Utwór The Smashing Pumpkins na potrzeby The Hunger Games: Sunrise on the Reaping nosi tytuł „Black Stars”. Piosenka powstała jako solowy kawałek Billy’ego Corgana, a jej nagranie ponownie połączyło zespół w studiu z Butchem Vigiem, producentem, który nadał brzmienie dwóm pierwszym albumom grupy. To ich pierwsza wspólna praca od czasu Siamese Dream — płyty, dzięki której chicagowska formacja wyszła z niezależnego obiegu i zdobyła wielokrotną platynę.

Znaczenie Viga wykracza daleko poza jego współpracę z Pumpkins. Wyprodukował Nevermind Nirvany, a sesje z Corganem przy Gish i Siamese Dream ukształtowały charakterystyczne, warstwowe brzmienie gitar zespołu, zbudowane na kontrastach między głośnymi i cichymi partiami. Powrót do niego przy jednym utworze na ścieżkę dźwiękową, po serii ostatnich albumów nagranych bez jego udziału, mówi równie wiele o tym, gdzie Corgan chce, by zabrzmiała ta piosenka, co o niej samej.

Jak informują uDiscover Music i ThePRP, „Black Stars” wywodzi się z sesji do solowego albumu, nad którym pracował Corgan. Gdy pojawiła się propozycja napisania oryginalnego utworu do filmu, Corgan zaprosił Viga, by pomógł wybrać materiał najlepiej pasujący do świata Panem. Zespół nagrywał głównie w Chaplin Studios w Los Angeles, a dodatkowe sesje odbyły się w rodzinnym Chicago.

Do ponownego spotkania nie doszło bez zapowiedzi. Podczas wiosennej transmisji na żywo Corgan powiedział fanom, że nowy utwór nagrany z Vigiem jest „w 98 procentach gotowy”, i dodał, że „plan zakłada wydanie piosenki w tym roku” — podał mxdwn. „Black Stars” to właśnie ten utwór. Towarzyszy mu oficjalny teledysk opublikowany na kanale VEVO zespołu.

Na ścieżce dźwiękowej piosenka zajmuje 15. miejsce wśród 29 utworów na The Hunger Games: Sunrise on the Reaping (The Album), którego producentem wykonawczym jest Dave Cobb, nashvillski producent znany ze współpracy przy płytach Chris Stapleton i Sturgilla Simpsona. Wszystkie utwory na albumie napisano lub wybrano z myślą o filmie, a każdy z nich ukazuje się wyłącznie na tej płycie. Kampanię promocyjną otworzył Noah Kahan z piosenką „Draw You Out”, a na liście znalazły się też wersje „Ruthless”, „Survive” i „Doing The Best That I Can” przygotowane z myślą o dużych scenach. Obecność weteranów alternatywnego rocka obok folkowego Kahana pokazuje, jak szeroko Cobb zarzucił sieci.

Zastrzeżenie kryje się już w historii samego utworu: „Black Stars” nie powstało z myślą o Panem. Wybrano je spośród solowego materiału Corgana, by pasowało do opowieści o Igrzyskach Haymitcha Abernathy’ego — to trafny wybór, a nie utwór napisany na zamówienie. Pojedyncze piosenki z rozbudowanych ścieżek dźwiękowych często znikają też z pola widzenia, gdy film schodzi z ekranów kin, a w pierwszych godzinach teledysk zgromadził na YouTube niecałe 40 tysięcy wyświetleń. Jeden utwór nagrany z Vigiem oznacza ponowne spotkanie, nie nowy album; nikt nie powiedział, czy pojawi się więcej takiego materiału.

Zespół włączył już „Black Stars” do setlisty trasy Rats in a Cage Tour, obejmującej wyłącznie areny w Ameryce Północnej. Wcześniej tego lata The Smashing Pumpkins wystąpili jako główna gwiazda Lollapaloozy w Chicago. Utwór ukazuje się po ATUM, trzyczęściowej rock operze wydanej w 2023 roku, oraz Aghori Mhori Mei z 2024 roku, które ponownie połączyły Corgana, gitarzystę Jamesa Ihę i perkusistę Jimmy’ego Chamberlina w pierwotnym składzie zespołu.

The Hunger Games: Sunrise on the Reaping (The Album) ukaże się 13 listopada nakładem MCA, tydzień przed premierą filmu Francisa Lawrence’a w amerykańskich kinach, zaplanowaną na 20 listopada.

Tagi: Chris Stapleton, Noah Kahan, alternative rock, Billy Corgan, The Smashing Pumpkins, Black Stars