Australia rozbija RPA w Durbanie: weteran Josh Hazlewood bierze sześć wicketów, najlepszy wynik w karierze po straconej serii Ashes

Matt Renshaw przyciągnie uwagę nagłówków po występie na Kingsmead — i w pełni na to zasłużył: zaliczył imponujące stulecie w pierwszej odsłonie, zdobył kolejne runy w drugiej i otrzymał nagrodę dla najlepszego zawodnika meczu. O losach Testu rozstrzygnęło jednak ostatnie popołudnie, a dokonał tego szybki bowler, którego Australia nie miała do dyspozycji przez całe domowe lato. Przesądził o wyniku, notując najlepsze statystyki w swojej karierze w Testach.

Josh Hazlewood nigdy nie grał dla widowiska. Jego rzemiosło polega na powtarzalności: ta sama długość, ten sam szew piłki, aż cierpliwość pałkarza skończy się wcześniej niż jego. Określił to boisko jako wymagające i powiedział, że liczy na pojawienie się kilku pęknięć. Ostatniego poranka reprezentacja Południowej Afryki przez długi czas potwierdzała, jak wymagająca jest gra. Hazlewood sam stworzył pęknięcia.

Poranek, gdy RPA próbowała przeczekać Hazlewooda

RPA nigdy nie miała realnej szansy na dojście do celu. Pozostawało jej przetrwać — i przez jedną sesję to działało. Aiden Markram i Wiaan Mulder zdobyli 69 runów na piątą wicket, niemal wyłącznie dzięki defensywnej grze: Mulder potrzebował 110 piłek, by zdobyć 29 runów, a Markram rozegrał 237 piłek i zdobył 75.

Hazlewood przerwał tę współpracę piłką skierowaną w stronę leg stumpa. Mulder musnął ją, a Alex Carey złapał piłkę. Cztery piłki później Renshaw, który teraz próbował swoich sił jako okazjonalny spinner, doprowadził do tego, że Kyle Verreynne został złapany na slipie przez Steve’a Smitha — nie zdobył ani jednego runa. RPA schodziła na przerwę obiadową, mając sześć wicketów straty i wciąż 255 runów do odrobienia; Markrama osłaniał już tylko ogon składu.

Jeden over z drugą nową piłką

Potem pojawiła się nowa piłka, a wraz z nią over, który pokazał, po co Hazlewoodowi cała ta cierpliwość. Marco Jansen był jedynym pałkarzem RPA, który próbował wybić się z tarapatów, zdobywając 35 runów z 54 piłek. Hazlewood go wyeliminował — piłka musnęła off stumpa. W relacji na żywo ABC nazwano ją „idealną”. W tym samym overze Simon Harmer dotknął rękawicą brutalnie szybkiej piłki, a Carey ją złapał. Dwie wickety, jeden over, żadnego zbędnego ruchu.

Mitchell Starc wyeliminował Markrama, złapanego za wicketem po tym, jak powtórka potwierdziła kontakt piłki z wewnętrzną krawędzią kija. Hazlewood sam dokończył dzieła: krótką piłką wyeliminował Anricha Nortje, a Nathan Lyon złapał ją na short midwicket. RPA straciła cztery ostatnie wickety, zdobywając zaledwie pięć runów w ciągu trzech overów, a Australia zakończyła mecz jeszcze przed przerwą na herbatę.

Lato, które stracił

Te statystyki ważą więcej, gdy weźmie się pod uwagę, przez co przeszedł. Hazlewood został wykluczony z pierwszego Testu domowej serii Ashes w zeszłym sezonie z powodu kontuzji ścięgna podkolanowego, potem opuścił drugi, a po problemach ze ścięgnem Achillesa — także resztę serii. Kontuzja wyeliminowała go również z tegorocznego Pucharu Świata T20. Australia wygrała Ashes 4:1 bez niego. To cichy problem każdego szybkiego bowlera po trzydziestce: drużyna pokazała, że potrafi sobie poradzić.

W sierpniu wrócił do gry i zdobył swoją 300. wicket w Testach przeciwko Bangladeszowi, jako dziewiąty Australijczyk w historii, któremu udała się ta sztuka. W Durbanie odpowiedział jeszcze dobitniej. W wieku 35 lat zakończył występ ze statystykami 6 za 49 — najlepszymi w karierze w Testach — i ośmioma wicketami w całym meczu. W obu odsłonach wyeliminował Ryana Rickeltona, a czwartego dnia doprowadził do tego, że David Bedingham został wyeliminowany przez lbw, gdy miał na koncie 46 runów.

Na Kingsmead widziano już podobny scenariusz. Gdy Australia rozpoczęła tu trasę Testów w 2018 roku, Hazlewood zdobył ostatnią wicket w wygranym różnicą 118 runów meczu. Osiem lat później: to samo boisko, taki sam finał — i osiem dodatkowych lat gry za sobą.

Co to oznacza dla serii

Było to pierwsze spotkanie obu drużyn od czasu, gdy RPA pokonała Australię w finale World Test Championship 2025 na Lord’s. Temba Bavuma, po raz pierwszy pokonany w roli kapitana, oddał rywalom należne uznanie: „pokazali doświadczenie, pokazali umiejętności”. Trener Shukri Conrad wskazał na brak ogrania: RPA rozgrywała pierwszy Test od listopada, a Kagiso Rabada wciąż był nieobecny. „Nie wiem, czy to alarmujące, ale na pewno budzi niepokój. Nie sądzę jednak, by łatwo było wrócić po ośmiomiesięcznej przerwie”.

Australia prowadzi w serii trzech Testów 1:0 po zwycięstwie różnicą 214 runów, opartym na dorobku Renshawa — 190 i 82: Australia zdobyła 390 oraz 314 za sześć wicketów, po czym zakończyła drugą odsłonę, a RPA odpowiedziała wynikami 284 i 206. Rywalom wyznaczono cel 421 runów. Drugi Test, zaliczany do cyklu World Test Championship 2025–27, odbędzie się w Gqeberha.

RPA ma mniej niż tydzień, by znaleźć sposób na zdobywanie runów przeciwko bowlerowi, który właśnie pokazał, że potrafi przeczekać rywali. W Durbanie plan zakładał przetrwanie jego ataków. Wytrzymał do jednego overu z drugą nową piłką.

Tagi: cricket, Aiden Markram, Josh Hazlewood, Matt Renshaw, Temba Bavuma