Trzech na czterech byłych graczy NFL zmarło z CTE, nawet po korekcie błędu doboru

Około trzech na czterech byłych graczy NFL, którzy zmarli w ciągu szesnastu lat, miało przewlekłą encefalopatię pourazową – chorobę mózgu powiązaną z powtarzającymi się uderzeniami w głowę. To pierwsze oszacowanie częstości CTE w futbolu zawodowym na poziomie populacji, które utrzymuje się po tym, jak badacze usunęli błąd doboru próby zaciemniający tę dziedzinę od dekady: rodziny, które przekazują mózg zawodnika, to zazwyczaj te, które widziały, że coś poszło nie tak.

Oczekiwano, że korekta gwałtownie zmniejszy tę liczbę. I rzeczywiście spadła – z 93,5% wśród przekazanych mózgów do 74,5% w całej populacji zawodników – ale ani trochę nie zbliżyła się do poziomu, jaki przewidywali krytycy wcześniejszych badań. W społecznych bankach mózgów, które zbierają mózgi zwykłych ludzi, CTE stwierdza się w mniej niż 1% przypadków.

Badanie opublikowane w JAMA Network Open prowadziła Julia Gallini, doktorantka w dziedzinie biostatystyki na Boston University, a jako starszy autor wystąpił Yorghos Tripodis, profesor biostatystyki na Boston University. Obejmuje ono wszystkich byłych graczy NFL, którzy zmarli w oknie badawczym: 2362 mężczyzn, którzy rozegrali co najmniej jeden mecz sezonu zasadniczego lub play-off, z czego 396 przekazało swoje mózgi nauce.

Polecana lekturaCase Keenum bezbłędny wobec blitzu Eagles: jak trzeci quarterback Bears rozbił Filadelfię

Ta sama analiza szacuje, że 27,2% tych zawodników żyło z demencją przed śmiercią. „Podanie precyzyjnego oszacowania częstości CTE wśród zmarłych graczy NFL pomaga określić skalę problemu” – powiedziała Gallini w oświadczeniu Boston University.

Jak policzyli mózgi, których nikt nie zbadał

CTE można potwierdzić wyłącznie podczas autopsji. Jego cechą charakterystyczną jest nagromadzenie tau – białka, które normalnie stabilizuje wewnętrzne rusztowanie komórek nerwowych, a w CTE zbija się w splątane pasma wokół małych naczyń krwionośnych w głębi zakrętów mózgu. Standardowe skany nie widzą tych złogów, więc nikt nie może stwierdzić, kto ma tę chorobę za życia.

Zespół pracował z dwoma źródłami. Pierwszym był UNITE brain bank na Boston University, największa na świecie kolekcja mózgów badanych pod kątem powtarzających się urazów głowy. Spośród 387 przekazanych mózgów graczy NFL, w przypadku których zakończono badanie, 362 wykazały CTE. Drugim źródłem był National Death Index, federalna baza danych Stanów Zjednoczonych zawierająca akty zgonu, która zidentyfikowała 1966 zawodników, których mózgów nigdy nie zbadano.

Kluczowym krokiem było zmierzenie, jak silnie objawy napędzały donację. Za pomocą modelu statystycznego porównującego dawców z niedawcami pod względem objawów poznawczych, demencji w aktach zgonu, wieku w chwili śmierci, pozycji na boisku i lat spędzonych w lidze, badacze oszacowali, że zawodnik z problemami poznawczymi miał około pięciokrotnie większe prawdopodobieństwo trafienia do banku mózgów. Dokładna wartość to 4,97, z 95% przedziałem ufności od 4,72 do 5,26.

Następnie użyli tego współczynnika do zmniejszenia wskaźnika donacji. Jeśli chorzy zawodnicy są pięciokrotnie nadreprezentowani wśród dawców, wskaźnik donacji zawyża rzeczywistą częstość, a model oblicza, o ile. Wynik wyniósł 74,5%, z 95% przedziałem ufności od 69,6% do 78,3%.

Dlaczego statystyka zamiast większej liczby autopsji? Zbadanie każdego zmarłego zawodnika jest niemożliwe, a alternatywa – śledzenie tysięcy żyjących zawodników przez dekady, a potem badanie ich mózgów – zajęłoby pokolenie. Korekta błędu doboru próby to jedyny sposób, by teraz uzyskać liczbę populacyjną.

Z 99% do 75% i dlaczego spadek jest mniejszy niż oczekiwano

Wcześniejsza analiza Boston University trafiła na nagłówki, znajdując CTE w 110 ze 111 przekazanych mózgów byłych graczy NFL. Krytycy wskazywali, że to próbka najchorych, a nie spis powszechny, i że rzeczywista częstość może być znacznie niższa.

Osobne badanie tej samej grupy, opublikowane w The BMJ, próbowało ograniczyć tę niepewność dla ponad 1700 zawodników, którzy zmarli w ciągu pięciu lat. Mogło jedynie stwierdzić, że rzeczywista częstość wynosi co najmniej 25% i prawdopodobnie aż do 97,7%. Nowa praca zawęża ten zakres do jednego oszacowania z wąskim marginesem.

Nawet konserwatywna wersja obliczeń, skonstruowana tak, by dać najniższą możliwą odpowiedź, ląduje na 63,7%. Błąd doboru próby zawyżył wskaźnik donacji, ale nie tłumaczy choroby.

Dla skali: wcześniejsze badania wykazały, że u graczy NFL demencja rozwija się około czterokrotnie częściej niż w ogólnej populacji. „Żadna inna znana ekspozycja środowiskowa lub zawodowa nie zwiększała ryzyka demencji w chwili śmierci w takim stopniu” – powiedział Tripodis Scientific American.

Czego ta liczba nie mówi żyjącemu zawodnikowi

Wskaźnik 74,5% opisuje tkankę mózgową w chwili śmierci, a nie objawy za życia. Liczy każdą patologię CTE, w tym łagodne, wczesne zmiany, które mogły nigdy nie powodować problemów. Oszacowanie demencji na 27,2% jest znacznie niższe, co przypomina, że patologia i choroba to nie to samo.

Nie ma też grupy porównawczej. Russell Lonser, neurochirurg z Ohio State University, który nie brał udziału w pracy, nazwał ją „najlepszą dotychczasową próbą korekty błędu doboru próby w danych z banków mózgów CTE”, ale dodał, że „to oszacowanie z modelu i należy je tak czytać”. Bez podobnych mężczyzn, którzy nigdy nie uprawiali sportów kontaktowych – powiedział Scientific American – nikt nie może stwierdzić, ile patologii lub demencji pochodzi z samego futbolu.

Kohorta jest stara. Ponad czterech na dziesięciu zawodników miało 80 lat lub więcej w chwili śmierci, więc większość z nich grała dekady temu, przed zmianami przepisów ligi dotyczących kontaktów z głową i przed ochraniaczami na kaski, takimi jak Guardian Caps. Kristen Dams-O’Connor, która kieruje Centrum Badań nad Urazami Mózgu w Mount Sinai, powiedziała CBS News, że wyniki „nie mogą i nie powinny być interpretowane jako reprezentatywne dla obecnie żyjących sportowców”.

Model opiera się też na aktach zgonu, które często pomijają demencję, i na założeniu, że objawy skłaniają rodziny do donacji. Jeśli inne niezmierzone czynniki kształtują tę decyzję, oszacowanie się przesuwa. Badanie nie mówi nic o futbolu młodzieżowym ani college, ani o tysiącach byłych zawodników, którzy jeszcze żyją.

Najczęstsze pytania o CTE w futbolu

Czym jest przewlekła encefalopatia pourazowa?

CTE to zwyrodnieniowa choroba mózgu powiązana z powtarzającymi się uderzeniami w głowę, w tym z licznymi podwstrząsowymi uderzeniami w futbolu. Nieprawidłowe białko tau gromadzi się w mózgu i rozprzestrzenia się z czasem. Łączono je z utratą pamięci, depresją, agresją i słabą kontrolą impulsów.

Czy CTE można zdiagnozować u żyjącej osoby?

Jeszcze nie. Ostateczna diagnoza wciąż wymaga zbadania tkanki mózgowej po śmierci. Naukowcy testują markery krwi i specjalistyczne obrazowanie mózgu, by wykryć chorobę za życia, ale żadna metoda nie jest zatwierdzona do diagnozy.

Czy każdy z CTE rozwija demencję?

Nie. W tym badaniu około trzech na czterech byłych graczy NFL miało patologię CTE w chwili śmierci, ale szacunkowo 27,2% miało historię demencji. Wczesne stadium CTE może dawać niewiele objawów lub nie dawać ich wcale.

Dlaczego wcześniejsze badania wykrywały CTE w 99% mózgów NFL?

Te badania badały przekazane mózgi, a rodziny znacznie częściej przekazują je, gdy zawodnik wykazywał objawy. To badanie szacuje ten błąd na około pięć do jednego i koryguje go, co obniża wskaźnik do 74,5%.

Co dalej

Praca obejmuje zawodników, którzy zmarli między styczniem 2008 a grudniem 2023, a zespół analizował dane między listopadem 2025 a kwietniem 2026. Ukazała się w JAMA Network Open 28 października 2026, opierając się na oszacowaniu z BMJ opublikowanym w sierpniu i na badaniu Boston University z 2017 roku dotyczącym 111 mózgów. NFL oświadczyło, że „nieustannie dąży do zwiększenia bezpieczeństwa gry w futbol, w tym poprzez wdrażania strategii zmniejszających wstrząsy i uderzenia w głowę”.

Kolejnym celem grupy z Boston University jest diagnoza u żyjących zawodników w ramach projektu Diagnose CTE research project, która śledzi byłych sportowców z czasem. Tripodis mówi, że główna lekcja jest już jasna. „CTE to choroba zapobiegalna” – powiedział Scientific American. „Jeśli zmniejszysz ekspozycję na powtarzające się uderzenia w głowę, zmniejszysz ryzyko CTE”.

Referencja: Gallini et al., „Bias-Adjusted Prevalence of Chronic Traumatic Encephalopathy Among Deceased National Football League Players”, JAMA Network Open, 2026. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2026.40884

Tagi: NFL, futbol amerykański, demencja, neuronauka, Boston University, przewlekła encefalopatia pourazowa

Więcej podobnych

Hayden Panettiere: DEA dołącza do śledztwa w sprawie jej śmierci, zanim koroner ustali przyczynę

„Sportowe opowieści: Upadek Favre’a” prześwietla nadszarpnięte dziedzictwo legendy NFL, Bretta Favre’a

Sportowe opowieści: Jail Blazers na Netfliksie i przydomek, który poprzedził przestępstwa

Blaszka miażdżycowa przed trzydziestką ma już 1 na 13 dorosłych bez żadnych objawów

Drake Maye nie chowa porażki Patriots w Super Bowl: Seattle czeka już w pierwszej kolejce

Davante Adams: skrzydłowy Rams, którego klub chciał oddać, a teraz na nim polega