Filmy o psach na podstawie powieści W. Bruce’a Camerona przyzwyczaiły widzów do tego, że trzeba przygotować się na pożegnanie. Dlatego finałowa scena A Dog’s Perfect Christmas przynosi ciche odwrócenie tego schematu. Cały film opowiada stary basset hound Winstead, któremu głosu użycza Thomas Haden Church, ale w ostatnich chwilach odzywa się szczeniaczka rasy corgi, Ruby. Bezdomna suczka, od której historia się zaczyna — porzucona przy drodze — kończy ją, przemawiając własnym głosem.

To przekaz, który niesie ze sobą ta zmiana narratora. Winstead przez cały film powtarza, że Ruby wciąż przyprowadza do sfory nowych ludzi, a zakończenie potwierdza jego słowa. Jak pokazują omówienia The Viewer’s Perspective i brazylijskiego GameOverDrive, święta Bożego Narodzenia rodziny Goss udaje się uratować nie dzięki cudowi, lecz dlatego, że jej członkowie w końcu podejmują decyzje, których wcześniej unikali.

Czy Juliana przeżyje?

Tak, ale nie wraca do domu. Infekcja nerek Juliany prowadzi do niewydolności narządów i śpiączki farmakologicznej. Gdy się wybudza, ma ostrą wiotką paraplegię i czeka ją rehabilitacja. Wigilia przenosi się więc do szpitala, do sali udostępnionej rodzinie przez pielęgniarki, wciąż udekorowanej po gali z poprzedniego wieczoru. Winstead i Ruby dostają się do środka, gdy Sander udaje niewidomego.

Najbardziej konkretny gest w tej scenie należy do Huntera (Milo Ventimiglia). Gdy jego szefowa, Mrs. O’Brien, proponuje mu stanowisko wiceprezesa, odmawia i wybiera pracę konsultanta z domu, aby Juliana mogła wrócić do kariery prawniczej, z której zrezygnowała dla bliźniąt. To odpowiedź na jej skargę sprzed choroby: zgoda na powrót do pracy nic nie znaczyła, skoro zakupy, prowadzenie domu i pranie nadal spoczywały na jej barkach. Szczęśliwe zakończenie oznacza tu nowy podział domowych obowiązków.

List od Barbary i czerwony kardynał

Dla Sandera (Dennis Quaid) punktem zwrotnym staje się kartka papieru. Winstead raz za razem ciągnie za książkę w sypialni Sandera, aż ten zagląda do środka i znajduje list od swojej zmarłej żony, Barbary. Napisała go, wiedząc, że umiera: nie chciała, by jej śmierć oznaczała koniec jego życia, i prosiła, żeby otworzył serce i ponownie pozwolił sobie na miłość. Dzięki temu Sander może starać się o względy Claire (Mary Steenburgen), nie traktując tego jak zdrady.

W dniu śmierci Barbary Winstead zobaczył przed domem czerwonego kardynała i od tamtej pory łączy tego ptaka z żoną Sandera. Gdy jeden z kardynałów pojawia się w chwili, gdy Sander wręcza Claire świąteczny prezent, kobieta opowiada o wierzeniu, że kardynały niosą dusze zmarłych bliskich. GameOverDrive odczytuje tę scenę jako znak akceptacji i ciągłości, a nie wydarzenie nadprzyrodzone. Winstead widzi to prościej: kardynał chce, żeby Claire dołączyła do sfory.

Ello (Brooke Lena Johnson) zostaje z Seanem (Ethan Loomis), synem Mrs. O’Brien, po tym, jak wymieniają się podpisaną książką Wayne’a Gretzky’ego i listem od łyżwiarki Meryl Davis.

Zmiany objęły także psy w ekranizacji: według The Cinemaholic w powieści Camerona z 2020 roku Winstead jest wilczarzem, a Ruby nie jest corgi. Reżyserka Cathryn Michon zdecydowała, że na ekranie pojawią się basset hound i corgi. Netflix udostępnił film 4 listopada.

Dlatego chwila, w której wreszcie odzywa się Ruby, znaczy więcej niż jakakolwiek przemowa w filmie. Historia Winsteada kończy się, gdy ludzie wybierają życie, które wciąż mają przed sobą, a szczeniaczka, którą obserwował, gdy ją porzucono, wreszcie przemawia we własnym imieniu.

Tagi: Netflix, Dennis Quaid, Thomas Haden Church, ending explained, Milo Ventimiglia, A Dog’s Perfect Christmas