Obecna fala opowieści rdzennych mieszkańców – od Reservation Dogs po własny film Billy’ego Luthera Frybread Face and Me – to niemal wyłącznie fenomen ekranowy, transmitowany strumieniowo i prezentowany na festiwalach. Amerykańska scena teatralna natomiast rzadko kiedy gościła rodzimą obsadę czy rodzimą opowieść opowiedzianą na własnych warunkach kulturowych. To właśnie tę lukę Luther stara się teraz wypełnić, przekierowując jeden ze swoich wcześniejszych filmów do formy – teatru muzycznego – która dotąd prawie nie miała rodzimej obecności na większą skalę.

Jak pierwszy poinformował magazyn Variety, Luther adaptuje Miss Navajo, swój dokument o konkursie Miss Navajo Nation, na musical sceniczny, i zaangażował piosenkarkę i autorkę tekstów Raye Zaragoza, by napisała go do życia. Przedstawienie jest w fazie rozwoju, to rzadki zwrot dla reżysera, którego reputacja zbudowana została wyłącznie w filmie.

Miss Navajo śledziło Crystal Frazier, młodą kobietę z okolic Table Mesa w Nowym Meksyku, podczas konkursu na Navajo Nation Fair, gdzie uczestniczki oceniane są mniej za urodę, a bardziej za biegłość w języku i zwyczajach – zarzynanie owcy, pieczenie fry bread, odpowiadanie w języku Diné. Luther od tego czasu stał się jednym z najbardziej widocznych reżyserów rodzimego kina: Frybread Face and Me, jego film o dorastaniu z 2023 roku, został wyprodukowany wykonawczo przez Taikę Waititi i wydany za pośrednictwem Array Avy DuVernay na Netflixie.

Zaragoza to celna współpracownica. Autorka tekstów z Los Angeles, pochodzenia O’odham, meksykańskiego i japońskiego, zbudowała swoją markę na politycznie zaangażowanym folku – „In the River,” jej piosenka przeciwko rurociągowi Dakota Access – a teraz tworzy muzykę do w pełni rodzimego serialu Netflixa Spirit Rangers. „Jestem zachwycony, że mogę pracować z Raye nad przeniesieniem ‘Miss Navajo’ na scenę” – powiedział Luther, dodając, że „przemyślana siła rdzennych kobiet w twórczości Raye rezonuje.”

Moment ma swoją wagę. Musical pojawia się mniej więcej 19 lat po premierze dokumentu na Sundance Film Festival w 2007 roku, przekształcając portret pojedynczego konkursu w dzieło przeznaczone do wykonania. Nie ogłoszono jeszcze teatru, dat warsztatów ani obsady, a przedstawienie wciąż jest w fazie rozwoju.

W materiale źródłowym jest zgrabny rym: konkurs, który już ocenia uczestniczki pod kątem tego, czy potrafią nieść swój język i swoją kulturę, teraz odbudowany jako forma, która każe obsadzie wyśpiewać właśnie to.

Tagi: Billy Luther, Frybread Face and Me, Indigenous Cinema, Miss Navajo, Raye Zaragoza