Kristen Johnston: dwie nagrody Emmy, uzależnienie i nowe życie w serialu Leanne

Kristen Johnston

Photo: David Shankbone / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	20 września 1967 Washington, D.C., United States
Zawód	Aktorka
Znany z	Epoka lodowcowa, Austin Powers: Szpieg, który nie umiera nigdy, Ślubne wojny
Nagrody	2 Emmy

Kristen Johnston przez większą część kariery słyszała, że jest jej za dużo, by zmieścić się w kadrze. W wieku jedenastu lat miała już 183 cm wzrostu. Nosiła buty ortopedyczne, a koledzy z klasy jej dokuczali. Do dziś mówi o tym bez użalania się nad sobą: „Chyba zawsze byłam dziwadłem”. Telewizja w końcu hojnie wynagrodziła ją za tę odmienność: za rolę kosmicznej żołnierki uwięzionej w kobiecym ciele w 3rd Rock from the Sun dostała dwie nagrody Emmy. Ten sam apetyt na życie, który czynił ją zabawną, omal jej nie zabił — samotnej, w londyńskim szpitalu.

To, co robi teraz, wydaje się spokojniejsze, a na swój sposób jest trudniejsze. W serialu Netflixa Leanne gra Carol, dwukrotnie rozwiedzioną młodszą siostrę, która wraca do rodzinnego Knoxville. To wielokamerowa komedia, której główną postacią jest stand-uperka Leanne Morgan, a producentem — Chuck Lorre. Johnston opisuje ją jako opowieść o siostrzeństwie i kobietach po pięćdziesiątce, czyli, innymi słowy, o sobie. Znów gra tę głośną. Tym razem nie wygląda na to, by miała za to przepraszać.

Kristen Angela Johnston przyszła na świat 20 września 1967 roku w Waszyngtonie, a dorastała na przedmieściach Milwaukee. Jej ojciec, Rod Johnston, zasiadał w senacie stanowym Wisconsin. W 1985 roku ukończyła Whitefish Bay High School, a później zdobyła dyplom z aktorstwa na New York University. To skierowało ją raczej na scenę niż przed kamerę.

Szlifowała warsztat w Atlantic Theater Company, nowojorskim zespole założonym przez Davida Mameta, gdzie występowała w As You Like It i Stage Door. Nominacja do Drama Desk za rolę w The Lights w Lincoln Center Theater zwróciła na nią uwagę agenta castingowego z Carsey-Werner. Szukał on aktorki do roli Sally Solomon w nowej komedii NBC o kosmitach badających ludzkość, którzy korzystają z pożyczonych ciał. Sally jest szefową ochrony ekspedycji — twardą, męską w obyciu oficer, której przydzielono kobiece ciało. Johnston wielokrotnie wracała na przesłuchania, aż dostała tę rolę. Doskonale wiedziała, jak ją zagrać: „W gruncie rzeczy i tak jestem drag queen, więc mniej więcej tak ją zagrałam”. W obsadzie pierwsze skrzypce grał John Lithgow, a Johnston zdobyła Emmy dla najlepszej aktorki drugoplanowej w serialu komediowym w 1997 i 1999 roku; w międzyczasie otrzymała nominację. Serial zakończył się w 2001 roku.

W przerwach między serialami grywała w filmach. Wcieliła się w Ivanę Humpalot w Austin Powers: The Spy Who Shagged Me i Wilmę w The Flintstones in Viva Rock Vegas, a później pojawiła się także w Music and Lyrics oraz Bride Wars. Występ, który widzowie wciąż cytują, trwał zaledwie jeden odcinek Sex and the City: zagrała Lexi Featherston, starzejącą się imprezowiczkę, która oznajmia, że nudzi się tak bardzo, że mogłaby umrzeć, po czym wypada z okna.

Poza ekranem impreza zaczęła się znacznie wcześniej. W autobiografii Guts: The Endless Follies and Tiny Triumphs of a Giant Disaster, która trafiła na listę bestsellerów „The New York Timesa”, opisała, jak już w liceum uzależniła się od alkoholu i tabletek. W najgorszym okresie — jak napisała — wypijała co wieczór dwie butelki wina. Rachunek za to przyszedł w Londynie w 2006 roku, dzień po premierze sztuki Love Song. Wrzód żołądka, pogłębiony przez nadużywanie Vicodinu, pękł, a Johnston w ciężkim stanie septycznym trafiła do szpitala w mieście, w którym prawie nikogo nie znała. W 2007 roku przestała pić i od tamtej pory pozostaje trzeźwa. We wrześniu, w podcaście Chelsea Handler Dear Chelsea, cofnęła początki problemu jeszcze dalej niż do pierwszego drinka: „Myślę, że byłam uzależniona już jako dziecko”.

Jej karierę można odczytywać w niepokojący sposób — i Johnston sama po części tak na nią patrzy. Branża wciąż płaciła jej za to, z czego wyśmiewano ją w dzieciństwie. W jej dorobku powracają role bezceremonialnej siostry, wampa o żartobliwym imieniu czy dominatrix z otwierającego drugi sezon odcinka Bored to Death. Otwarcie mówiła o ograniczeniach, jakie narzucał jej wzrost („Nie zagram głównej roli u boku Toma Cruise’a, nawet kiedy miałam 26 lat”), i o latach, gdy próbowała wpasować się w łagodniejszą kobiecość, która „zawsze leżała na mnie jak źle dobrany but”. A format, w którym wypada najlepiej — sitcom nagrywany z udziałem publiczności w studiu — krytycy ceniący prestiżowe produkcje często traktują jak element wyposażenia. Dwie nagrody Emmy nie sprawiły, że w oczach ekip castingowych stała się aktorką do ról głównych.

Jej ciało dało o sobie znać po raz drugi, gdy grała prawniczkę rozwodową Holly Franklin w serialu TV Land The Exes, który doczekał się czterech sezonów. W 2013 roku, po konsultacjach u siedemnastu lekarzy, zdiagnozowano u niej zapalenie rdzenia kręgowego związane z toczniem. Musiała opuścić kilka odcinków, a chemioterapia, sterydy i wlewy immunoglobulin ostatecznie doprowadziły do remisji. Jej powrót do telewizji ogólnokrajowej wiódł przez komedię CBS Mom, w której zagrała Tammy Diffendorf, świeżo zwolnioną warunkowo przybraną siostrę Bonnie, bohaterki Allison Janney. Najpierw pojawiła się gościnnie, a przez dwa ostatnie sezony należała do stałej obsady. Johnston podsumowała Tammy jako „najgłupszą mądrą osobę, jaką kiedykolwiek spotkasz”.

W ostatnich latach zagrała szereg wyrazistych ról drugoplanowych. W trzecim sezonie The Righteous Gemstones HBO wcieliła się w May-May Montgomery, młodszą siostrę patriarchy rodu granego przez Johna Goodmana, a w Our Flag Means Death — w wdowę. W serialu Foxa Going Dutch, którego drugi sezon rozpoczął się w styczniu 2026 roku, gra generał Martin, generałkę NATO o wyższym stopniu niż pułkownik grany przez Denisa Leary’ego. Na dużym ekranie pojawia się jako Beverlee Ralph, matka, która poniża własne dziecko, w filmie Johna Early’ego Maddie’s Secret. Film miał premierę w Toronto we wrześniu 2025 roku, a do amerykańskich kin wszedł 19 czerwca 2026 roku za pośrednictwem Magnolia Pictures.

Leanne zadebiutował na Netflixie 31 lipca 2025 roku, od razu z szesnastoma odcinkami, a przedłużenie dostał niespełna sześć tygodni później. Drugi sezon, liczący dziesięć odcinków, pojawił się 27 sierpnia 2026 roku. Netflix nie zamówił jeszcze trzeciego sezonu, a serial nie trafił do globalnej listy Top 10 platformy w weekend otwarcia nowej odsłony, przez co jego dalszy los stanął pod znakiem zapytania. Poza planem Johnston współzałożyła SLAM — skrót od Sobriety, Learning and Motivation — organizację non-profit, która zabiegała o utworzenie w Nowym Jorku szkoły średniej dla młodzieży pozostającej w trzeźwości.

O przyszłości Carol zdecyduje zespół analizujący dane Netflixa. Co do swojej roli Johnston podjęła decyzję już dawno: ma 183 cm wzrostu, jest tuż przed sześćdziesiątką i od niemal dwóch dekad pozostaje trzeźwa. Przestała próbować zmieścić się w kadrze i pozwala, by to kadr zrobił dla niej miejsce.

Najważniejsze filmy

Przesunięci (2018) — I znowu wesele (2019) — jako Barbara

Tagi: aktorki, Allison Janney, Kristen Johnston, Leanne, Leanne Morgan, Mom

Powiązane osoby

Najważniejsze filmy

Powiązane osoby

Dyskusja