinie, partnerce czarnego charakteru w Despicable Me 4 z 2024 roku. Za pośrednictwem Latin World Entertainment była producentką wykonawczą Koati, pełnometrażowego filmu animowanego o zwierzętach żyjących w lesie deszczowym Ameryki Łacińskiej, a także użyczyła głosu Zainie. Trzynastoodcinkowy serial Koati, początkowo zamówiony jako produkcja oryginalna ViX, trafił na Netfliksa 13 listopada 2025 roku w wersji angielskiej i hiszpańskiej.

Biznes pod marką Sofía

Kariera komercyjna Vergary trwa niemal równie długo jak aktorska. W 2011 roku zaprojektowała kolekcję ubrań dla Kmart i została twarzą CoverGirl; w tym samym roku wystąpiła z Davidem Beckhamem w reklamie Diet Pepsi. W 2013 roku powstała jej linia mebli we współpracy z Rooms To Go, a rok później na rynek trafiły jej pierwsze perfumy, Sofia by Sofia Vergara. Od tamtej pory dołączyły do nich cztery kolejne zapachy. Uruchomiła też dostępną w szerokiej gamie rozmiarów linię dżinsów w Walmart, a jej jesienna kolekcja dla tej sieci na 2026 rok obejmuje dżinsy zaprojektowane z myślą o krągłych sylwetkach, w tym kilka modeli w cenie poniżej 30 dolarów. W czerwcu 2023 roku wypuściła Toty, markę kosmetyczną nazwaną od jej dziecięcego przydomka, a w 2024 roku Dios Mío Coffee, która kupuje ziarna od kobiet uprawiających kawę w Kolumbii. W 2017 roku zakończyła spór z Venus Concept dotyczący wykorzystywania jej wizerunku w materiałach marketingowych — sprawa przypomniała, że jej twarz jest częścią produktu w każdym z tych przedsięwzięć.

Życie prywatne w świetle publicznych dokumentów

Vergara otrzymała obywatelstwo Stanów Zjednoczonych w 2014 roku. W programie Jimmy Kimmel Live! zdradziła, że bezbłędnie zdała egzamin na obywatelstwo. Jej zaręczyny z biznesmenem Nickiem Loebem zakończyły się w maju 2014 roku, po czym przez kilka lat trwały spory sądowe dotyczące dwóch zamrożonych zarodków stworzonych przez parę. Loeb wycofał pozew w Kalifornii, a pozew złożony w Luizjanie w imieniu zarodków oddalono w sierpniu 2017 roku, ponieważ sąd nie miał jurysdykcji w tej sprawie. 21 listopada 2015 roku poślubiła aktora Joe Manganiello w Palm Beach na Florydzie. Para ogłosiła separację w lipcu 2023 roku, a rozwód sfinalizowano w lutym 2024 roku. Jej syn Manolo, który kiedyś filmował ją na potrzeby swojego internetowego serialu Vida con Toty, pozostaje jej najbardziej widocznym współpracownikiem; wciąż pojawiają się razem na wydarzeniach, takich jak South Beach Wine and Food Festival.

Kolejny rozdział jej kariery jest otwarty w sposób, który jeszcze dekadę temu wydawał się nieosiągalny. Dwudziesty pierwszy sezon America’s Got Talent dobiegł końca, a Koati jest dostępne dla młodej widowni w streamingu. Brakuje tylko drugiej głównej roli dramatycznej. W 2024 roku Vergara i Eric Newman mówili, że rozmawiają o kolejnym serialu rozgrywającym się w Miami, którego bohaterką byłaby silna, zabawna kobieta uwikłana w kłopoty; niczego jednak nie ogłoszono. Po Griseldzie propozycje, które rozważa, nie ograniczają się już do tych, w których ma być Glorią.