Mary Elizabeth Mastrantonio: siostra z Człowieka z blizną, która wybrała teatr

Mary Elizabeth Mastrantonio

Photo: Sarah Ackerman / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	17 listopada 1958 Lombard, Illinois, United States
Zawód	Aktorka
Znany z	Człowiek z blizną, Król komedii, Otchłań
Nagrody	Gracie Allen Award for Outstanding Female Lead in a Drama Special

Pod koniec filmu Otchłań Ed Harris uderza Mary Elizabeth Mastrantonio w klatkę piersiową, policzkuje ją i krzyczy, żeby oddychała, a ona leży przemoczona, w rozpiętej koszuli, na podłodze zalanej platformy. James Cameron kazał powtarzać ujęcie raz za razem. Przy jednym z dubli, jak opowiada sam Harris, w kamerze skończyła się taśma, nikt nie krzyknął „cięcie” i aktorzy grali dalej na próżno. Mastrantonio wstała, krzyknęła, że nie są zwierzętami, i zeszła z planu.

To wyjście tłumaczy jej karierę lepiej niż jakakolwiek filmografia. W niecałą dekadę zagrała siostrę Ala Pacino, partnerkę Paula Newmana przy bilardowym stole, inżynier z głębin u Camerona i Marian u boku Kevina Costnera. Taka seria zwykle przykuwa aktorkę do kontraktu ze studiem i dziesięciu lat sequeli. Ona wysiadła. Powszechna wersja mówi o powolnym gaśnięciu. Mastrantonio opisuje raczej odmowę: wielką szansą był Człowiek z blizną, powiedziała londyńskiemu portalowi WhatsOnStage, „choć nie wiedziałam, jak tandetny jest cały ten hollywoodzki interes”.

Ta stanowczość pochodzi z Illinois. Urodziła się 17 listopada 1958 roku w Lombard, na zachodnich przedmieściach Chicago, jako córka Franka Mastrantonia, który prowadził odlewnię brązu, i Mary Dominiki Pagone. Oboje mieli włoskie korzenie. Dorastała w Oak Park. Studiowała aktorstwo na Uniwersytecie Illinois i opłacała naukę, śpiewając co lato w Opryland, parku rozrywki z muzyką country w Nashville. Głos zaprowadził ją do Nowego Jorku, zanim twarz zaprowadziła ją do Los Angeles.

Broadway przyjął ją najpierw jako dublerkę we wznowieniu West Side Story z 1980 roku, w którym w końcu zagrała Marię. Potem przyszły Amadeus, Copperfield, warsztaty Sunday in the Park with George Stephena Sondheima i Szekspir w nowojorskim Central Parku. Szef agencji aktorskiej przyszedł na jeden ze spektakli, zostawił w garderobie różę i wizytówkę i poprosił, by zadzwoniła w poniedziałek. Od tamtej pory pracowała bez przerwy.

Brian De Palma obsadził ją jako Ginę Montanę w filmie Człowiek z blizną, młodszą siostrę, której Tony Montana pilnuje z zaborczością, jakiej film celowo nie łagodzi. Krótka rola, którą wszyscy pamiętają, a to rzadsze, niż się wydaje. Trzy lata później Martin Scorsese dał jej Carmen w filmie Kolor pieniędzy, dziewczynę, która szybciej niż Vincent grany przez Toma Cruise’a rozumie, na czym polega przekręt, i nie ustępuje Paulowi Newmanowi. Za tę rolę była nominowana do Oscara i Złotego Globu dla najlepszej aktorki drugoplanowej.

Potem przyszła twarda wersja. W filmie Otchłań gra Lindsey Brigman, projektantkę platformy wiertniczej i żonę w separacji brygadzisty granego przez Harrisa: szorstką, kompetentną i częściej mającą rację, niż ktokolwiek by sobie życzył. Podwodne zdjęcia stały się jedną z przestróg, które Hollywood powtarza samo sobie. Dwa lata później była Marian u boku Costnera w filmie Robin Hood: Książę złodziei, który zarobił na świecie około 390 milionów dolarów. W międzyczasie nakręciła The January Man z Kevinem Kline’em w reżyserii Irlandczyka Pata O’Connora. W 1990 roku wyszła za niego za mąż.

Kanoniczna wersja, gwiazda końca lat 80., która powoli zgasła, źle odczytuje obie połowy tej historii. Filmy nakręcone po filmie Robin Hood: Książę złodziei to jej najsłabszy okres: Precedensowa sprawa z Gene’em Hackmanem, thrillery White Sands i Consenting Adults, studyjne produkcje, które przeszły bez echa. Film, który sama naprawdę ceni, to Limbo Johna Saylesa, dramat z Alaski, który widziało niewielu. „Spośród filmów, które zrobiłam, to jeden z niewielu, które naprawdę chętnie oglądam ponownie” – mówiła. Nawet Gniew oceanu, przebój, w którym zagrała kapitan kutra rybackiego Lindę Greenlaw obok George’a Clooneya, był dla niej „zaledwie kilkoma dniami pracy”. O tym, jak powstają wielkie produkcje, mówiła bez ogródek: „Gdyby ktoś dał mi 40 milionów dolarów, możecie być cholernie pewni, że coś bym zaplanowała!”. Najlepsza część jej pracy wydarzyła się w sztuce, której nikt nie filmuje, a oceniana jest według tej, której ufała najmniej.

Rodzina przeniosła się do Anglii i została tam około dwudziestu lat, w tym czasie para wychowała dwóch synów. Odrzucała role, które wymagały rozstania z dziećmi. „Jeśli nie muszę absolutnie zostawiać dzieci – patrzę na stan konta i naprawdę nie muszę – to nie potrafię” – tłumaczyła w 2004 roku, gdy debiutowała na West Endzie jako przekwitająca primabalerina w Grand Hotel Michaela Grandage’a w Donmar Warehouse. Dwa lata wcześniej wróciła na Broadway jako Aldonza we wznowieniu Man of La Mancha u boku Briana Stokesa Mitchella i dostała nominację do nagrody Tony dla najlepszej aktorki w musicalu. Później zagrała Beatrice w A View from the Bridge Arthura Millera z Kenem Stottem. Scena, mówi, to „różnica między bieganiem w miejscu a biegiem maratońskim: to jest takie żywe”.

Gdy w latach 2010. rodzina wróciła do Stanów Zjednoczonych, telewizja znalazła zastosowanie dla autorytetu, który budowała w salach prób. W 2010 roku była kapitan Zoe Callas w serialu Prawo i porządek: Zbrodniczy zamiar, potem Kelly Burkhardt, uznawaną za zmarłą matką bohatera, w serialu Grimm. Grała szefową z FBI w serialu Bezgraniczny stacji CBS, zastępczynię dyrektora Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego Marion James w serialu Netfliksa Punisher i wpływową Madeline Burke w serialu Blindspot: Mapa zbrodni. Niemal każda z tych kobiet czymś rządzi.

Teatr wciąż jest na pierwszym miejscu. Wiosną 2022 roku zagrała Helene Alving w Ghosts Ibsena w Seattle Repertory Theatre, u boku Davida Strathairna. W 2025 roku dołączyła do piątego sezonu Law & Order: Organized Crime w serwisie Peacock jako Isabella Spezzano, kobieta z mafijnej rodziny, odsiadująca wyrok za zabicie męża, która negocjuje wolność z Elliotem Stablerem granym przez Christophera Meloniego. „Nigdy w życiu nie miała wyboru. Urodziła się w tej rodzinie” – powiedziała Mastrantonio o swojej bohaterce. To zdanie brzmi jak dokładne przeciwieństwo jej własnej biografii.

Serial został skasowany w kwietniu 2026 roku, a żadna nowa rola nie została ogłoszona. W wieku 67 lat Mastrantonio nie musi niczego udowadniać branży, którą opuściła na własnych warunkach, a cztery dekady wyborów podpowiadają, że jej następna rola, gdy przyjdzie, prędzej pojawi się na scenie niż na planie filmowym.