Will Forte, twórca serialu Ostatni człowiek na Ziemi, któremu porażki wychodzą na dobre

Will Forte

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	17 czerwca 1970 Alameda, California, United States
Zawód	Aktor, komik i scenarzysta
Znany z	LEGO® Przygoda, 22 Jump Street, Klopsiki i inne zjawiska pogodowe
Nagrody	National Board of Review Award for Best Supporting Actor

Największym ekranowym wydarzeniem w karierze Willa Forte’a w tym roku jest animowany film o pozwie, który jego własne studio próbowało kiedyś wymazać. W Struś Pędziwiatr i zemsta kojota gra Kevina Avery’ego, podupadłego prawnika reklamującego się na billboardach, którego Wile E. Coyote wynajmuje, by pozwać firmę odpowiedzialną za niesprawne rakiety i kowadła, które wciąż zawodziły go w najmniej odpowiednich momentach. Warner Bros. Discovery ukończyło film, a potem uznało, że więcej zyska, odpisując go od podatku, niż wprowadzając do kin. Ostatecznie trafił jednak na ekrany za sprawą niewielkiego dystrybutora i zadebiutował w Ameryce Północnej na drugim miejscu, ustępując filmowi o Spider-Manie.

Motyw czegoś pogrzebanego, co nie chce pozostać w grobie, zaskakująco konsekwentnie przewija się przez karierę Forte’a. Jego komedia opiera się na mężczyznach święcie przekonanych o własnej racji, którzy mylą się niemal we wszystkim: bohaterze kina akcji, którego skecze kończyły się wybuchem bomby, choć miał go powstrzymać, albo ocalałym z globalnej epidemii, który maluje w całej Ameryce napisy „Żywy w Tucson”, a potem sam zostaje z Tucson wygnany. Wiele projektów zbudowanych wokół tych postaci już na starcie wyglądało na porażki. Większość z nich jednak wróciła.

W akcie urodzenia widnieje nazwisko Orville Willis Forte IV. Przyszedł na świat 17 czerwca 1970 roku w kalifornijskiej Alamedzie, a dorastał po drugiej stronie wzgórz, najpierw w Moradze, a potem w Lafayette. Studiował historię na UCLA, po czym poszedł w ślady ojca i zaczął pracę w finansach jako makler w Smith Barney Shearson. Szybko uznał jednak, że ta praca jest pozbawiona sensu. Drogę do zmiany zawodu znalazł w The Groundlings, szkole improwizacji w Los Angeles, gdzie uczęszczał na zajęcia, a w końcu występował w głównym zespole.

Zanim widzowie poznali jego twarz, Forte pracował jako scenarzysta na zlecenie. Około dziewięciu miesięcy spędzonych przy Late Show with David Letterman przyniosło mu pierwszą nominację do Emmy — za scenariusz — w 1998 roku. Potem przyszła praca w zespołach scenariuszowych sitcomów 3rd Rock from the Sun i That ’70s Show. W 2002 roku stanął przed kamerą i dołączył do obsady Saturday Night Live.

Spędził w programie osiem sezonów i wystąpił w 157 odcinkach, aż do 2010 roku. Jego postacie zajmowały osobliwe miejsce na peryferiach show. Był Tim Calhoun, nerwowy kandydat polityczny, i Falconer, człowiek, którego przetrwanie zależało wyłącznie od ptaka. Najdłużej zapisał się w pamięci MacGruber — parodia telewizyjnego bohatera MacGyvera, której skecze zwykle kończyły się wybuchem bomby.

Przeniesienie MacGrubera na duży ekran było pierwszym poważnym zakładem — i przegranym. MacGruber, wyreżyserowany przez Jormę Taccone’a, z Forte’em, Kristen Wiig, Ryanem Phillippe’em i Valem Kilmerem w obsadzie, kosztował 10 milionów dolarów, a na całym świecie zarobił 9,3 miliona. W trzecim tygodniu liczba kin, w których go wyświetlano, spadła z 2546 do 177, a Universal wycofał film z dystrybucji. Dekadę później zyskał status kultowego — na tyle silny, że Peacock zamówił serial MacGruber, którego premiera odbyła się w grudniu 2021 roku. Forte ponownie wystąpił w charakterystycznej fryzurze na czeskę.

Za zmianę wizerunku Forte’a po Saturday Night Live odpowiada Alexander Payne. W czarno-białym filmie Nebraska Forte gra Davida Granta, młodszego syna, który zgadza się zawieźć ojca, Woody’ego granego przez Bruce’a Derna, do Lincoln po odbiór nagrody w konkursie, istniejącej wyłącznie w reklamowym liście. Forte gra całkiem serio, z cierpliwością człowieka, który przestał próbować wygrywać rodzinne kłótnie. Film walczył o Złotą Palmę w Cannes w 2013 roku; National Board of Review uznało Forte’a za najlepszego aktora drugoplanowego, a on sam otrzymał nominację do Independent Spirit Award.

Zdobyty w ten sposób kapitał zaufania wykorzystał przy czymś znacznie dziwniejszym. Ostatni człowiek na Ziemi, serial stworzony i napisany przez Forte’a, którym kierował w pierwszym sezonie i w którym zagrał główną rolę, zadebiutował w Fox w marcu 2015 roku. Pilot wyreżyserowali Phil Lord i Christopher Miller. Phil Miller jest przekonany, że został ostatnim człowiekiem w Stanach Zjednoczonych, a kiedy odkrywa, że to nieprawda, zaczyna zachowywać się jeszcze gorzej. Forte opisywał go jako „samolubnego człowieka, który czasami ociera się o zwykłą socjopatię”. Serial przyniósł mu trzy nominacje do Emmy: dwie za główną rolę i jedną za scenariusz.

Bilans ma też mniej pochlebne strony. Część krytyków uważała, że po pilocie serial stracił na atrakcyjności, a Fox skasował go w maju 2018 roku, kilka dni po emisji cliffhangera napisanego z myślą o piątym sezonie, który nigdy nie powstał. Forte ma na koncie pięć nominacji do Primetime Emmy i ani jednej statuetki. Poza Nebraska w filmach najczęściej pojawiał się w rolach służących cudzym projektom — od rodzica w Szkole melanżu po niekompetentnego wykonawcę Keegana w filmie Nate’a Bargatze’a Żywiciel rodziny, który tej wiosny został chłodno przyjęty przez krytyków i zarobił mniej, niż kosztował. Forte bez reszty poświęca się graniu głupca, a branża często brała go za słowo.

Obraz ten komplikują role spokojniejsze, mniej oczywiste. W Pustym i głupim geście zagrał Douga Kenneya, współzałożyciela National Lampoon, którego komediowy sukces nigdy nie uchronił go przed nim samym. Użyczył głosu Kudłatemu w Scooby-Doo! i Wolfowi, najstarszemu z braci Tobinów, w 97 odcinkach animowanego serialu Daleka północ. W serialu Netfliksa Bodkin wcielił się w Gilberta Powera, amerykańskiego podcastera, który przyjeżdża do miasteczka w hrabstwie West Cork, by zbadać zaginięcie trzech osób podczas obchodów Samhain wiele lat wcześniej.

Obecnie Forte jest zajęty bardziej niż kiedykolwiek od czasu pracy przy Saturday Night Live. W Czterech porach roku, serialu Netfliksa Tiny Fey opartym na filmie Alana Aldy z 1981 roku, gra Jacka, pełnego obaw nauczyciela, który jest mężem Kate, granej przez Fey. Drugi sezon, opublikowany 28 maja 2026 roku, zabiera przyjaciół aż do Włoch. W australijskim serialu Sunny Nights, dostępnym w serwisie Stan od 26 grudnia 2025 roku, a od marca także na Hulu, gra wraz z D’Arcy Carden amerykańskie rodzeństwo, które otwiera w Sydney salon opalania natryskowego i wikła się w tamtejszy półświatek.

Struś Pędziwiatr i zemsta kojota to historia, która pasuje do Forte’a najlepiej. Warner Bros. Discovery odłożyło ukończony film na półkę w listopadzie 2023 roku. W lutym 2024 roku, po obejrzeniu gotowej wersji, Forte napisał do obsady i ekipy: „Wiem, że wielu z was nie miało jeszcze okazji zobaczyć naszego filmu”. W marcu 2025 roku prawa do niego kupiło Ketchup Entertainment, a premiera odbyła się 28 sierpnia 2026 roku. Film zebrał w serwisie Rotten Tomatoes ponad 90 procent pozytywnych recenzji, a widzowie przyznali mu ocenę A w badaniu CinemaScore.

31 lipca 2021 roku poślubił Olivię Modling. Ceremonia odbyła się w ostatniej chwili na podwórku domu Jormy Taccone’a niedaleko Albuquerque, gdzie Forte kręcił serial MacGruber. Ich pierwsza córka, Zoe, urodziła się w lutym 2021 roku; później na świat przyszła druga, Cecilia.

To, co będzie dalej, jest już częściowo zapisane. W czerwcu Netflix zamówił trzeci sezon Czterech pór roku, liczący osiem odcinków; wśród miejsc, w których będzie kręcony, znalazła się Reykjavík. W lipcu Deadline poinformował, że Forte prowadzi rozmowy w sprawie udziału w Goblin, komedii z kukiełkami napisanej i wyreżyserowanej przez Davida Mikalsona dla A24. W obsadzie mają znaleźć się także Skyler Gisondo i Kenneth Branagh. Jak na aktora, którego najsłynniejsze postacie mylą się niemal we wszystkim, Jack — wieczny zmartwiony — może być pierwszym, który okaże się mieć rację.