Charles Manson, przywódca kultu, który zamienił ludzką samotność w broń

Charles Manson

Photo: Charles Manson / Public domain, via Wikimedia Commons

Urodzony	12 listopada 1934 Cincinnati, Ohio, United States
Zmarł	19 listopada 2017 (83)
Zawód	Przywódca sekty
Znany z	When You're Strange, Los Angeles w ogniu, Zappa

To, co sprawia, że historia Mansona jest naprawdę niepokojąca, to nie same morderstwa – choć były potworne – ale mechanizm. Charles Manson nie dowodził armią. Nie zbudował organizacji z hierarchią i strukturą. Gromadził zagubionych, poszukujących i porzuconych, i uczył ich, że morderstwo jest miłością – że zabijanie dla niego było dowodem oddania. Żaden przywódca sekty w nowożytnej historii Ameryki nie zdołał tak skutecznie przekonać młodych ludzi z klasy średniej do popełniania masowych morderstw. Nigdy nie musiał dotknąć noża.

Urodził się w Cincinnati jako syn szesnastolatki, która go nie chciała. Jego matka, Kathleen Maddox, pojawiała się i znikała z jego życia przez całe dzieciństwo, dwukrotnie trafiając do więzienia. Od dziewiątego roku życia był wysyłany do kolejnych zakładów poprawczych – Boys Town, Gibault School for Boys, Indiana School for Boys – z niektórych uciekał, z innych był wydalany. Instytucje, które miały go poprawić, stały się jego edukacją w zakresie tego, jak władza, okrucieństwo i uległość działają na ludzkim poziomie. Gdy w marcu 1967 roku został zwolniony z federalnego więzienia Terminal Island, po odbyciu siedmiu lat za kradzież samochodu i inne przestępstwa, większą część swojego dorosłego życia spędził za kratkami niż na wolności. Podobno prosił, by mógł zostać.

Przybył do San Francisco w czasie lata miłości (Summer of Love) jako 32-letni mężczyzna z gitarą i dziesięcioleciem wyostrzonej w więzieniu intuicji psychologicznej, do miasta pełnego nastolatków, które uciekły od rodzin, szukając czegoś, w co mogłyby uwierzyć. Moment był katastrofalny. Słownictwo kontrkultury – miłość, rodzina, wolność, transcendencja – to był język, którym doskonale władał. Podrywał młode kobiety na ulicach, oferował im schronienie, jedzenie, poczucie celu. Rodzina Mansona (Manson Family) zaczęła gromadzić się w dzielnicy Haight, zanim grupa przeniosła się na południe do Los Angeles w przerobionym autobusie szkolnym, ostatecznie osiadając na Spahn Movie Ranch, opuszczonym planie filmowym w górach Santa Susana.

W Los Angeles Manson zetknął się z marginaliami przemysłu muzycznego. Dennis Wilson z The Beach Boys podwiózł dwie jego wyznawczynie autostopem latem 1968 roku i zaprosił je do domu; Manson i jego grupa zajęli następnie dom Wilsona przy Sunset Boulevard na miesiące. Wilson przedstawił Mansona Terry’emu Melcherowi – synowi Doris Day, producentowi, który współpracował z The Byrds – który przyjechał na Spahn Ranch, by posłuchać występu Mansona. Melcher odmówił podpisania z nim kontraktu. The Beach Boys nagrali jedną z kompozycji Mansona, „Cease to Exist”, zmieniając tytuł na Never Learn Not to Love i przypisując autorstwo wyłącznie Dennisowi Wilsonowi. Wściekłość Mansona z powodu tej przeróbki ledwo się mieściła – zostawił kulę na łóżku Wilsona jako wiadomość. Jego album LIE: The Love and Terror Cult, wydany w 1970 roku, gdy był już w areszcie, sprzedał się w mniej niż 300 egzemplarzach z 2000 tłoczonych. Psycholodzy kryminalni sugerują, że odrzucenie przez przemysł muzyczny przyspieszyło jego gotowość do sięgnięcia po przemoc.

Manson zbudował apokaliptyczną kosmologię na podstawie tekstów Białego Albumu Beatlesów – szczególnie „Helter Skelter”, „Revolution 9” i „Blackbird”. Uważał, że wojna rasowa między czarnymi i białymi Amerykanami jest nieuchronna, że Beatlesi ją przepowiadają, a jego Rodzina przetrwa ją w podziemnym schronie w Dolinie Śmierci, by potem wyłonić się i rządzić. Morderstwa Tate-LaBianca z sierpnia 1969 roku miały przyspieszyć tę wojnę. W nocy z 8 na 9 sierpnia Tex Watson, Susan Atkins i Patricia Krenwinkel pojechali na 10050 Cielo Drive – dom w wąwozie Benedict Canyon, który Manson znał z wcześniejszych wizyt, gdy wynajmował go producent Terry Melcher – i zabili pięć osób, w tym aktorkę Sharon Tate, żonę Romana Polańskiego, będącą w ósmym miesiącu ciąży. Manson nie był obecny. Następnej nocy pojechał do domu Leno i Rosemary LaBianca, na krótko wszedł do środka, związał parę, a następnie odjechał, pozostawiając innym dokonanie zabójstw. W żadnym przypadku nie zadał śmiertelnych ran.

Proces – rozpoczęty w czerwcu 1970 roku i trwający dziewięć miesięcy – był jednym z najdłuższych i najbardziej teatralnie dziwacznych w amerykańskiej historii prawnej. Manson wyciął sobie X na czole, później przerobił go na swastykę. Rzucił się na sędziego. Jego wyznawcy obozowali przed budynkiem sądu, goląc głowy na znak solidarności. Prokurator Vincent Bugliosi oparł sprawę nie na pociągnięciu za spust przez Mansona, ale na prawnej teorii spisku: że zorganizowanie morderstwa jest morderstwem. Skazanie nastąpiło w styczniu 1971 roku. Wyrok śmierci został zamieniony w 1972 roku, gdy Kalifornia tymczasowo zniosła karę śmierci. Manson spędził pozostałe 46 lat życia w więzieniu stanowym Corcoran, 12 razy odmawiając mu zwolnienia warunkowego.

Romantyzacja kulturowa Mansona rozpoczęła się niemal natychmiast po jego skazaniu i nigdy w pełni nie ustała. Marilyn Manson wybrał swoje sceniczne imię jako celowe zestawienie Marilyn Monroe i Charlesa Mansona, przekształcając akt prowokacji w karierę. Koszulki, filmy dokumentalne, podcasty true crime – jego twarz stała się emblematem transgresji, którą niektórzy traktowali jako kontrkulturowy prestiż. To ta część, z którą siostra Sharon Tate, Patti, która założyła Biuro Ofiar Przestępstw im. Doris Tate, walczyła przez dziesięciolecia. Film Quentina Tarantino Pewnego razu w Hollywood (2019) przeobraził morderstwa z perspektywy fikcyjnych postaci związanych z wydarzeniami – Damon Herriman zagrał Mansona – i ponownie rozpalił debatę na temat tego, jak kino powinno podchodzić do tej sprawy. Jeszcze w lipcu 2026 roku Hulu wypuściło dokument My Grandfather Charles Manson, w którym filmowczyni Sophia Maddox odkrywa za pomocą testu DNA, że Manson był jej biologicznym dziadkiem, i udostępnia nowo opublikowane nagrania audio. Manson umarł, zanim mogło go to zawstydzić.

Manson zmarł w szpitalu Kern County Memorial Hospital 19 listopada 2017 roku w wieku 83 lat na skutek zatrzymania akcji serca spowodowanego rakiem okrężnicy i niewydolnością oddechową. Jego śmierć wywołała szerokie relacje i przedłużający się spór o jego majątek. Leslie Van Houten, jedna ze skazanych morderczyń i prawdopodobnie najbardziej publicznie zrehabilitowana członkini Rodziny, została w końcu zwolniona z więzienia w 2023 roku, po ponad 50 latach pozbawienia wolności i wielokrotnych odmowach zwolnienia warunkowego, gdy Sąd Najwyższy Kalifornii uznał jej dalsze uwięzienie za niezgodne z konstytucją. Inni członkowie pozostają w więzieniu.

To, co zbudował Charles Manson, nie było ideologią w żadnym spójnym sensie. Była to technologia przekształcania ludzkiej samotności w przemoc. Powodem, dla którego jego historia wciąż generuje nowe śledztwa i nowych spadkobierców – odkrycia DNA, filmy dokumentalne, nieskończone iteracje true crime – jest to, że sama technologia pozostaje czytelna, pozostaje wyjaśnialna i z tego powodu pozostaje niepokojąca. Nie wynalazł manipulacji psychologicznej. Dopracował ją i udokumentował jej granice w najgorszy możliwy sposób.

Tagi: Charles Manson, Helter Skelter, kryminały, LIE: The Love and Terror Cult, morderstwa Tate, przywódcy sekt

Wyróżnione wiadomości — Charles Manson

Powiązane osoby

Wyróżnione wiadomości — Charles Manson

„Chaos: Morderstwa Charlesa Mansona”: Czy istniała rządowa spisek stojący za morderstwami Charlesa Mansona?

Powiązane osoby

Dyskusja