Od dekady przytulne symulatory życia zaczynają się od tej samej sceny: list, odziedziczona działka, pole chwastów czekające, aż stanie się farmą. Stardew Valley zamieniło ten spadek w mit założycielski gatunku, a większość jego następców wciąż trzyma akt własności w szufladzie. Moonfrost, dzieło londyńskiego niezależnego studia Oxalis Games, drze go na strzępy. Nie czeka na ciebie żadna farma. Czeka wioska zrównana z ziemią przez burze meteorów, drugi księżyc zawieszony nad nią i społeczność, którą trzeba poskładać na nowo: dom po domu, sklep po sklepie, sąsiad po sąsiedzie.

Samo studio opisuje grę jako ciepło Stardew Valley połączone z głębią Dragon Quest Builders i to porównanie jest trafniejsze niż większość marketingowych skrótów. Spin-off Square Enix nauczył graczy, że budowanie może być sposobem opowiadania historii: wznosiło się miasto, a miasto odpowiadało ludźmi. Moonfrost przejmuje tę logikę. Gracz wciela się w Łowcę Mrozu (Frost Hunter), który uczy się okiełznać dziwną moc dającą grze nazwę i przetwarzać spadłe meteory w surowiec, a z niego w mury, warsztaty i witryny sklepów. Katastrofa, która zniszczyła wioskę, staje się budulcem jej odbudowy.

A restored general store packed with goods and villagers in Moonfrost — Image: Oxalis Games

To właśnie ta decyzja projektowa zasługuje na uwagę. W większości symulatorów farmy świat jest gotowy, a ty jesteś przybyszem, który uczy się w nim odnaleźć. Tutaj świat jest niedokończony, a relacje wyrastają z odbudowy. Oxalis umieszcza serce gry w pomaganiu każdemu mieszkańcowi w odbudowie domu i interesu; każda postać ma wyraźne cechy charakteru i własny wątek, który zmienia się zależnie od wyborów gracza. Romanse są w grze, czego gatunek dziś oczekuje, ale zapowiedź kładzie nacisk na troskę: leczenie społeczności od środka zamiast zbierania punktów sympatii.

Wokół tego kręgosłupa rozpięta jest pełna przytulna pętla: zbiory, zbieractwo, wędkowanie, gotowanie, rzemiosło i opieka nad zwierzętami, do tego ukryte obszary świątyni do zbadania, zadania odblokowujące nowe narzędzia oraz handel i prośby mieszkańców, które finansują kolejny etap budowy. Rytm wyznaczają pogoda, cykl dnia i nocy oraz sen, a studio obiecuje głębsze zarządzanie ekwipunkiem i zasobami, niż gatunek zwykle proponuje. Wszystko to narysowano gęstym izometrycznym pixel artem, który stawia na światło latarni i fioletowe nocne niebo.

The player tends crops beside a campfire and well on a moonlit farm in Moonfrost — Image: Oxalis Games

Moonfrost trafi do wczesnego dostępu na Steamie na PC 12 października o 18:00 czasu brytyjskiego, w cenie 14,99 dolara, 12,99 funta lub 14,99 euro. Według strony gry na Steamie pierwsza wersja obejmuje mniej więcej pierwszą połowę głównej fabuły, 11 mieszkańców, z którymi można się zaprzyjaźnić do ograniczonego poziomu przyjaźni, oraz początkowy fragment świątyni. Oxalis zapowiada, że chce ukończyć fabułę w mniej niż sześć miesięcy, a pełna wersja odblokuje wszystkie wydarzenia związane z przyjaźnią i wszystkie romanse. Studio uprzedza też, że cena najpewniej wzrośnie wraz z pojawianiem się nowej zawartości.

Wczesny dostęp pokaże, czy odbudowa zachowa sens, gdy wioska znów stanie na nogi. Farma w Stardew nigdy tak naprawdę się nie kończy; odbudowane miasto w końcu tak. To, jak Moonfrost poradzi sobie z porankiem po położeniu ostatniego dachu, może przesądzić, czy okaże się kolejnym spadkobiercą Stardew Valley, czy czymś o własnym kształcie.

Tagi: gry we wczesnym dostępie, symulatory życia, Dragon Quest Builders, Moonfrost, Oxalis Games, Stardew Valley