Tanya Reynolds: dziwaczka z Sex Education jako niewzruszona trenerka w Ted Lasso

Tanya Reynolds

Photo: Raph_PH / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	4 listopada 1991 Hemel Hempstead, Hertfordshire, England
Zawód	Aktorka
Znany z	Emma., Harold i magiczna kredka, Fanny Lye Deliver'd
Nagrody	Screen International Stars of Tomorrow · Kino London Short Film Festival

Przez większą część kariery ekranowej Tanya Reynolds dostawała role kobiet, które nie potrafią wyczuć nastroju ani odczytać sytuacji. Lily Iglehart z Sex Education pisała erotyczne opowiadania o kosmitach i obwieszczała swoje plany każdemu, kto znalazł się w zasięgu jej głosu. Pani Elton z Emma zagadywała całe Highbury. Caroline Bingley z Ta inna siostra Bennet to największa snobka w świecie Jane Austen. Potem przyszła rola niemal dokładnie odwrotna. Alice Chilton, asystentka trenerki, która pojawia się w czwartym sezonie Ted Lasso, to była piłkarka, której karierę zakończyła kolejna kontuzja kolana. Reynolds gra ją z kamienną twarzą i bez najmniejszego wysiłku, by przypodobać się widzom. Ten oszczędny sposób gry działa. Pozostaje jednak pytanie, co aktorka zrobi z drugim projektem, nad którym pracuje: pełnometrażowym filmem, do którego napisała scenariusz i który sama reżyseruje. Opowiada on o kobiecie, która na jakiś czas chce przestać być sobą.

Nic w jej pochodzeniu nie wskazywało na to, że trafi na scenę. Jej ojciec jest budowlańcem, a matka pracowała jako malarka szyldów i maluje. Reynolds, córka Anglika i Włoszki, urodziła się 4 listopada 1991 roku w Hemel Hempstead w hrabstwie Hertfordshire. Jako pierwsza w rodzinie poszła na studia — na Royal Holloway, University of London — i wspominała, że po pierwszym seminarium zadzwoniła do ojca zapłakana, bo czuła, że zupełnie sobie nie radzi. Została na uczelni. Potem przyszła szkoła teatralna: Oxford School of Drama, do której dostała się na stypendium pokrywające całość czesnego. Zwracała uwagę, że wielu studentów szkół aktorskich pochodzi z zamożnych rodzin, a bez stypendium nie byłoby jej stać na naukę. Studia ukończyła w 2015 roku.

Przełom, który ukształtował całą jej karierę, nastąpił podczas zajęć z klaunady, do których — jak sama przyznawała — podchodziła krytycznie. „Założyłam ten czerwony nos i nagle po prostu obudziła się we mnie klaunica” — powiedziała „Observerowi”. Ludzie się śmiali, a ona odkryła, że jej twarz i sposób poruszania się potrafią bawić. Pierwsze role zagrała w krótkich metrażach, między innymi w Civilised People duetu komediowego In Cahoots, pokazywanym podczas Edinburgh Festival Fringe. W 2016 roku przyszła telewizja: Reynolds wystąpiła w dwunastu odcinkach serialu Sky One Delicious jako Teresa Benelli, u boku Dawn French i Iaina Glena. Później zagrała gościnnie w Outlander jako Lady Isobel Dunsany, w thrillerze BBC Rellik oraz w Death in Paradise. Na dużym ekranie dostała główną rolę w dramacie Thomasa Claya Fanny Lye wybawiona, którego akcja rozgrywa się w XVII wieku. Partnerowali jej Maxine Peake i Charles Dance.

Serial Netfliksa Sex Education wyniósł ją na zupełnie nowy poziom. Lily zadebiutowała w 2019 roku jako postać powracająca w pierwszym sezonie, a w drugim i trzecim awansowała do głównej obsady. W tym samym okresie Reynolds zagrała panią Elton w filmie Autumn de Wilde Emma z 2020 roku. Jej bohaterka, pełna energicznej zadziorności, dotrzymywała kroku Anyi Taylor-Joy i Billowi Nighy’emu, a magazyn „Screen International” zaliczył Reynolds do grona swoich Stars of Tomorrow. Aktorka wystąpiła też w Scenes with Girls w Royal Court Theatre — spektaklu, który nazwała jednym ze swoich ulubionych doświadczeń zawodowych. W 2022 roku zagrała królową Wiktorię w Dodger, gdzie Christopher Eccleston wcielił się w Fagina, a także pojawiła się w horrorze komediowym Dziecko i sitcomie Channel 4 I Hate You. W 2024 roku wystąpiła jako Licisca w netfliksowym Dekameronie — służąca, jak ujęła to Reynolds, „całkowicie wyzwala się z wszelkich ograniczeń” — oraz jako Meg w filmie Alice Lowe Zagubieni w czasie.

To teatr dawał jej role pozwalające na dłuższe, bardziej złożone opowieści. „Dopiero po Sex Education zaczęto dostrzegać mnie w teatrze” — mówiła, a potem wszystko potoczyło się szybko. W 2023 roku zagrała Kate Hardcastle w She Stoops to Conquer w Orange Tree Theatre, a następnie Mei w sztuce Sama Holcrofta A Mirror, najpierw w Almeida Theatre, a później w przeniesionej na West End inscenizacji w Trafalgar Theatre, u boku Jonny’ego Lee Millera. Rola przyniosła jej nominację do nagrody Oliviera w 2024 roku w kategorii najlepsza aktorka drugoplanowa. W 2025 roku stworzyła postać Marielli w sztuce Avy Pickett 1536 w Almeida Theatre — opowieści o trzech wiejskich kobietach żyjących w czasach upadku Anny Boleyn.

Ten rozdźwięk jest niezręcznym elementem jej kariery. Teatr powierzał jej role dramatyczne i niejednoznaczne, ekran najczęściej obsadzał ją w komediowej roli drugoplanowej, nierzadko w gorsecie. Dwie snobki z powieści Austen w ciągu sześciu lat — pani Elton i Caroline Bingley — to już pewien schemat. Zdarzało się też, że telewizja szła dalej bez niej w zaskakujących momentach. Reynolds nie wróciła w czwartym i finałowym sezonie Sex Education, więc serial, dzięki któremu poznała ją publiczność na całym świecie, dobiegł końca bez jej udziału, a oficjalnego wyjaśnienia nie podano. Nawet angaż w Ted Lasso, który przyniósł jej część najcieplejszych recenzji, wiąże się z ryzykiem: jeden z krytyków napisał, że „wnosi do zespołu całkowicie wyjątkową energię”, ale nawet tak udana gra z kamienną twarzą może z czasem stać się kolejną łatką.

Rok 2026 jest jak dotąd jej najbardziej pracowitym. Ta inna siostra Bennet zadebiutowała na antenie BBC One 15 marca, a Reynolds zagrała w nim Caroline Bingley. Od maja do sierpnia aktorka wróciła do 1536 w ramach westendowego wznowienia w Ambassadors Theatre, ponownie wcielając się w Mariellę pod kierunkiem Lyndsey Turner. 5 sierpnia na Apple TV zadebiutował czwarty sezon Ted Lasso, w którym trener grany przez Jasona Sudeikisa obejmuje teraz drużynę kobiet w AFC Richmond. Alice, która pojawia się w drugim odcinku, chciała zostać główną trenerką, ale ostatecznie zgodziła się pracować u boku Teda. Serwis TVLine zwrócił uwagę na chemię między nią a Hannah Waddingham.

Z jej wywiadów wyłania się obraz aktorki, która szuka okazji, by wcielać się w innych ludzi. Mówiła, że znacznie łatwiej przychodzi jej bycie kimś innym niż sobą. Przyznawała też, że zawsze uważała reżyserię za coś, czym nigdy nie mogłaby się zająć — aż zobaczyła, jak Alice Lowe pisze scenariusz i reżyseruje Zagubieni w czasie, zachowując przy tym „całą tę spokojną energię”.

Teraz czeka ją wyzwanie, które do niej pasuje. 24 października wystąpi gościnnie w An Oak Tree Tima Croucha w londyńskim The Other Palace. To sztuka, w której drugi aktor wchodzi na scenę, nie przeczytawszy wcześniej scenariusza ani nie uczestnicząc w próbach. Potem przyjdzie prawdziwy sprawdzian: Dog Person, jej pierwszy pełnometrażowy film jako scenarzystki i reżyserki, w którym zagra również u boku Jamesa Nortona i Hugh Bonneville’a. Wyprodukowany przez Western Edge Pictures, firmę stojącą za Zagubieni w czasie, opowiada o 33-letniej recepcjonistce gabinetu dentystycznego, której spotkanie z nowym dentystą budzi pragnienie, o którego istnieniu nie miała pojęcia. „Chciałam nakręcić film o pragnieniu, by przestać być sobą, choćby tylko na chwilę” — powiedziała Reynolds, gdy ogłoszono projekt. Data premiery nie została jeszcze ustalona. Kiedy film trafi na ekrany, po raz pierwszy to ona sama napisze dla siebie rolę ekscentryczki.