Anna Gunn: Skyler White z Breaking Bad, dwie nagrody Emmy i hejt, który przerósł serial

Anna Gunn

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	11 sierpnia 1968 Cleveland, Ohio, United States
Zawód	Aktorka
Znany z	Sully, Wróg publiczny, No Half Measures: Creating the Final Season of Breaking Bad
Nagrody	2 Emmy · SAG (wspólna)

Anna Gunn zagrała jedyną osobę w Breaking Bad, która nie przestawała mówić Walterowi White’owi „nie”. Jej Skyler przejrzała kłamstwa męża na długo przed resztą rodziny, a ostatecznie prała pieniądze, które te kłamstwa finansowały. Znaczna część widzów uznała ją za czarny charakter. Głosujący w konkursie Emmy wydali dwukrotnie zupełnie inny werdykt, a rozbieżność między tymi ocenami wciąż najwięcej mówi o jej karierze.

Spór przetrwał sam serial. Tej wiosny, gdy Frankie Muniz powiedział Bryanowi Cranstonowi, że nie znosił Skyler, Cranston przerwał mu: „Anna Gunn jest znakomitą aktorką”. Następnie przypomniał fakty z fabuły: ciężarna żona, której mąż znika bez wyjaśnienia, a potem wraca do gotowania metamfetaminy, podczas gdy giną ludzie. Zapytał, dlaczego to właśnie jej widzowie chcieli się pozbyć. Vince Gilligan, twórca serialu, mówił, że przez lata nie dawała mu spokoju ta niechęć, bo postać nie zrobiła nic, by na nią zasłużyć — podobnie jak aktorka.

Gunn urodziła się w Cleveland w stanie Ohio 11 sierpnia 1968 roku, ale dorastała w Santa Fe w Nowym Meksyku, niedaleko Albuquerque, gdzie później rozgrywa się akcja Breaking Bad. Studiowała teatr na Northwestern University, a jeden semestr spędziła w British American Drama Academy w Londynie. Dyplom uzyskała w 1990 roku. Potem przeniosła się do Los Angeles: zamieszkała w domu w Laurel Canyon, który dzieliła z Pamelą Adlon, i chodziła na castingi.

Przez większą część kolejnej dekady role trafiały się jej pojedynczo. Zadebiutowała na ekranie w odcinku Quantum Leap, pojawiła się też w Kronikach Seinfelda i pierwszym sezonie Murder One. W Kancelarii adwokackiej Davida E. Kelleya zagrała Jean Ward, zastępczynię prokuratora okręgowego, która stawała naprzeciw kancelarii obrońców po drugiej stronie sali sądowej. Była to powracająca rola, którą grała od 1997 do 2002 roku. W 1998 roku Tony Scott obsadził ją w filmie Wróg publiczny, a przez kilka lat użyczała głosu Ariel w grach wideo z serii Legacy of Kain.

Deadwood postawiło przed nią trudniejsze zadanie. W westernie HBO Davida Milcha zagrała Marthę Bullock, wdowę, która z poczucia obowiązku, a nie z miłości, poślubia brata zmarłego męża, Setha Bullocka granego przez Timothy’ego Olyphanta. Musi potem odnaleźć się w miasteczku, którego rytm wyznaczają gęste, pełne wulgaryzmów dialogi Milcha. Gunn uczyniła powściągliwość Marthy sednem tej postaci. W 2019 roku wróciła do tej roli w Deadwood: The Movie.

Potem przyszła Skyler. Dramat Gilligana dla AMC był emitowany od 2008 do 2013 roku, a w ciągu 62 odcinków Gunn przemieniła żonę, napisaną jako podejrzliwa przeszkoda, w najbardziej wystawioną na moralną ocenę dorosłą postać w serialu: osobę, która jako pierwsza zrozumiała, kim stał się Walter, a mimo to przez pewien czas pomagała mu to ukrywać. W 2012 roku otrzymała nominację do nagrody Primetime Emmy dla najlepszej aktorki drugoplanowej w serialu dramatycznym, a statuetkę zdobyła w 2013 i ponownie w 2014 roku. Wraz z zespołem aktorskim serialu otrzymała też nagrodę Screen Actors Guild.

Gunn sama nazwała problem, zanim zrobił to ktokolwiek z ekipy. W eseju opublikowanym w The New York Times w sierpniu 2013 roku przytoczyła wpis z internetu: „Czy ktoś mógłby mi powiedzieć, gdzie znaleźć Annę Gunn, żebym mógł ją zabić?”, i napisała, że Skyler stała się „punktem zapalnym dla wielu osób, które mają silne uczucia wobec kobiet silnych, nieuległych i źle traktowanych”. Miała rację. Gilligan przyznał później, że serial opowiadany z punktu widzenia Walta z góry stawiał jej bohaterkę na straconej pozycji. Esej utrwalił też jej wizerunek. Przez lata w wywiadach wracano do nienawiści widzów, zamiast rozmawiać o jej grze, a szum wokół Skyler zagłuszał precyzję aktorki, która ją odtwarzała. To osobliwy los aktorki: zagrać tak przekonująco, że widzowie zapominają, iż oglądają grę aktorską, i obwiniają ją za to.

To, co przyszło później, było stabilniejsze, niż sugerował medialny szum, ale mniej widoczne. W 2014 roku Fox oparł Gracepoint, amerykańską wersję Broadchurch, na Gunn i Davidzie Tennancie; serial doczekał się jednego, dziesięcioodcinkowego sezonu. CBS obsadziło ją u boku Gary’ego Sinise’a w głównej roli spin-offu Zabójczych umysłów, ale w 2015 roku zamówiło serial bez jej udziału. W filmie wiodło jej się lepiej. Equity Meery Menon, thriller o Wall Street z kobietami w centrum opowieści, zadebiutował w konkursie festiwalu Sundance w 2016 roku. Gunn zagrała w nim bankierkę inwestycyjną walczącą o zachowanie swojej pozycji, a w tym samym roku Clint Eastwood obsadził ją u boku Toma Hanksa w filmie Sully.

Teatr zajmuje w jej dorobku więcej miejsca, niż wynikałoby z listy ról ekranowych. W 2014 roku wystąpiła poza Broadwayem w Sex with Strangers w reżyserii Davida Schwimmera, a w 2019 roku zagrała Maxine Faulk u boku Clive’a Owena w londyńskim West Endzie, w sztuce Tennessee Williamsa The Night of the Iguana.

W ostatnich latach Gunn wybiera role drugoplanowe, którym nie brakuje wyrazistości. W 2021 roku wystąpiła w powracającej roli w serialu Apple TV+ Physical, a w 2022 roku zagrała główną rolę w kameralnym horrorze Alison Star Locke The Apology. Wcieliła się w Darlene Hagen, alkoholiczkę w trakcie zdrowienia, której Wigilia Bożego Narodzenia zostaje wywrócona do góry nogami przez pojawienie się byłego szwagra i tajemnicę dotyczącą zaginionej córki. W 2024 roku zagrała Margit Sorensen w pierwszym sezonie serialu detektywistycznego Colina Farrella Sugar.

Gunn była żoną szkockiego aktora Alastaira Duncana od 1990 roku aż do rozwodu w 2009 roku; mają dwie córki. W październiku 2026 roku napisała publicznie o RJ Mitte, który grał jej syna, Waltera Jr., i zmarł w wieku 34 lat. Wspominała, że poznała go, gdy miał 14 lat, i nazwała go „moim ukochanym telewizyjnym synem”.

Nie ogłoszono żadnego nowego projektu ekranowego z jej udziałem. Jej dorobek pozostaje więc taki, jaki jest od pewnego czasu: ponad trzy dekady pracy w teatrze, prestiżowych produkcjach telewizyjnych i kinie studyjnym — a mimo to jej nazwisko wciąż przywodzi na myśl przede wszystkim rolę, w której mówiła „nie” głównemu bohaterowi. Jej kolejne wybory zdecydują, jak długo to skojarzenie będzie otwierać opowieść o niej.