Abby Ryder Fortson: Marvel dwa razy ją zastąpił, Netflix robi z niej Velmę

Abby Ryder Fortson

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	14 marca 2008 Burbank, California, United States
Zawód	Aktorka
Znany z	Ant-Man, Ant-Man i Osa, Był sobie pies 2
Nagrody	Astra Film Awards Star on the Rise Award, Hollywood Creative Alliance

Marvel dwukrotnie wymienił aktorkę grającą Cassie Lang. Gdy saga o Avengersach przeskoczyła o pięć lat, dziewczynę, która w dwóch filmach Ant-Man grała córkę Paula Rudda, zastąpiła starsza aktorka. Kiedy Cassie wróciła na pierwszy plan, znów grała ją ktoś inny. Abby Ryder Fortson, aktorka, która jako pierwsza wcieliła się w tę postać, została z pytaniem, z którym większość dziecięcych aktorów mierzy się później i przy mniejszym rozgłosie: co się dzieje, gdy bohaterka dorasta, a studio uznaje, że nie będziesz dorastać razem z nią.

Fortson postanowiła rozwijać się w miejscach, na które franczyza nie patrzyła, i wybierać role wymagające od niej więcej niż Cassie. Netflix powierza jej teraz jedną z najbardziej rozpoznawalnych nastolatek amerykańskiej animacji: Velmę Dinkley, dziewczynę, która zawsze ma rację, zanim ktokolwiek jej uwierzy.

Jest córką aktorki Christie Lynn Smith i Johna Fortsona. Urodziła się w marcu 2008 roku w Burbank w Kalifornii, a pracę w telewizji zaczęła, zanim większość dzieci nauczy się czytać. Po gościnnym występie w The Mindy Project poznała od środka sposób, w jaki seriale dla dorosłych wykorzystują dziecięcych bohaterów: jako Ella Novak w Transparent Amazona, Harper Weil w The Whispers stacji ABC oraz Sophie Pierson w dziesięciu odcinkach Togetherness HBO, gdzie grała córkę skłóconej pary, w którą wcielili się Mark Duplass i Melanie Lynskey.

Rola w Ant-Man Peytona Reeda z 2015 roku sprawiła, że większość widzów do dziś kojarzy ją właśnie z Cassie. To dla niej Scott Lang chce stać się lepszym człowiekiem, a Fortson zagrała ją bez tej przedwcześnie dojrzałej maniery, którą często obdarza się dzieci superbohaterów. W 2018 roku powróciła w Ant-Man i Osa. Potem stało się to, co w filmowych historiach dzieje się z młodymi aktorami, gdy przeskakuje się w czasie. W Avengers: Koniec gry z 2019 roku Cassie dorosła do wieku nastoletniego i zagrała ją Emma Fuhrmann, a w Ant-Man i Osa: Kwantomania z 2023 roku rolę ponownie obsadzono — tym razem przypadła Kathryn Newton. Druga zmiana wywołała głośne protesty fanów, a Marvel nie podał publicznie zbyt wielu wyjaśnień.

Przełom przyniosła Judy Blume. Kelly Fremon Craig, scenarzystka i reżyserka Gorzka siedemnastka, obsadziła Fortson w głównej roli filmu Jesteś tam, Boże? To ja, Margaret, pierwszej ekranizacji powieści, której Blume przez niemal pół wieku nie chciała sprzedać. Fortson gra jedenastolatkę, która przeprowadza się z Nowego Jorku na przedmieścia New Jersey i zaczyna rozmawiać wprost z Bogiem o zmieniającym się ciele oraz religii, której nie wybrali dla niej rodzice. U jej boku występują Rachel McAdams i Kathy Bates, ale to na niej opiera się cały film. Magazyn Time nazwał jej kreację znakomitą. Aktorka otrzymała nominację do Critics’ Choice Award dla najlepszego młodego aktora lub aktorki; nagrodę zdobył Dominic Sessa za Przesilenie zimowe. W styczniu 2024 roku Hollywood Creative Alliance przyznało Fortson nagrodę Star on the Rise podczas gali Astra.

Recenzje to tylko połowa tej historii. Jesteś tam, Boże? To ja, Margaret uzyskał 99 procent pozytywnych ocen krytyków w serwisie Rotten Tomatoes, zadebiutował na trzecim miejscu północnoamerykańskiego box office’u, a jego światowe wpływy wyniosły około 21,5 miliona dolarów przy budżecie 30 milionów. Najlepsza główna rola w dziecięcym dorobku Fortson dotarła do znacznie mniejszej liczby widzów niż jej drugoplanowe sceny w sequelu Marvela — na rynku kinowym, który nie wie już, co zrobić ze średniobudżetowym filmem studia o pierwszym roku dojrzewania dziewczyny. Dla aktorki taka kolejność zdarzeń mogła okazać się szczęśliwa. Branża dostrzegła w niej poważną aktorkę, zanim publiczność uznała ją za gwiazdę, co odwracało perspektywę, jaką narzuciła jej zmiana obsady.

Kolejne role wybierała już jak dorosła aktorka. W The Pitt, medycznym dramacie HBO Max, który zdobył Emmy dla najlepszego serialu dramatycznego, zagrała Kristi Wheeler w czterech odcinkach pierwszego sezonu. To siedemnastolatka w ciąży, która przyjeżdża z ciotką na izbę przyjęć w Pittsburghu, by poddać się aborcji farmakologicznej. Gdy pojawia się jej matka, rodzina zaczyna spierać się o tę decyzję, a Kristi zamyka się w łazience. Takie wątki mogą sprowadzić gościnną rolę do pretekstu do rozmowy o problemie. Fortson zagrała upór Kristi bez cienia fałszu i nie próbowała wymuszać na widzach współczucia. W Griffin in Summer Nicholasa Colii, nagrodzonym za najlepszy amerykański film fabularny na festiwalu Tribeca i wprowadzonym do kin w sierpniu 2025 roku, wciela się w Karę — najlepszą przyjaciółkę i przyszłą reżyserkę podwórkowego przedstawienia przygotowywanego przez czternastoletniego dramaturga. W tej samej obsadzie jest Kathryn Newton, aktorka, która przejęła rolę Cassie Lang.

W styczniu 2026 roku, podczas festiwalu Sundance, ponownie znalazła się w centrum filmu dla dorosłych widzów. W Carousel Rachel Lambert, którego premiera odbyła się w konkursie głównym amerykańskich filmów dramatycznych, Chris Pine gra rozwiedzionego lekarza z Cleveland, a Jenny Slate — dawną miłość, która wraca do jego życia za sprawą córki. Fortson wciela się w Mayę, córkę, której ambicje związane z debatami uruchamiają akcję. Część recenzentów zarzucała filmowi, że po kulminacji wątku miłosnego przesuwa uwagę na Mayę. Można jednak odczytać tę uwagę inaczej: pokazuje, jak duży ciężar potrafiła udźwignąć aktorka wymieniona dopiero na trzecim miejscu w czołówce. Do października 2026 roku nie ogłoszono daty premiery filmu w Stanach Zjednoczonych.

Jej kolejny krok to najbardziej publiczna rola od czasu Marvela. Netflix obsadził Fortson jako Velmę w Scooby-Doo: Origins, pierwszym aktorskim serialu z tej franczyzy, za który odpowiadają Josh Appelbaum i Scott Rosenberg. Mckenna Grace gra Daphne, Tanner Hagen — Kudłatego, Maxwell Jenkins — Freda, a Paul Walter Hauser wciela się w właściciela Scooby’ego; sam pies po raz pierwszy będzie prawdziwym dogiem niemieckim. Ośmioodcinkowy serial opowiada o czwórce nastolatków spędzających ostatnie wspólne lato na obozie Camp Ruby-Spears oraz o nadprzyrodzonym morderstwie, którego świadkiem mógł być szczeniak. Zdjęcia realizowano w Atlancie od kwietnia do września 2026 roku. Velma wiąże się z oczekiwaniami publiczności budowanymi przez dziesięciolecia, jakich Cassie Lang nigdy nie musiała spełniać, a każdy widz ma już własne wyobrażenie tej postaci. Fortson ma też na koncie Rated, które jest obecnie w postprodukcji. Film reżyseruje jej ojciec, John Fortson.

Netflix zaplanował premierę Scooby-Doo: Origins na 2027 rok. Po raz pierwszy od czasu Ant-Man masowa publiczność pozna ją wcześniej niż krytycy — tym razem jednak postaci nie da się postarzyć poza nią. W opowieści o początkach Mystery Inc. Velma ma być nastolatką, podobnie jak grająca ją aktorka, przynajmniej jeszcze przez jakiś czas.