Niewielu filmowców z Ameryki Łacińskiej potrafiło z taką swobodą przenosić się z sali tanecznej w Santiago na hollywoodzki plan zdjęciowy jak Sebastián Lelio; jeszcze mniej z nich nakręciło film, który bezpośrednio przyczynił się do zmiany prawa w ojczyźnie. Chilijski reżyser „Fantastycznej kobiety”, dramatu, który przyniósł Chile pierwszego Oscara za film pełnometrażowy, zmarł w piątek w swoim domu w Santiago, w trakcie zdjęć do produkcji, która miała być jego dziesiątym pełnometrażowym filmem. Miał 52 lata.

O śmierci poinformowała na Instagramie jego partnerka, aktorka Amalia Kassai. Jako przyczynę podała „względy zdrowotne”, a w imieniu rodzin Lelio Kassai i Campos Watt poprosiła o „uszanowanie naszej prywatności i wyrozumiałość w tym trudnym czasie”. Jak donosił Variety, powołując się na chilijski serwis El Mercurio Online, Kassai skontaktowała się z policją, gdy Lelio został znaleziony w domu w dzielnicy Las Condes. Rodzina nie ujawniła dalszych informacji medycznych.

Urodzony w 1974 roku w Mendozie w Argentynie Lelio od drugiego roku życia wychowywał się w Chile. Kształcił się w Escuela de Cine de Chile, a debiutował filmem La Sagrada Familia (2005) — dramatem rodzinnym nakręconym w trzy dni. Navidad (2009) trafił do sekcji Directors’ Fortnight w Cannes, a The Year of the Tiger (2011) — na festiwal w Locarno. Przełomem była Gloria (2013), portret rozwódki pod koniec szóstej dekady życia, która nie zamierza przepraszać za to, że chce żyć po swojemu. Rola ta przyniosła Paulinie Garcíi Srebrnego Niedźwiedzia dla najlepszej aktorki na Berlinale.

W „Fantastycznej kobiecie”, do której scenariusz Lelio napisał wspólnie z Gonzalo Mazą, Daniela Vega zagrała transpłciową kobietę opłakującą śmierć starszego od niej partnera, którego rodzina traktuje ją jak podejrzaną o jego śmierć. Film zdobył w 2018 roku Oscara dla najlepszego filmu nieanglojęzycznego, a także Independent Spirit Award dla najlepszego filmu międzynarodowego i nagrodę Goya dla najlepszego filmu iberoamerykańskiego. Rozgłos, jaki zyskał, pomógł w kampanii, która doprowadziła do uchwalenia w grudniu chilijskiej ustawy o tożsamości płciowej.

Sukces otworzył mu drzwi do kina anglojęzycznego. Lelio wyreżyserował Rachel Weisz i Rachel McAdams w filmie Disobedience (2017), nakręcił anglojęzyczny remake własnego przełomowego filmu pod tytułem Gloria Bell (2018), z Julianne Moore i Johnem Turturro, a następnie zrealizował dla Netfliksa The Wonder (2022) z Florence Pugh. Po siedmiu latach spędzonych w Berlinie wrócił do Chile, by nakręcić The Wave — musical inspirowany chilijskimi mobilizacjami feministycznymi z 2018 roku, który miał premierę w Cannes w 2025 roku i podzielił krytyków.

W chwili śmierci pracował nad filmem Chilean Poet, adaptacją powieści Alejandro Zambry, produkowaną przez Fábula — firmę Pabla i Juana de Diosa Larraínów, która wspierała każdy chilijski film Lelio od czasu The Year of the Tiger. W pożegnaniu Fábula podkreśliła jego talent do stawiania w centrum „kobiet, które kino tak często spychało na margines”, i złożyła kondolencje ekipie, z którą pracował.

Chilijskie ministerstwo kultury poinformowało, że uroczystości pożegnalne odbędą się w Cineteca Nacional, w Centro Cultural La Moneda. To narodowe archiwum filmowe przyjmie człowieka, który przyniósł krajowi pierwszego Oscara za film pełnometrażowy — a jego najnowsze dzieło wciąż pozostaje niedokończone.

Tagi: kino chilijskie, Gloria, Sebastián Lelio, Daniela Vega, Fantastyczna kobieta, nekrolog