Travis Fimmel, król z Wikingów, który w Queensland reżyseruje teraz własne nierozwiązane sprawy

Travis Fimmel

Photo: 1 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	15 lipca 1979 Echuca, Victoria, Australia
Zawód	Aktor
Znany z	Warcraft: Początek, Kandahar, Eksperyment
Nagrody	GQ Australia Men of the Year

Przez większą część kariery ekranowej Travisa Fimmela to na niego patrzono: najpierw przez obiektywy fotografów mody, a później przez widownię, która czekała, co zrobią jego bohaterowie. Jego znakiem rozpoznawczym jest spojrzenie — jasne oczy, jakby na moment wyprzedzały wszystkich na planie i próbowały coś rozwikłać. A jednak sam Fimmel zawsze sprawiał wrażenie nieco zdziwionego całym tym zamieszaniem. Chętniej opowiada o farmie, futbolu i chodzeniu boso niż o aktorstwie, a otwarcie mówił, że gdy kariera ekranowa dobiegnie końca, chce wrócić do wiejskiego życia. Najciekawsze w jego karierze jest to, że choć świat nadal widzi w nim przede wszystkim króla wikingów, on w rodzinnej Australii buduje coś znacznie bardziej osobistego: serial kryminalny, w którym gra główną rolę, jest producentem, a teraz także reżyserem. Zdjęcia powstają wśród wiejskich krajobrazów Queensland, podobnych do tych, w których dorastał.

Chłopak z farmy, który chciał grać w futbol

Fimmel dorastał w rodzinnym gospodarstwie niedaleko Lockington, na północy stanu Wiktoria. Urodził się w pobliskim Echuca i był najmłodszym z trzech braci. Jego matka Jennie pracowała jako instruktorka rekreacji dla osób z niepełnosprawnościami, a ojciec Chris hodował bydło. W tym domu marzono o sporcie, nie o kinie. Fimmel chciał zawodowo grać w futbol australijski i przeprowadził się do Melbourne, by dołączyć do klubu St Kilda w lidze AFL, ale złamana noga wyeliminowała go z gry, zanim rozpoczął się sezon. Dostał się na architekturę na RMIT University, lecz odłożył studia i ruszył w podróż. Ten objazd okazał się całą drogą. Fimmel przyszedł na świat 15 lipca 1979 roku.

Lata z Calvin Klein

Historia jego odkrycia brzmi jak zmyślona, ale jest dobrze udokumentowana. Podczas treningu na siłowni w hawthorne’owskiej dzielnicy Melbourne wypatrzył go współlokator łowcy talentów z agencji Chadwick Models. Fimmel poleciał do Stanów Zjednoczonych, a w 2002 roku wszedł do biura LA Models bez grosza przy duszy i boso — od razu podpisano z nim kontrakt. Potem przyszła jedna z najszybszych karier w świecie modelingu w tamtej dekadzie. Fimmel został pierwszym męskim modelem, który podpisał sześciocyfrowy kontrakt na wyłączną współpracę z Calvin Klein, a zarazem ostatnim, z którym sam projektant zawarł umowę. Był twarzą kampanii zapachu Crave, reklamował bieliznę marki na billboardach na całym świecie, a jego zdjęcia trafiły na okładki takich magazynów jak Numéro Homme, Esquire i TV Guide. W 2002 roku magazyn People umieścił go na liście najseksowniejszych kawalerów świata.

Nie czuł się w tej pracy całkiem swobodnie. Wcześniej pojawił się już w teledyskach do „Someone to Call My Lover” Janet Jackson i „I’m Real” Jennifer Lopez, a potem zaczął uczyć się aktorstwa u Ivany Chubbuck, trenerki z Los Angeles, której uczniami byli między innymi Brad Pitt i Jared Leto. Jak sam opowiadał, potrzebował dwóch lat, by zebrać się na odwagę i pójść na przesłuchanie. Wiele lat później, gdy jego kariera aktorska była już w pełnym rozkwicie, odrzucił propozycję australijskiej stacji Seven Network, która chciała, by wystąpił jako juror gościnny w programie Make Me a Supermodel. Wybieg był dla niego drzwiami, a nie celem.

Nieudane początki w amerykańskiej telewizji

Główną rolę dostał szybko, ale równie szybko ją stracił. W 2003 roku stacja The WB obsadziła go w tytułowej roli w serialu Tarzan — współczesnej wersji znanej historii, w której Fimmel sam wykonywał większość scen kaskaderskich. Stacja skasowała produkcję po ośmiu odcinkach. Potem pojawiły się kolejne pilotażowe projekty, które nie doczekały się realizacji jako seriale, między innymi Rocky Point z Lauren Holly i Southern Comfort z Madeleine Stowe. Najważniejszym angażem z tamtego okresu był The Beast, dramat stacji A&E z 2009 roku. Fimmel zagrał w nim Ellisa Dove’a, początkującego agenta FBI działającego pod przykrywką, którego partnerem był zahartowany w boju weteran grany przez Patricka Swayze. Serial zakończył się po trzynastu odcinkach. Swayze pracował nad nim w trakcie leczenia raka trzustki; zmarł w 2009 roku. Dla młodego aktora była to osobliwa szkoła zawodu — codzienna praca u boku gwiazdy, która wnosiła na plan świadomość nieuleczalnej choroby.

Filmowe role z tamtych lat były rozproszone i przeważnie niewielkie. Zagrał mordercę w australijskim thrillerze Restraint, imprezowicza u boku Matthew McConaugheya i Woody’ego Harrelsona w Surfer, Dude, fotografa kryminalistycznego w horrorze Needle z Benem Mendelsohnem oraz utalentowanego pianistę klasycznego w niezależnym dramacie Ivory, wyprodukowanym przez Graya Fredericksona, w którym wystąpił także Martin Landau. W The Experiment, remake’u inspirowanym stanfordzkim eksperymentem więziennym, wcielił się w Helwega, jednego ze strażników, którzy stają się okrutni. Zagrał również byłego agenta wywiadu ścigającego terrorystę w Harodim, u boku Petera Fondy, oraz jednego z trzech niezdarnych braci w komedii z Południa The Baytown Outlaws, w której wystąpili Billy Bob Thornton i Eva Longoria.

Ragnar Lothbrok i ciężar korony

Wszystko zmieniło się za sprawą Vikings. Dramat Michaela Hirsta zadebiutował na kanale History w marcu 2013 roku, a Fimmel zagrał w nim Ragnara Lothbroka — rolnika i łupieżcę, luźno wzorowanego na na wpół legendarnym nordyckim bohaterze Ragnarze Loðbróku, który sprzeciwia się swojemu wodzowi i wyrusza na zachód, ku Anglii. Wśród otaczających go postaci byli Lagertha, grana przez Katheryn Winnick, budowniczy łodzi Floki, w którego wcielił się Gustaf Skarsgård, Björn grany przez Alexandra Ludwiga oraz jarl Haraldson, którego zagrał Gabriel Byrne. „USA Today” nazwał jego kreację porywającą, a „The Huffington Post” określił tę rolę jako przełomową, ale te określenia nie oddają w pełni tego, co zrobił Fimmel. Zagrał Ragnara jako człowieka, który nieustannie nasłuchuje, półuśmiecha się i z lekkim rozbawieniem przygląda otaczającej go przemocy; króla, który zdaje się przeprowadzać eksperyment na własnym ludzie. Przechylenie głowy i niewzruszone spojrzenie stały się najbardziej naśladowanymi elementami serialu.

Serial uczynił go rozpoznawalnym na całym świecie, ale przypisał mu też wizerunek, który przez ostatnią dekadę Fimmel po cichu starał się komplikować. Śmierć Ragnara w czwartym sezonie zakończyła jego udział w produkcji, która doczekała się jeszcze dwóch sezonów, a jej saga przeszła na synów bohatera. Dla wielu widzów Fimmel pozostał jednak twarzą serialu długo po swoim odejściu, a każdą kolejną rolę — słusznie lub nie — oceniano przez pryzmat tamtego króla.

Kariera filmowa pełna nieoczekiwanych zwrotów

Pierwszą odpowiedzią Hollywood na Vikings był film na wielką skalę. W Warcraft Duncana Jonesa, ekranizacji serii gier firmy Blizzard z 2016 roku, Fimmel zagrał dowódcę wojskowego Anduina Lothara. Do jego bohatera trafił nawet charakterystyczny zwyczaj aktora, który lubi chodzić boso. Podczas jednego z własnych popisów kaskaderskich spłoszony przez dmuchawę koń przewrócił się na niego, ale Fimmel wyszedł z wypadku bez szwanku. Film większość przychodów przyniósł poza Ameryką Północną, zwłaszcza w Chinach, natomiast w Stanach Zjednoczonych uznano go za rozczarowanie. W efekcie nie powstała kontynuacja serii, która mogłaby uczynić z Fimmela typową gwiazdę kina komercyjnego.

To kluczowy moment w jego historii, a zarazem ten, który najczęściej bywa błędnie odczytywany. Fimmel nie został pierwszoplanową gwiazdą hollywoodzkiego systemu studyjnego i nie wiadomo, czy kiedykolwiek tego chciał. Zamiast tego zaczął wybierać reżyserów z własnym spojrzeniem na świat i role, w których coś nie do końca pasuje. W komedii Rebekki Miller Maggie’s Plan zagrał ekscentrycznego hipstera, u boku Ethana Hawke’a, Grety Gerwig i Julianne Moore. W Lean on Pete Andrew Haigha wcielił się w Raya — kochającego, lecz nieodpowiedzialnego samotnego ojca, który znika z opowieści na wczesnym etapie, pozostawiając nastoletniego syna, granego przez Charliego Plummera, samemu sobie. To niewielka rola, a zarazem jedna z najlepszych kreacji Fimmela: urok i zaniedbanie mieszczą się tu w jednym oddechu. W 2017 roku australijska edycja magazynu GQ przyznała mu tytuł Aktora Roku.

Potem wrócił do ojczyzny na potrzeby filmu wojennego Danger Close: The Battle of Long Tan. Zagrał majora Harry’ego Smitha, który w sierpniu 1966 roku poprowadził 108 australijskich i nowozelandzkich żołnierzy przeciwko szacowanym na 2000 siłom wroga, w wietnamskiej plantacji kauczuku. W Dreamland, którego akcja rozgrywa się w czasach Dust Bowl lat 30., wcielił się w zastępcę szeryfa u boku Margot Robbie. Kolejne role w filmach gatunkowych utrwaliły schemat, w którym Fimmel często okazuje się najbardziej nieprzewidywalną postacią na ekranie: płatny zabójca w Die in a Gunfight, gdzie — jak napisał magazyn „Forbes” — „kradnie każdą scenę, w której się pojawia”; odludny wynalazca w łączącym science fiction i noir Zone 414 z Guyem Pearce’em; tajemniczy pasażer autobusu u boku Colsona Bakera w One Way; oraz kontakt CIA obok Gerarda Butlera w thrillerze Kandahar z 2023 roku.

Od Raised by Wolves do Dune: Prophecy

Do telewizji serialowej wrócił dzięki Ridleyowi Scottowi. W Raised by Wolves HBO Max, którego Scott był producentem wykonawczym i wyreżyserował dwa pierwsze odcinki, Fimmel zagrał Marcusa — żołnierza-ateistę, który przywłaszcza sobie tożsamość innego mężczyzny, a ostatecznie zaczyna wierzyć, że został wybrany przez Boga. Rola przyniosła mu nominację do Critics’ Choice Super Awards dla najlepszego aktora w serialu science fiction lub fantasy. Produkcja doczekała się dwóch sezonów, po czym platforma skasowała ją w 2022 roku. Fimmel był też producentem i gwiazdą westernu AMC+ That Dirty Black Bag, w którym wystąpili Dominic Cooper i Douglas Booth.

Rolą, która ponownie umieściła go w centrum telewizji gatunkowej, jest Desmond Hart w Dune: Prophecy HBO — prequelu rozgrywającym się dziesięć tysięcy lat przed wydarzeniami z powieści Franka Herberta. Hart przybywa na dwór cesarski jako ocalały z ataku czerwi pustyni na Arrakis i burzy spokój wszystkich wokół, zwłaszcza przywódczyń Bene Gesserit, granych przez Emily Watson i Olivię Williams. Fimmel gra go niemal bez widocznych emocji, co właśnie czyni tę postać przerażającą. Po pierwszym sezonie serial dostał zamówienie na kolejny; zdjęcia do drugiego realizowano na Węgrzech, w Jordanii i Hiszpanii od listopada 2025 do marca 2026 roku. Premiera w HBO zaplanowana jest na 2026 rok, a Fimmel ponownie wcieli się w Harta.

Ten sam okres przyniósł jeden z bardziej ponurych przypisów w jego filmografii. W Rust gra łowcę nagród Fentona „Preachera” Langa. Produkcję westernu w Nowym Meksyku wstrzymano w październiku 2021 roku po tym, jak operatorka Halyna Hutchins zginęła od strzału z rekwizytowej broni trzymanej przez Aleca Baldwina. Film ukończono później i w kolejnych latach wreszcie trafił do widzów, niosąc ze sobą pamięć o tej tragedii.

Black Snow i drugi akt kariery w Australii

Najbardziej odkrywczą odsłoną jego najnowszej kariery jest praca w Australii. W Black Snow, oryginalnym serialu platformy Stan stworzonym przez Lucasa Taylora, Fimmel gra Jamesa Cormacka — detektywa, który wraca do niewyjaśnionych spraw w małych miasteczkach Queensland, jednocześnie zmagając się z rodzinnymi traumami. Pierwszy sezon, którego premiera odbyła się 1 stycznia 2023 roku, opowiadał o zabójstwie w 1994 roku 17-letniej dziewczyny ze społeczności australijskich wyspiarzy z mórz południowych. Zdjęcia powstały w Proserpine i okolicach. Rola przyniosła Fimmelowi nominację do nagrody AACTA dla najlepszego aktora pierwszoplanowego w dramacie. Drugi sezon, zatytułowany Jack of Clubs, nakręcono w Górach Glass House i pokazano w 2025 roku. Fimmel został producentem wykonawczym, a także po raz pierwszy wyreżyserował odcinek serialu. Otrzymał za tę rolę drugą nominację do AACTA w tej samej kategorii.

W marcu 2026 roku platforma Stan potwierdziła trzeci sezon, którego zdjęcia rozpoczęły się w kwietniu w Cairns. Tym razem sprawa ma osobisty wymiar: dawno niewidziany brat Cormacka, Ritchie, grany przez George’a Masona, ma stanąć przed sądem w związku z zabójstwem swojego najlepszego przyjaciela w 1999 roku. Detektyw ryzykuje wszystko, by ustalić, co naprawdę się wydarzyło. Fimmel ponownie gra główną rolę i jest producentem wykonawczym, a obowiązki reżyserskie dzieli z Danielem Nettheimem i Christiaanem Van Vuurenem. Serial dobrze przyjął się również za granicą — w Stanach Zjednoczonych można go oglądać w Sundance Now i AMC+, a w Wielkiej Brytanii w BBC. Sundance Now, należące do AMC Networks, jest partnerem produkcyjnym nowego sezonu.

Wokół serialu Fimmel zbudował intensywny plan pracy w Australii. Zagrał Lyle’a, handlującego narkotykami ojczyma w adaptacji powieści Trenta Daltona Boy Swallows Universe dla Netflixa. Rola przyniosła mu nominacje do Logie Awards i AACTA Awards. Wystąpił też w satyrze platformy Stan C*A*U*G*H*T u boku Susan Sarandon i Seana Penna. Zebrane razem, te wybory wyglądają mniej jak decyzje aktora czekającego na telefon z Hollywood, a bardziej jak droga kogoś, kto sam postanowił, gdzie chce pracować.

Życie z dala od kamery

Fimmel pilnie strzeże prywatności, a jego publiczne zainteresowania niewiele zmieniły się od dzieciństwa: futbol australijski, wędkarstwo, biwakowanie, jazda konna, surfing i motocykle. Chodzenie boso stało się częścią jego publicznej legendy. W 2009 roku wystąpił w celebryckim meczu krykieta Hollywood Ashes, grając u boku rodaków Jessego Spencera i Curtisa Stone’a. W 2022 roku wraz ze zwycięzcą australijskiego programu MasterChef, Andym Allenem, założył markę piwa Travla. To przedsięwzięcie dobrze pasuje do wizerunku człowieka, który lepiej czuje się w wiejskim pubie niż na premierze.

Co dalej?

Najnowsza rola należy zarazem do najdziwniejszych. W Pathetic Fallacy, psychodelicznym horrorze Adama Egypta Mortimera nakręconym na taśmie 35 mm, Fimmel gra Doyle’a — zamaskowanego zabójcę mieszkającego w lesie, w którego głowie przemawia pająk głosem Natashy Lyonne. W filmie występują również Scott Mescudi i Jessica Rothe. Premiera odbyła się we wrześniu 2026 roku na Fantastic Fest w Austin, a magazyn „Fangoria” opisał go jako horror-musical z sercem. Przed Fimmelem drugi sezon Dune: Prophecy w HBO i trzecia sprawa w Black Snow na platformie Stan. Jeden projekt pozwala mu pozostać przed publicznością globalnej franczyzy, drugi stawia go za kamerą w kraju, do którego — jak wciąż powtarza — chce wrócić. Wygląda na to, że znalazł sposób, by robić jedno i drugie.

Najważniejsze filmy

Rust. Legenda Zachodu (2024) — jako Fenton 'Preacher' Lang

Kandahar (2023) — Rust. Legenda Zachodu (2024) — jako Fenton 'Preacher' Lang

Tagi: australijscy aktorzy, Black Snow, Dune: Prophecy, Emily Watson, Katheryn Winnick, Travis Fimmel

Powiązane osoby