Ayush Tandon, aktor, który był małym Pi w Życiu Pi i spełniał marzenie ojca

Ayush Tandon

Photo: Frasersequeira / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	31 lipca 1998 Mumbaj, Indie
Zawód	Aktor
Znany z	Życie Pi, Bajirao Mastani, 7 Khoon Maaf

Scena, z której pamięta się Ayusha Tandona, jest lekcją wymyślania siebie na nowo. W Życiu Pi Anga Lee szkolny kolega, któremu rówieśnicy dokuczają, używając obraźliwego przezwiska, podchodzi do tablicy i pisze swoją historię od nowa: kredą zapisuje kolejne cyfry nieskończonej liczby, aż klasa nie ma wyboru i zaczyna nazywać go Pi. Tandona obsadzono w roli tego chłopca. Poza ekranem historia jego kariery nie była już tak uporządkowana: do występów przed kamerą przygotował go ojciec, który sam chciał najpierw zrobić karierę.

Hatinder Tandon, aktor telewizyjny, przyjechał do Mumbaju, by zaistnieć jako aktor. Uczył syna tańca i aktorstwa, a potem kierował go do reklam i programów typu reality show. Kiedy Lee obsadził chłopca w swoim filmie, ojciec powiedział prasie, że to, czego sam nie zdołał osiągnąć, osiąga teraz jego syn. „Mój ojciec przyjechał tu, żeby zostać aktorem. To było jego marzenie” — mówił Ayush w tym samym wywiadzie. „Dzisiaj nawet moim marzeniem jest zostać aktorem”. To „nawet” mówi wszystko o tej relacji.

Urodził się 31 lipca 1998 roku jako syn Hatindera i Ashy Tandonów. Zanim skończył dziesięć lat, wystąpił już w ogólnokrajowej telewizji. Jako dziecko brał udział w Boogie Woogie Kids Championship, a w wieku dziesięciu lat, razem z Vasundharą Raturi, wygrał pierwszy sezon Chota Packet Bada Dhamaka w Zee TV — konkursu, w którym młodzi wokaliści występowali w duetach z dziecięcymi tancerzami. Wielki finał wyemitowano w styczniu 2009 roku.

Na ekranie kinowym zadebiutował w czarnej komedii Vishala Bhardwaja 7 Khoon Maaf, wcielając się w młodego Aruna. Film opowiadał o Susannie granej przez Priyankę Choprę i jej siedmiu mężach. Była to niewielka rola w prestiżowej produkcji. Potem zadzwoniła agencja z propozycją udziału w filmie Anga Lee. Tandon przeszedł dwie lub trzy rundy przesłuchań, a jak sam przyznawał, o reżyserze zaczął czytać dopiero wtedy, gdy został wybrany; wcześniej widział Hulka, nie wiedząc, kto go nakręcił.

W gotowym filmie gra Piscine’a Molitora Patela w wieku jedenastu i dwunastu lat — między pięcioletnim bohaterem granym przez Gautama Belura a nastoletnim rozbitkiem w wykonaniu Suraja Sharmy. Dorosły Pi, który opowiada całą historię, to Irrfan Khan. Tandon opisywał swoją rolę z dziecięcą dosłownością: grał ucznia do dwunastego roku życia, któremu koledzy dokuczali, aż skrócił swoje imię do Pi. Film zainaugurował Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Indiach w Goa w listopadzie 2012 roku, a później zdobył cztery Oscary, w tym dla Lee za najlepszą reżyserię.

Lista płac mówi jednak mniej przyjemną prawdę. Plakaty, wywiady i sezon nagród należały do Sharmy oraz tygrysa stworzonego w dużej mierze przez artystów efektów wizualnych. Dwa lata później tabloid z Mumbaju, pisząc o wynikach Tandona w szkole średniej — solidnych 87 procent — wciąż przedstawiał go jako „uroczego małego chłopca” z filmu Lee. Życie Pi dało mu rolę, o której może marzyć niewielu indyjskich aktorów dziecięcych, i tożsamość, która utrwaliła się, zanim zdążył z niej wyrosnąć. Otwierały się przed nim kolejne typowe ścieżki: teledysk, Labdiyaan z Avneet Kaur dla Times Music, role drugoplanowe, a wreszcie studia w Annasaheb Vartak College of Arts, Commerce and Science.

Najwięcej mówiła o nim ta najbardziej mroczna rola. W filmie Sanjaya Leeli Bhansaliego Bajirao Mastani zagrał Nana Saheba, najstarszego syna Bajirao, granego przez Ranveera Singha, i Kashibai, w którą wcieliła się Priyanka Chopra. Bohater wraca ze studiów, żywiąc urazę do drugiej żony ojca, a kiedy Bajirao wyrusza na wojnę, pomaga uwięzić Mastani i jej syna. Pi był poszukiwaczem. Nana Saheb to dziedzic, który rodzinne żale zamienia w okrucieństwo. Dla aktora, którego wciąż reklamowano jako słodkiego chłopca, była to pierwsza rola, która kazała widzom stanąć przeciwko niemu.

Tandon próbował później swoich sił także po drugiej stronie kamery i przy mikrofonie. W 2017 roku zadebiutował jako reżyser filmem dokumentalnym (Dis)abled. Następnie wystąpił w She — trzyminutowym krótkim metrażu o molestowaniu kobiet na ulicy, zrealizowanym przy wsparciu kampanii MARD Farhana Akhtara, filmowca Feroza Abbasa Khana i Population Foundation of India. Film udostępniono w internecie w listopadzie 2018 roku. W kwietniu 2019 roku wydał swoją pierwszą piosenkę jako wokalista, Guzre Jo Lamhe, do której tekst napisał, a teledysk wyreżyserował jego ojciec. Nawet solowy projekt był przedsięwzięciem rodzinnym.

Streaming zapewnił mu kolejne role. Zagrał Suhaila w serialu szpiegowskim Neeraja Pandeya Special Ops, którego główną gwiazdą był Kay Kay Menon; produkcja trafiła na Disney+ Hotstar w 2020 roku. Wcielił się też w studenta Advaita w nowych sezonach młodzieżowego dramatu Kaisi Yeh Yaariaan, emitowanych w 2022 roku na Voot i w 2023 roku na JioCinema. Chote Nawab, dramat Kumud Chaudhary kręcony w Lucknow dla Yoodlee Films, zapowiedziano już w 2018 roku, a Tandon miał zagrać w nim Imaanę. Film trafił do kin dopiero 23 lutego 2024 roku.

Od tamtej pory nie ogłoszono żadnego nowego projektu. Ayush Tandon ma więc dwadzieścia osiem lat, a jego filmografia zaczyna się od filmu, który zdobył cztery Oscary, ale jak dotąd nie przyniosła mu głównej roli. To, co podpisze jako następne, pokaże, czy marzenie przekazane mu przez ojca stało się jego własnym — to pytanie, na które jego najsłynniejsza postać odpowiedziała kawałkiem kredy.

Najważniejsze filmy

Tagi: Ang Lee, Life of Pi, Priyanka Chopra, Suraj Sharma, Ayush Tandon, 7 Khoon Maaf

Powiązane osoby

Brian Austin Green

Bob Odenkirk

Idris Elba

Gary Oldman

Daniel Radcliffe

Catherine Keener